Ну вроде всё на сегодня. Я сделал всё, что запланировал. Пойду теперь помогу своим старикам. М-да. Что один, что другой занимались не совсем приятным делом. Куим разрезал туши огромных крыс и раскладывал их части по отдельным боксам. Агал же творчески подошёл к выполнению своей задачи. Он не стал сам потрошить тела зверей. Он что-то делал с частями мутантов, которые уже побывали под ножом его коллеги. Заодно оба вспоминали какую-то смешную историю столетней давности, смеялись и веселились.

Нереальное и абсурдное зрелище. Учёные, полностью заляпанные кровью, машут тесаками и смеются над какой-то Леди Симонией. Либо у них нервы, как у профессиональных убийц, либо они просто не обращают внимание на то, что они делают и полностью отдаются приятным воспоминаниям.

— Вам помочь? — я решил, что всё-таки надо напомнить о себе. Старики отвлеклись от мясницкой работы и приятного общения, и наконец-то обратили на меня внимание.

— О! Кто это к нам, смертным, пришёл? — веселым голосом спросил Агал. — Если ты уже всё выполнил, что мы тебе поручили, то не стоит к нам присоединяться. Хватит и двух сумасшедших мясников-профессоров. Сходи-ка ты лучше к малышу и проверь, как заряжается платформа. Заодно проверь уровень заряда у всего оружия. Само оружие тоже посмотри, почисти и проведи профилактику.

— Чего провести? — с непониманием спросил я.

— Всё. Нам некогда, Малой. Открой свой планшет. Там есть описание профилактического обслуживания различных систем вооружения. Тебе, как будущему технику, это будет полезно узнать. Пока начнётся практика, а необходимую техническую базу знаний мы тебе приобретём чуть позже.

— Хорошо, — промолвил я, — сделаю. Только вы не увлекайтесь, а то скоро обед, а вы тут все в крови… Маньяки от науки.

С этими словами я повернулся и направился откапывать малыша.

Пока малыш заряжался, я решил немного побыть снаружи. Погода стояла хорошая, на свалке было тепло, но меня беспокоило ощущение, как будто чего-то не хватает. Мне даже не пришлось усаживаться в классическую позу для медитации. Я просто присел у платформы и, сосредоточившись на собственных ощущениях, погрузился в астрал. Непривычно тихо, что-то царапает сознание, но что это понять невозможно. Как смог я расширил своё восприятие мира, и понял, что меня беспокоило. На три, четыре километра вокруг не было жизни. Вернее, я ощущал себя и стариков. На грани восприятия находились разумные в поселке Винзур. Кроме этого, было пусто. Ни одной крысы, не говоря уже о пси-активных мутантах. Это было странно и необычно. Куда они все исчезли? Надо сообщить дедам.

Не заходя в оружейную комнату, я направился к старикам. Они закончили возиться с телами мутантов и ждали меня в столовой.

— А мы хотели уже идти за тобой, Малой. Ты чего так задержался? — поинтересовался у меня Куим.

Я подробно рассказал старикам о том, что меня тревожило.

— То чувство, которое ты описываешь, называется ощущение живого, — довёл до меня Куим. — Ты молодец, что пытаешься оценить свои возможности самостоятельно. Но за то, что ты медитировал один, посреди свалки, надо бы дать тебе по шее.

Профессор Куим замолчал и задумался. Теперь подключился Агал: — Вполне возможно, что исход грызунов произошёл после событий в Винзуре. Там погибли все крысы мутанты.

— Дорогой наш юный псион, — продолжил Агал. — После гибели своих вожаков все стаи могли покинуть эти районы. Как звери, они чувствуют опасность, хоть и не понимают, откуда она может исходить. Конечно, это просто великолепно, что рядом с посёлком, а может дальше, нет этих тварей. Однако, что мы будем продавать в поселке? Ведь наши колбаски со специями уже полюбили очень многие разумные. Ладно, что-нибудь придумаем. На всякий случай расскажем нашим друзьям о том, что крыс поблизости нет. Руководству не будем ничего сообщать. Скорее всего, они не будут нас слушать. А если послушают, то даже исчезновение всех крыс представят как собственную заслугу и припишут её своим героям.

