Нужно отметить, что многие прислушивались к словам Эрлинга, самые резвые мчались ко мне на приём и просились под мою защиту. Моему вассалу приходилось добывать и присылать ко мне информацию о том или ином дворянине, тоже не хочется брать всех подряд, люди встречаются разные.

Местные тоже наводили обо мне справки и уже были в курсе того, что у меня имеется наследник, которому как они думали, имеется возможность сосватать свою дочурку. Один из бергитов даже прибыл с таким предложением. Нужно отдать ему должное, ко мне и к моей супруге он подходить не посмел, зато напросился на приём к моей сестре, ярому блюстителю родовой чести.

Решил дурак почву прощупать, прежде чем ко мне идти. Предложение его было простым, он предлагал обвенчать его младшенькую дочурку с моим сыном, а за это он после смерти все свои земли отдаст им как приданое. От такого предложения Сорена пришла в неописуемую ярость, схватила со стола серебряный разнос и начала учить моего несостоявшегося родича уму-разуму. Несчастная стража не знала, как им в данной ситуации поступать. Вроде бы должны пресекать беспорядок, но нарушителем спокойствия оказался не кто-то, а сестра короля, которой он благоволит. Сейчас вмешаешься, а потом сам в немилости окажешься. Благо, что моя сестра быстро отошла и приказала вышвырнуть бергита из дворца.

Пожилой сват не сильно пострадал от гнева моей сестрёнки, да видно он и не особо надеялся на то, что его затея удастся. Он начал выяснять, кто в наибольшем фаворе из моего окружения и стал пристраивать своих дочерей к моим людям. Тут мне уже между делом доложили, отчего он так торопится. Дело в том, что у этого пожилого мужчины целых семь дочерей, супруга умерла во время нападения одного из недругов, наследника не было, вот он и пытался хоть как-то найти дочерям достойную пару. Вместе с дочерьми отдавал все свои невеликие владения.

Среди моих аристократов бергит не встретил такого негативного отношения, он был выше их по происхождению, так что нос они не воротили. Правда, все его земли не достались только одному из них, старик просто разделил их между своими дочурками и отдал новым владельцам как наследство. Сам же поселился в одной из своих деревень доживать свой век.

Как уже было сказано, у нас были некоторые проблемы с женским полом, многие хотели иметь свою вторую половинку, а тут ещё и земли к невесте прилагаются. Благо, что сейчас ко мне в город понемногу потянулись вдовы, авось эта проблема со временем решится, к слову, довольно серьёзная. У нас из-за этого уже много раз устраивали драки, отцы-командиры не один кнут в клочья разодрали о своих подчинённых, наводили порядок и объясняли, что подобное недопустимо. Нужно этих балбесов иногда в деревни отпускать, чтобы там себе невест искали, хотя это вроде и так практикуется.

Хорошо, что предприимчивый бергит со своим щедрым предложением не подошёл к князю, чтобы свою дочурку с его сыном обвенчать. Дело в том, что на наследника князя уже имела свои виды подруга Сорены Лаара, вроде бы у них там что-то получалось. Мне по-человечески было жаль эту девушку, как-то самому было неприятно от того, что от неё так родня отвернулась. Ведь знали, где я нахожусь, а никакой весточки не присылали, совсем как чужой человек. Впрочем, вроде бы они тоже являлись моими ярыми противниками, может быть, поэтому так. Да и сама Лаара не сильно горевала по оставшимся в империи родичам. Почему бергит мог пострадать, если бы полез к князю? Да потому что две Великие просто порвали бы его на куски, если бы он вздумал им мешать.

Насчёт Лаары у меня был разговор с сестрой. Девушка была бесприданницей, а моей сестрёнке это не нравилось, вот она и просила меня устроить её жизнь, других же дел не было. Пришлось пообещать захватить для неё крепость как личные владения, но только после свадьбы. Мало ли как у них жизнь сложится, а так будут свои земли. Я не жестокий человек, постараюсь сделать так, чтобы её владения не были на границе с Диким лесом. Впрочем, у меня пока и без этого дел хватает, так что подождут.

