Удивительно, но большинство моих людей чувствовали себя сейчас в этой крепости в большей безопасности, чем в городе. Надеюсь, эта информация скоро дойдёт и до остальных и ко мне пойдут люди, всё же сюда много кто едет на заработки, наверняка кто-то захочет быть именно под моей рукой, а это хорошо. Чем больше у нас будет людей, тем лучше, потому что я был уверен, что просто так меня в покое не оставят. Моё предположение подтвердилось после возвращения нашего отряда охотников.

Якоб, как я понял, был приятно удивлён тем, что удалось дойти до крепости и вернуться обратно без потерь, поэтому приволок с собой не только новое пополнение, но и семьи охотников и воинов. Хотя сначала мы решили собрать большой отряд, чтобы нашу крепость можно было взять под контроль полностью. Для этого у меня пока не хватало артефактов, да и людей было мало. Тем не менее, Якоб поступил по-своему. Кстати, вместе с ним пришли два отряда охотников, целых и невредимых, захотели мне служить.

Всё же большинство охотников зарабатывали таким тяжёлым ремеслом, а мои люди сейчас были в этом плане самыми удачливыми. Хорошо, что имперцы не наглеют и не пытаются снизить цены, по крайней мере, пока, а дальше видно будет. Также с Якобом прибыли новые больные – несколько дворян, тоже с тяжёлыми болезнями. Думаю, что сюда теперь только при моей охране добраться можно, иначе никак.

Вместе с моим охотником приехали два важных и почётных гостя, но не сказать, что я был рад этому визиту. Первым был советник императора, и если этого я ждал, правда, не так скоро, то вот второго гостя никак не ожидал увидеть. Надеялся, что прошлое тело, в которое я вселился, не станет о себе больше напоминать. В общем, ко мне нагрянул дедушка.

Хорошо, что о прибытии меня предупредили заранее, пока указывали гостям, где им можно разместиться. Они ведь не вдвоём пожаловали, а со своей многочисленной охраной. Их мы оставлять за замковыми стенами не стали, запустили всех. Их и без того чудовища здорово потрепали во время путешествия. Якоб защищал только наших людей, на остальных у него просто не хватило артефактов, а двигаться компактной кучей просто не могли, всё же по лесу ехали. Впрочем, благодаря моим охотникам эти граждане вообще смогли добраться до замка, в противном случае они бы или все погибли, или добрались бы единицы, это несмотря на то, что с моим дедом был маг. В общем, когда происходили нападения, часть моих людей со светляками помогали отбиться. Похоже, им ещё и обратно придётся их сопроводить. Всё равно нужно было послать кого-то в город за магической книгой для Ральфа.

Выскакивать из замка, чтобы засвидетельствовать таким важным господам своё почтение, я не стал, они мне никто. По сути, я занял свободные никому не принадлежащие земли, так что я даже к империи никакого отношения не имею. Согласен, без связей с внешним миром нам будет сложно, но зато я сейчас могу назвать себя свободным человеком. Конечно, на меня и напасть любой может, если доберётся, потому что покровителей не имею, как мне кажется, советник и прибыл сюда, чтобы это исправить.

Первым ко мне пришёл не советник, а Видар, дед предыдущего хозяина этого тела. Ральф уже видел его со стены и подтвердил, что это действительно прибыл мой родич. Если честно, я сам не знал как себя вести, с одной стороны он мне никто, любви к нему никакой не испытываю, но если верить словам моего мага, старик меня почему-то очень любил. В общем, хамить ему не хотелось, да и заводить врагов на ровном месте тоже ни к чему, он же Великий, а с этими ребятами лучше не ссориться. Решил разыграть ничего не помнящего из прошлого человека, вести себя холодно, авось уедет и всё будет нормально. Конечно, неплохо было бы заручиться поддержкой сильного рода аристократов, да только они далеко, а я здесь и ехать к ним не собираюсь. Тем более, это только дедуля ко мне хорошо относился, а вот остальная семья очень даже плохо, к тому же отец мёртв. Лучше мне тут сидеть, да и врагов у этого рода хватает.