— Тогда давайте обедать, — попросил я моих учителей.

— Малой, мы с Агалом тут уже немного перекусили пока ждали тебя. Ты кушай, а я лучше расскажу тебе о тех вещах, которые трудно найти в самых различных базах, — неожиданно для меня произнёс профессор Куим.

— Так вот. Речь сегодня пойдёт о «древних». Само понятие «Древние» — это обобщённое название всех рас, которые настолько стары, что от их памяти остались лишь разрозненные осколки воспоминаний. Шли великие битвы в космосе, где не было ни победителей, ни проигравших. Сила оружия всех сторон была так велика, что разрушались небесные тела и возникали деформации самого пространства. Эти древние расы жили настолько долго, что само понятие времени для них было уже несущественно. Они устали от жизни. Достигнув невиданных высот в науке, технике и своём собственном развитии они не знали куда двигаться дальше. Во вселенной для них просто не осталось никаких тайн и загадок. Наступило то, чего больше всего боится любое разумное сообщество. Стагнация. Конец развития, конец истории их мира, что может быть хуже. Забвение, это не то, к чему стремятся разумные.

— Мы не можем точно знать, что двигало древними. Остались только отрывочные сведения о том, что практически все эти расы ушли из нашей вселенной. Либо они перешли на более высокую стадию своего развития, энергетическую, либо покинули пределы этого бытия.

— Среди этих Древних рас выделялась одна. Тени. Сильные, могущественные и жестокие. Они вели многотысячелетние войны с самыми различными Древними расами. Последняя война велась с расой Джоре. Как я говорил, в таких войнах не бывает победителей. Поэтому практически все эти Древние исчезли.

— Малой, я предлагаю тебе послушать только о самых могущественных из них. Первые о ком я просто обязан упомянуть, это Предтечи. Раса сверх разумных гигантов. Раса, обладающая знаниями таких высот, что не подвластны Богам. О них практически ничего не известно, но мы знаем, что им было подвластно само пространство и время. Нам случайно стало известно, что Сполоты нашли некую законсервированную базу, скорее всего представителей данной расы. Но что там они обнаружили, никому не известно. Мы достоверно знаем, что все ПРЕДТЕЧИ были чрезвычайно сильными псионами. Они достигли всего, о чём только может представить любой разумный. И они ушли. То ли стали Богами, перешли в новую энергетическую форму, то ли начали создавать свой веер вселенных в других измерениях. Мы ничего об этом не знаем.

Профессор Куим посмотрел, как я сижу, глядя на него с открытым ртом, чему-то усмехнулся и продолжил свой рассказ.

— Было много ушедших рас. Например, Аррай или Кармани. Эти расы связывает лишь одно. Все они без исключения были расами могущественных псионов. Расы волшебников и творцов миров.

— Отдельно я хотел бы упомянуть цивилизацию Арконов. Это были фанаты от науки, исследователи всего и всех. Чёрные дыры, иные измерения, всё было подвластно им. Они не только изучали всё, до чего только могли дотянуться, но и умели защитить себя. Они не просто оружием ограничивали чужое присутствие в зонах своих интересов. Нет, Арконы непостижимым образом закрывали целые сектора галактики, свёртывали пространства и играли со временем. Они творили всё что только желали, делая порой удивительные вещи. Например, живые корабли и артефакты божественной силы. Но для них это было всё несущественно, они сами были Богами.

— Кстати, и у них были враги. Как же без врагов-то, — ухмыльнулся вновь старик. — Главными врагами Арконов были Приксы. Раса прямоходящих ящеров, Приксы были очень агрессивными энергетическими вампирами. Не буду повторяться, Малой, но и они поголовно все были псионами.

— Так же могу упомянуть о небезызвестной расе Карлонгов, расе псионов оборотней и паразитов. Вот они-то до сих пор изредка встречаются в Содружестве. Правда только тогда, когда сами этого хотят.

Я уже давно всё доел и тихо слушал необычную речь профессора Куима. Сейчас я даже в уме не мог назвать его дедом или стариком. Рассказ Куима сильно увлёк меня, я как будто оказался в мире Древних рас.