Кстати, в этом мире тоже имелись насекомые, например, такие как светлячки, вот мою группу теперь так и называли, дали название какие-то остряки. Впрочем, никто особо не переживал по этому поводу, даже как-то сами начали так себя величать. Хотя ни у кого из охотничьих не было названий, только у нас, ну и отличались мы от остальных.
Несмотря на большие потери, наша команда была самая многочисленная, а когда мы вернулись обратно на нашу базу, то я понял, что скоро она у нас станет ещё многочисленнее. Как оказалось, пока мы воевали, инвалиды продолжали прибывать из других городов, но не только охотники или воины, а было даже три кузнеца. Они получили свои ранения не на границе, а где-то в империи, точно не понял. У двоих отсутствовало по одной руке, горячим металлом обварили и пришлось отрезать. Один не уберёг лицо, едва одним глазом видел. Вот они и пришли ко мне на службу и даже семьи свои захватили.
Терять им было нечего, особого добра не нажили, а то, что удалось нажить за свою жизнь, уже давно потратили. Видно слухи до них дошли, вот они и решили поискать счастья и не побоялись взять с собой свои семьи. Впрочем, так была хоть какая-то надежда на лучшую жизнь, а так их ждал только голод. С них я и начал исцеление.
Конечно, других страдальцев тоже было полно, по мою душу в город приходило много инвалидов. Если так будет продолжаться и дальше, то очень скоро князь их просто перестанет пускать в город. Мои возможности тоже не безграничны, не могу всех подряд лечить, да и не хочу. Довелось мне видеть некоторых больных, покрытых какими-то лишаями, такое случается, если долго не мыться. К тому же любой травник может такую проблему решить, но нет, едут именно ко мне. Неужели ходят слухи, будто бы я никому не отказываю, вот же наивные люди.
В общем, на меня снова свалилась работа, и её было ну очень много. Благо, что понемногу я становился сильнее, видно из-за постоянных нагрузок, так что лечил всё быстрее и быстрее, как и восстанавливал конечности несчастным. Не забывал я и про свои артефакты. Только вот на сторону отдавал всего один, а себе делал ещё четыре, на это сил хватало. Князю об этом знать было необязательно, нужно сначала своих ребят обеспечить, а потом уже что-то на сторону отдавать. Я согласился ему их поставлять только из-за того, чтоб отношения слишком не портить. Ведь постоянно ему отказываю, а это рано или поздно может разозлить аристократа. Тогда неизвестно, что ему может в голову взбрести.
Крепили мои артефакты на шлемы, из-за чего вечером мои ребята выглядели забавно. Они тоже не сидели без дела, снова начали ходить в походы, причём на этот раз уходили далеко, как бы не пожалели за своё безрассудство. Всё-таки мои камни не всех чудовищ останавливали, но пока всё обходилось. Редко кто получал ранения, хотя случалось и такое, а некоторые даже гибли. На границе с Диким лесом людские смерти – обычное дело.
Князь начинал меня раздражать всё больше и больше. Видно ему не нравилось, что мой отряд стал расти так быстро, поэтому его люди крутились вокруг и сманивали моих охотников. Предлагали за услуги большие даже по местным меркам деньги, только пока никто идти к князю на службу не хотел, их и так всё устраивало. Не оставлял он попыток выкупить мои артефакты. Только тут я всех предупредил, что артефакты принадлежат мне, так что пусть даже не думают, что это теперь их собственность. Тем более, чтобы не смели думать об их продаже, если не хотят получить по шее и вылететь с треском из нашего отряда. Впрочем, дураков вроде не было, все прекрасно понимали, что в местных реалиях это целое сокровище, никто ничего не продавал. Новые артефакты тоже не светили, ими мои люди пользовались только во время выходов. Мои изделия хоть и были в ограниченном количестве, но во дворе тоже повесили несколько штук, мы ведь совсем рядом от стены живём, точно не помешают.