К сожалению, беседа пошла не по сценарию. Старик вошёл в приёмный зал, где находился я. Это был высокий сухощавый дед, полностью седой. На окружающих он даже не смотрел, взгляд у него был такой, как будто вокруг него не люди, а не самые приятные создания. Наверное, император так на рабов смотрит, как и этот гражданин на присутствующих. Но едва он посмотрел на меня, как его величие тут же куда-то пропало.

- Внучок, - произнёс старик, после чего привалился к стене и сел на пол.

Даже идиоту было бы понятно, что он меня узнал, поэтому было бы глупо говорить, что я не его внук и просто на него похож. Лицо у него резко покраснело, оно и без того было красным, а сейчас стало ещё хуже. Пришлось мне вскочить на ноги и помчаться к этому человеку, пока он тут у меня не помер.

Самое забавное, что четверо его сопровождающих даже не подумали поднять своего господина, только маг. Остальные делали вид, что ничего не произошло, хотя два охранника даже побледнели, когда их господин сполз по стене. Позже я узнал, что причина для беспокойства у них была. Воины стали свидетелями слабости своего господина, а это запросто могло закончиться для них крайне плачевно. Хорошо, если просто другую работу найдут, отстранив от такого важного человека, а могут просто убить. Да, великие ещё те высокомерные придурки, вот так подыхать будут, а никто из охраны и пальцем не пошевелит, чтобы им помочь.

Хворь старика была для меня пустяком, лечил и не такое, так что быстро привёл его в чувство. Причём вылечил не только сердце, но и остальные части тела, болячек у него хватало. Видно ему тоже довелось повоевать с тварями, потому что отравление в организме тоже присутствовало.

- Всё в порядке? – Спросил я, когда его взгляд стал более осмысленным.

- В порядке, - улыбнулся стрик и погладил меня по голове.

Как-то даже неловко стало, так он быстро изменился и из надменного человека превратился в заботливого дедушку. Видно как-то по-другому раньше внук с ним общался, потому что несоответствие Великий заметил сразу.

- Ты как будто не рад меня видеть, - с какой-то даже детской обидой заметил он.

- Видите ли, - начал я, – в своё время я получил ранение и теперь ничего не помню. Только то, как пару лет назад очнулся в лесу, вот Вас вообще не помню, как и то, что со мной было раньше.

- Это ты, - старик посмотрел на Ральфа. – Ты почему ко мне гонца не отправил, совсем страх потерял? Забыл, кому служишь?! Или может, ты сам к нападению имеешь отношение?!

- Простите, Великий, - Ральф вообще не испугался грозного окрика. – Вы меня прогнали со службы, так что теперь у меня новый господин, а он сам не захотел, чтобы о нём знала его семья, на самом деле память потерял. Мне пришлось ему всё рассказывать.

- Ларс, а почему ты ко мне не приехал? – С упрёком в голосе спросил старик. – Я же тебе никогда зла не желал, тем более, если ты теперь знаешь, кто твои родители и родственники.

- Знаю, - кивнул я, – только память ко мне не вернулась. Всё знаю со слов людей, поэтому ехать к вам это то же самое, что и ехать к постороннему человеку.

Видно мои слова смутили старика, потому что он надолго замолчал, только изредка злобно косился на Ральфа, нашёл виноватого или просто до сих пор был на него зол, что не смог меня и мою мать защитить.

- Сейчас ты всё знаешь, - после паузы сказал мне Видар. – Поехали со мной, семья тебя всегда поддержит. Охотники и нам нужны, как и воины.

- Нет, - покачал я головой. – Я буду обустраивать свою жизнь здесь, не хочу от кого-то зависеть.

- Ты что, не станешь присягать императору на верность? – Удивился старик. – Ты не сможешь выжить тут один.

- Я не один, - улыбнулся я, – у меня есть люди, да я уже тут живу. Присягать никому пока не собираюсь, мне и так хорошо, не охота тратить свои силы неизвестно на что. Едва окажусь под рукой кого-то, как мне тут же сядут на шею, уже прошёл через это. Тут я в полной безопасности, мало кто до сюда дойти сможет.

- Видел я, как твои артефакты действуют, это невероятно, - проворчал старик. – Мне бы такие тоже не помешали.