Охотники прониклись моим приказом и пообещали в самые кратчайшие сроки раздобыть мне нужных чудовищ, благо, что приказал принести им не сильно редких. А возможно, они просто прониклись суммой вознаграждения за этих тварей. К решению этой проблемы подключились не только охотники, но и кузнецы, которые смастерили крепкие клетки. И даже мои травники поучаствовали, эти ребята выделили охотникам большое количество сонного зелья. Всё же чудовища тут сильные, поэтому лучше они будут крепко спать, пока их доставят в город. В противном случае они своими громкими рычаниями и визгами всю округу к себе привлекут.

Беда была только в том, что когда мне приволокли первых двух тварей, ничего удивительного я в них не нашёл, как и тех голубоватых бликов в черепушках. Тем не менее, я аккуратно провёл вскрытие, при этом чудовище было живым. Я уже начал думать, что у того монстра просто была какая-то болезнь, такая, которую я не смог заметить. Позже возникла мысль прекратить это ненужное занятие, на меня и без того некоторые ближники смотрели с удивлением. Тем не менее, решил продолжить, чуть из-за этого не пострадал. Вторая тварь, едва я приступил к работе, очнулась, благо, успел отскочить, а потом её снова усыпили, дав немного побушевать в запертой клетке.

Вот с третьим монстром мне улыбнулась удача. В его голове тоже пульсировала какая-то непонятная штука, я её сразу же заметил. Вскрытие черепа приходилось делать очень аккуратно, имелось опасение убить тварь, как и то, что она может запросто очнуться и порвать меня на куски. Впрочем, лапы ей сковали надёжно, достаточно будет просто отскочить в сторону.

Вскоре моему взору предстал небольшой круглый предмет поверх мозга твари. Даже далёкому от биологии человеку стало бы понятно, что этот шар выглядит инородным предметом в теле этого существа. Он медленно пульсировал, магическим зрением было видно, как от его пульсации по мозгу монстра как будто проходят волны. Шарик был голубоватого цвета, у него имелась небольшая тоненькая ножка, уходящая куда-то в мозг.

— Кто-нибудь видел что-то подобное? — Спросил я у трёх моих лекарей, самых грамотных, специально сюда их позвал.

— Нет, Ваше королевское величество, — покачал головой самый авторитетный из них. — Никогда ничего подобного не видел.

— Господин, заставьте кого-нибудь ткнуть ножом в эту штуку, — почему-то шёпотом попросил Хек. — Интересно, что из этого получится.

Я прикоснулся рукой к этому образованию, оно было твёрдым и тёплым. Хек сам набрался храбрости и ткнул шарик своим ножичком, а потом хотел перерезать ножку.

— Не смей! — Приказал я.

— Думаете, сдохнет? — Удивлённо спросил крак.

— Не для этого охотники своими жизнями рисковали, так что не лезь.

В этот момент я изучал эту штуку, она была явно магического происхождения. Я даже зарисовал, как переплетаются нити, авось у самого получится сделать что-то подобное, вроде бы ничего сложного. На всё действие ушло примерно пару часов, после чего я ради любопытства воздействовал на этот шарик магией, разумеется, целительской. Шарик как будто резко набрался сил и запульсировал ещё интенсивнее. В этот момент я увидел, как нить из него резко протянулась в стену в сторону Дикого леса и тут же пропала. Тварь резко вздохнула, но сонным зельем её накачали сильно, она не смогла побороть сон.

— Думаешь, чудовищами управляют с помощью этой штуки? — К нам как всегда незаметно подошла моя супруга Зара.

— Пока рано об этом говорить, — вздохнул я, — но всё может быть. Нужно изучать дальше.

— И зачем тебе это? — Полюбопытствовала Зара. — Магия всё равно неизвестная.

— Я бы так не сказал, — с сомнением в голосе заявил Ральф. — Всё же имели дело с мозгом, велика вероятность того, что на управляемых чудищ воздействуют именно целительской магией.

— Или магией контроля, — предположил я.

— Чего? — Удивлённо переспросила меня жена. — Какой ещё магией контроля?

Ну да, её удивление можно было понять, потому что про подобное я в этом мире ни разу не слышал, но кто знает, вдруг такая действительно существует. С другой стороны, вон как эта штука отозвалась на мою магию, как будто стала резвее, что ли, более насыщенная, даже не знаю, как это описать. Почему-то я был уверен, что именно благодаря этому образованию получается контролировать этих тварей. Впрочем, дальнейшие опыты покажут.