Кроме сманивания моих людей, князь и дальше решил эксплуатировать меня как целителя. Несколько раз приходили дворяне и просили помощь, только вот оплату, как оказалось, я должен был забирать у князя сам. Мне это не нравилось, так он ко мне может на шею влезть, поэтому таким пациентам отказывал. Думал, что он примчится ко мне и будет снова разборки устраивать, но нет, всё обошлось.
Кстати, теперь ко мне приезжали не только с границы, но и из глубины империи. Думаю, скоро из соседних государств болезные пожалуют. Пока никто из дворян не пытался на меня давить, хоть и были предложения о переезде, предлагали золотые горы. Большинство из них не были настолько влиятельными, чтобы предлагать мне земли, так что пропускал все их обещания мимо ушей и вежливо отказывал.
Разумеется, наивным дурачком я не был, понимал, что если мной заинтересуется император, а рано или поздно это произойдёт, то придётся как-то решать эту проблему. Отказывать владельцу этих земель ой как не хотелось, так можно и головы лишиться, несмотря на все заслуги, но и идти к нему на службу тоже не хочется. Всё же мои люди немного собирали информацию, так что и про императора я тоже кое-что знал. Глава государства начал мне не нравиться уже заочно. Все убеждали, что он злой и мстительный человек, кроме того нормально относится только к высокородным дворянам, остальные для него просто грязь под ногами. Вот и ко мне будет соответствующее отношение. К тому же про волю можно будет сразу же забыть, как и про своих людей, буду лечить только самых именитых, а в остальное времяделать артефакты.
Мне рассказали крайне печальную историю о том, как глава государства за какую-то небольшую провинность сделал мага рабом за то, что тот не успел выполнить приказ. Да и у меня характер скверный, могу запросто своей буйной головушки лишиться или рабом стать, ляпну что-нибудь лишнее и всё.
Охотники тоже не были идиотами и понимали, что запросто могут остаться без целителя, разумеется, им этого не хотелось. Видно поэтому Якоб, собрав наших самых доверенных людей, решил со мной поговорить и найти выход заранее, если сложится такая ситуация.
Прошло уже несколько месяцев после нашего победоносного возвращения, за это время мой отряд изрядно вырос в количестве. Только князь начал чего-то опасаться и запретил мне продолжать набор новых людей. Заявил, что нельзя, чтобы такая воинская сила находилась в городе, ведь мы, по сути, не были ему подконтрольны. В общем, этот козёл сказал, чтобы часть моих охотников располагались за стеной. Похоже, решил нас так отблагодарить за верную службу, именно мои люди тварей вокруг города гоняли, да и некоторые зелья мы ему сдавали, но сейчас начнём отдавать имперцам, обойдётся сволочь без наших подарков. Правда, за мои артефакты он платил исправно и даже несколько раз приезжал, требуя отдавать ему больше, видно где-то разнюхал о том, что я много себе оставляю. Некоторые его люди уже щеголяли с такими же светляками не стенах, не стал такую ценность хранить в сокровищнице.
Конечно, я попытался решить вопрос с князем и упросить его, чтобы мои охотники и дальше находились в крепости, но не преуспел. Мне было сказано, что если охотники пойдут к нему на службу, то тогда никаких проблем не будет. Мало того, он ещё планировал разбить всех моих людей на отряды и распределить их по своим сотням. Почему он начал так наглеть, мне было понятно, просто в городе мы уже освоились, даже небольшая кузница работала именно на нас. Пришлось потратиться и заказать всё нужное, из империи везли необходимое. Также мы усилили свою территорию, полностью её огородив, а тут такое.
Ко мне всё приезжали и приезжали новые люди на службу, так что вскоре у меня была бы небольшая дружина. Но, несмотря на наличие артефактов, за стенами мы бы начали нести потери. Это придётся и там строить небольшое укрепление. Целую крепость построить не сможем, а значит, будем постоянно под ударом.
- Не разрешил князь? – Спросил у меня Якоб, когда собралось всё наше высшее руководство.
- Сам не понял, что ли? Видишь, как господин расстроен, - возмущённо ответил ему Ральф.
Старик так и находился около меня, был кем-то вроде помощника. Теперь, если меня не было, то все вопросы решали через него, так как он был в курсе всех наших дел, не было от него секретов.
