— Нашли, нашли, — радостно закивал Хек и замолчал, глядя на меня преданными глазами. Естественно, вокруг тут же собрались маги и князь, остальные охотники тоже навострили уши.
— Да говори ты уже, — князь отвесил лёгкий подзатыльник краку. — Без этих пауз.
На самом деле из Хека, наверное, получился бы хороший актёр. Брать театральные паузы во время доклада он любил, как и повышенное внимание к своей скромной персоне.
— Ты чего руки распускаешь⁈ — Заголосил Хек. — Я не тебе служу…
Пришлось мне его подзатыльником успокоить, чтобы не кричал так громко. Мы тут сидим как мыши под веником, боимся лишний раз голос подать, чтобы не обнаружили, а он разорался.
— Всё выяснили, мой господин, — затараторил крак, косясь на князя, как будто это он его второй раз ударил. — Есть поселение.
— Далеко? — Тут же уточнил я. — Давай подробности, много чудовищ в округе? К ним можно незаметно пробраться?
— Недалеко, господин, мы же быстро вернулись. Чудовищ очень много, а пробраться незаметно в город, — Хек почесал голову, — мы всё-таки смогли.
— Кихиров много? — На этот раз любопытство проявил Ральф.
— Много, — кивнул крак. — Сколько точно, я не знаю, но много.
— Погоди, ты сказал, что они в городе. В своём или город людей заняли?
— Это людской городок, — сообщил мне Хек. — Но не переживайте, на ночь подъёмный мост они не поднимают, он там, наверное, уже в землю врос, ничего не боятся. Видно твари их вообще не трогают, вот и ведут себя так.
— Людей мало, — посетовал князь. — Может быть, позже вернёмся?
— Ага, так и сделаем, — ехидно сказал Хек, на всякий случай отступив за мою спину. — У них там очень много тварей, они в загонах сидят, некоторые почти взрослые. Их там сотни, если не тысячи, их там как на ферме разводят.
— Незаметно в город пройти не сможем, — вздохнул князь. — Тем более по округе чудовища шастают.
— В округе их мало, — не согласился Хек.
— Ты же только что говорил, что…
— Я сказал, что их много, но они внутри, в самом городе, а снаружи их мало.
К сожалению, рассказать конкретнее, как устроен город, Хек не смог, но они тут стандартные. В общем, отправил я всех отдыхать, предварительно сообщив, что утром отправимся громить кихиров. Были сомневающиеся в этой затее, но я не видел смысла в том, чтобы торчать здесь, пока нас не заметят.
Ранним утром, едва только стало светать, мы спустились немного ниже по реке. Тут в реку впадал небольшой ручей и, по словам Хека, мы сможем пройти только в этом месте, если не хотим поднимать много шума, двигаясь по кустарникам. Кусты на берегу действительно были непроходимые, пришлось бы их рубить, а это могло нас выдать. Понятно, почему хищники тут не появляются, здесь просто невозможно пройти.
Конечно, идти вдоль ручья тоже не доставляло много удовольствия, ноги сильно проваливались в грязь, все вымокли, но другого выхода у нас не было. Существовала опасность, что сюда выходят попить воды какие-нибудь твари. Впрочем, главное чтобы их было не много, а одну мы совместными усилиями быстро убьём, при этом даже сильно шуметь не будем.
На галере осталось всего два человека для её охраны, чтобы она без нас никуда не уплыла, мало ли чего. Остальные воины пошли вместе со мной. Новичков тут не было, поэтому преодолевая все неудобства, двигались мы довольно быстро и уже ближе к обеду заметили стены города.
Несмотря на все уверения Хека, город мне показался необитаемым, по крайней мере, с этой стороны даже трава не была примята. Стены выглядели крайне печально, все поросшие кустами и чем-то вроде лиан.
— Ворота с другой стороны, — тихо проинформировал меня Хек, когда я выразил ему свои сомнения. — Там всё истоптано, можно отсюда дальше по ручью идти и тогда всё сами увидите.
Чудовищ в округе на самом деле не было, видно в отличие от меня, кихиры их не подкармливали и они сами добывали себе еду. Хотя самок наверняка кормят, только рыбой, в небольшом ручье её полно. Видимо та, что поменьше, прячется на мелководье от более крупных особей.
