В какой-то момент я даже решил сделать магом одного из своих людей, но тут мои помощники упёрлись и начали уговаривать меня попробовать на себе. После известных событий они тоже слегка обеспокоились. Лекаря выкрасть легко, как и удержать его в плену, а вот с боевым магом уже не всё так просто. Нужно быть откровенным идиотом, чтобы взять мага в плен, это было всем известно. Дело в том, что тут не существовало ничего такого, что блокировало бы магию.
Признаюсь, мне и самому хотелось стать боевым магом. Видел я что Ральф творил на стене во время нападения чудовищ. Ради этого я даже сам ночью не поленился к нему сходить. Мой верный слуга управлял холодом, если можно так сказать. При мне он заморозил несколько чудовищ, которых не остановили мои артефакты. Несчастные буквально примёрзли к земле, а у некоторых даже ноги раскололись, видно не выдержали ледышки вес массивного тела, когда к земле примёрзли. В общем, зрелище впечатляющее. Вот вроде бы и люди у меня прошли усиление, хотя далеко не все, но всё же, но после такого становится понятно, что с магом можно чувствовать себя в большей безопасности.
Я всё же решился на этот шаг и выпил отвратное зелье. День у меня был сложный, поэтому после процедуры я сразу же лёг спать, а на следующее утро проверил, что во мне изменилось. Если бы потерял способность исцелять, то узнал бы об этом почти сразу. Ничего я не потерял, всё со мной было в порядке, зря переживал. К тому же я всё-таки заметил в себе некоторые изменения, трудно объяснить как, просто чувствовал, что тело изменилось. Само собой, я прекрасно знал о том, каким магом должен стать, в случае удачи – магом земли. Во время одного из визитов в княжество, мне уже купили нужную книгу. Требовалось просто немного подождать, когда у меня организм перестроится и можно начинать изучать заклинания, правда, их было немного.
Кстати, моя любимая сестрёнка никуда не уехала, осталась гостить у меня. Устроила деду целый скандал, возмущалась так, что мне самому хотелось ей ремня всыпать, но всё же добилась своего. Как мне показалось, осталось она с определённой целью, потому что как только дед уехал, она начала сватать мне своих подружек, причём очень настойчиво. Хотя старик говорил, что нужно хорошо подумать насчёт невесты, чтобы моя поддержка стала ещё сильнее. В моей ситуации первую встречную под венец не потащишь. Самое забавное, что относился я к этому вполне нормально.
Чужаков в княжеском городе больше не осталось, по крайней мере, так нам говорили охотники. Кстати, там из-за действий дворян едва не произошёл бунт. Кто-то шепнул охотникам, что это не без участия князя меня спеленать хотели, вот и началось возмущение. Во что это вылилось? Всё очень просто, твари продолжали атаковать город по ночам, хоть и не так интенсивно как раньше. Так вот охотники просто взяли и спрятались в таверне, все в полном составе. В результате пришлось князю выводить из замка свою гвардию, потому что с чудовищами простая стража справиться не могла. Тут же кто-то вспомнил, что у князя тоже имеются артефакты, но он их почему-то держит в своём замке, пока его люди гибнут. В общем, пару недель люди возмущались, пока кто-то не убедил охотников, что князь никакого отношения к нападению не имеет. Как мне кажется, у князя вообще никакого выбора не было, что приказывали, то и делал.
Мы активно готовились к заселению новой крепости, нужное количество людей уже собрали. Проблема была в том, что наша крепость стала слишком многолюдной, требовалось расселить людей. Поток желающих присоединиться к нам не уменьшался. Там и моя родня помогла, распуская слухи о том, что появился человек, который может вернуть обратно часть земель, захваченных чудовищами. При этом про меня такие байки ходили, что когда мне об этом рассказывали, сам диву давался. Оказывается, я не просто целитель, а сильнейший боевой маг, хотя боевым магом стал совсем недавно.