Нам уже было известно о том, что кихиры ведут ночной образ жизни, так что долго ждать мы не собирались, требовалось нападать немедленно. Мортен, мой второй маг, с двумя десятками солдат отправился ко вторым воротам городка, точнее ко второму входу, ворот там уже не было, давно сгнили. Они должны были перехватить тех кихиров, которые попытаются удрать, ну а мы стали заходить с этой стороны. Хорошо, что город на самом деле невелик, много времени на его зачистку не уйдёт, надеюсь, до вечера управимся и уйдём отсюда.
Как уже было сказано, противник вёл себя очень расслабленно, у них не было даже часовых, вообще не заботились о своей безопасности. Похоже на то, что даже те чудовища, которым они не внедряли артефакты, их не трогали. Заметили нас только тогда, когда мы уже зашли в город. Один из кихиров вышел из занятого дома, да так и замер, заметив перед собой отряд людей. В ту же секунду его пробило три стрелы, потом заклинанием ударил я и Ральф, он даже пикнуть не успел. Кстати, я заметил, что эта тварь привязала к себе много хищников, большинство которых находились в большом каменном строении, но имелись и те, которые были за городом, скорее всего, ушли на охоту.
На этом наше везение закончилось, а я рассчитывал просто идти от дома к дому и вырезать всех, кто попадётся нам на пути. Только после убийства первого врага, чудовища, потеряв привязку, забеспокоились, а может, резко пришли в себя и подняли вой. Он раздавался из самого большого здания, даже не знаю, для чего люди его построили. Магическим зрением было видно, что в домах засуетились кихиры, начали подниматься, они на самом деле спали.
Я тут же начал раздавать приказы своим людям и началась зачистка, пока враги полностью не очухались. Держаться старались вместе, я просто отсылал то в одно строение, то в другое группы своих людей. Врать не буду, тут были не только взрослые кихиры, но и их детёныши, также имеющие под своей рукой привязанных тварей, почти все. Их тоже никто жалеть не собирался, меня подобное нисколько не тревожило, они нас не жалеют, так зачем ждать, пока эти твари вырастут и обрушат монстров на мои земли.
Долго безнаказанно убивать кихиров нам не позволили. Конечно, появление отряда людей было для них полной неожиданностью, твари больше любили устраивать набеги на наши земли, а тут наоборот. Вскоре к нам рванула толпа чудовищ, большинство из которых были мелкими. Благо, что каменные строения стояли довольно плотно, и нам удавалось убивать их на подходе. Скорее всего, это были детёныши со своими мамашками. Чтобы спасти свои шкуры, кихиры бросили на нас всех своих зверюг.
С противоположной стороны города раздался жуткий грохот, видно Мортен тоже не сидел без дела. Врагов тут было намного больше, чем пришедших к моей столице. О строениях мы особо не беспокоились, разносили весь город буквально на части. Как только замечали свечение, говорящее о том, что за стеной находится кто-то живой, тут же били по нему мощным заклинанием. Хорошо, что все были опытными людьми, иначе этот бой закончился бы для нас плохо. Большой отряд чудовищ зашёл к нам с тыла, видно охотились недалеко от городка, вот и успели примчаться на помощь своим хозяевам.
Мы с Ральфом немного опоздали, в результате чего несколько моих людей были моментально разорваны. Хорошо, что большинство всё же держались рядом, их мы прикрыть успели, иначе ни к чему хорошему бы это не привело. Отбиться бы мы всё равно смогли, но в живых остались бы единицы. Как бы то ни было, сначала я смог задержать чудовищ, ну а уже потом мы их перебили совместными усилиями, ушло всего несколько тварей. Хорошо, что не я остался прикрывать вторые ворота, а Мортен. Наверное, сидит теперь как на иголках, он же наверняка слышит грохот.
Как же людям повезло, что у кихиров нет боевых магов, хотя они и без них устраивают нам настоящий геноцид, если бы имелись боевые, то они бы уже всех истребили. Трудно сказать, сколько врагов мы уничтожили в этом городке, но точно не меньше трёх сотен. Жаль, что нам неизвестно то, сколько их вообще проживает в Диком лесу, слишком уж далеко они селятся от обжитых людьми мест. Возможно, только нами было уничтожено огромное по меркам кихиров поселение, а может, оно наоборот маленькое. Из-за своей беспечности они даже толком не успели оказать нам сопротивление, примерно через пару часов были убиты все, часть попытались удрать, но и тут их ждала неудача. Мортен тоже имел свои счёты с этими тварями, поэтому уйти не дал никому.