Многие воины шли ко мне ради простого заработка, а некоторые хотели и себе кусок урвать. Я же был из рода Великих, поэтому мог сделать человека хардом – низшим дворянином, дать деревни в кормление. Правда, у меня их пока не было, но в будущем мы это исправим, я надеюсь. В общем, люди ко мне шли и поток этот ослабевать пока не собирался. Разумеется, не обходилось и без проблем, всё же мы не рассчитывали на такое количество, да и не было больших запасов продовольствия. Хорошо, что родственник обещал помочь и с этим, ожидал караваны из империи. Надеюсь, что с поставками задержки не будет. Разумеется, за всё нужно платить, но в деньгах недостатка не было. Уже сейчас можно было прекратить целительскую практику, воины сами себя, скажем так, окупали. Как уже было сказано, трофеи у нас были всегда и было их много.
Я не собирался постоянно сидеть в крепости, решил отправиться в поход вместе со всеми. Вообще поначалу была мысль остаться в новой крепости, но туда дольше добираться, пока отбросил её в сторону. Ко мне продолжали приезжать больные, а это серьёзный заработок, пока рано от него отказываться. Со мной просилась и моя сестра, но тут я проявил твёрдость, не хватало ещё и её с собой тащить. Эта славная девушка не собиралась ехать на лошади или тем более идти пешком, ей карету подавай, отец оставил. У нас и без того полно груза, который требовалось доставить в крепость, да и дорога опасная. Теперь нас не защищали стены, а чудовищ в лесу хватало.
Весёлые приключения у нас начались на третий день после того, как мы покинули крепость. Похоже, на такой большой отряд сбежались все местные чудовища с округи. Хорошо, что двигались по дороге, она хоть и была заросшей, но по ней всё равно легче передвигаться. Встречались деревья, но небольшие, их просто срубали идущие впереди охотники.
То и дело на отряд наскакивали разные чудовища, но сначала удавалось отбиваться без проблем, только потом начались трудности. Если днём большинство чудовищ спали в своих норах, то ночью лес буквально кишел ими и все почему-то лезли к нам, а не охотились друг на друга. Большинство из них гибли или вообще не подходили к ярко освещённому лагерю, но были и такие, на которых мои светляки вообще не действовали. Если сначала я по ночам спал, так как охотники справлялись без потерь, то на третью ночь меня разбудили.
- Раненые? – Уточнил я.
- Пока нет, господин, - доложил Якоб, – но очень скоро они появятся, Ваша помощь не помешает. Твари какие-то необычные, ни разу таких не встречал, в бестиарии о них тоже ничего не говорится.
Наплевав на степенность, всё же Великий, я бегом помчался к краю лагеря. Спал в фургоне в самом центре, а мне хотелось посмотреть, кого там к нам принесло. В лагере от моих артефактов было светло как днём, но нападающим они особо не мешали. Все воины уже приготовились к битве и стянулись к окраине лагеря. Печально, но лес был вокруг нас, напасть могли с любой стороны, да и зверюшки носились по кругу, шума от них было очень много. Видно я уже привык к опасности, поэтому даже не проснулся, пришлось меня будить.
Удалось рассмотреть наших возможных соперников. Это были монстры, больше всего напоминающие носорога и вепря, что-то среднее между этими двумя животными. Ростом твари метра два, а может и больше, даже через шерсть можно было увидеть их мускулистые тела, так что это не заплывшие жиром кабанчики. Два больших клыка как у кабана, морда очень походила на свиную, разве что острые клыки и рог на носу имелся. Ноги такие же мощные как небольшие столбы. Видно больше всего требуется опасаться вот этого рога и того, что нас просто могут растоптать, вес у этих зверюшек наверняка не маленький. Потом я обнаружил, что у наших гостей по две пары голубых светящихся глаз.
Твари не спешили атаковать лагерь, охотники с воинами тоже вели себя скромно, видно хватило у командиров мозгов не провоцировать нападение. Сейчас несколько сотен этих гигантов просто бегали вокруг нас кругами, снося всё на своём пути, уже целую просеку натоптали, уцелели только толстые деревья. Они как будто чего-то ждали, нам только оставалось надеяться на то, что эти монстры покружат вокруг нас и уйдут, если не почувствуют для себя какой-то опасности. Можно было стрелять в них из арбалетов, только не думаю, что они принесут большой вред этим чудовищам, разве что разозлят.
