— А если ты только болтать языком умеешь, а лечить нет? — Вступила в разговор супруга Миласа. — Что тогда?

— Тогда об этом узнают воины и их командир расторгнет контракт, уверяю вас, я умею лечить.

— Хорошо, — бергит хлопнул ладонью по столу, — пусть будет так. Пошёл вон отсюда, командир отряда тебя сам найдёт!

На выходе меня ждал слуга, видно то, что я откажусь от щедрого предложения в расчёт даже не бралось. Орн был с нами и пока нас вели в домик за территорией усадьбы местного владетеля, я ему всё рассказал. Кстати, замков в этом мире было очень мало, всего несколько встречали за всё время путешествия. Даже этот вроде бы богатый аристократ не имел замка. Просто здоровенный дом, огороженный высокой стеной и всё. Не знаю, возможно, тут такая мода, а может, не считают нужным строить в городе дополнительные укрепления, как-то это всё немного странно.

— Война — это хорошо, — обрадовался мой зелёный друг.

— Нам не придётся воевать, — огорчил я его. — Ты мой охранник, а моей задачей будет лечение людей, хочется избежать боёв.

— На травников редко нападают, — успокоил меня орк. — Тебя могут в рабы забрать или предложат пойти на службу к другому господину, это как повезёт.

— А тебя что, сразу убьют?

— Не знаю, — пожал он плечами. — Может, убьют, а могут тоже рабом сделать для тяжёлых работ. Мы ведь не такие слабые как люди, из нас, например, получаются отличные гребцы, на кораблях мы можем грести куда дольше, чем люди. Тоже есть шанс остаться живым, если сильно сопротивляться не буду. Хотя в плен лучше вообще не попадать.

— Даже не собираюсь, тебе для похода что нужно?

— Доспехи нужно поправить, кузнеца бы найти.

Деньги у нас были, только уйти нам никуда не позволили, наверное, опасались, что сбежим. Едва мы вышли из дома, как нас тут же завернули обратно. Хорошо, что к вечеру пришёл тот самый командир нашего отряда и не один. С ним прибыл снабженец или главный обозник, потому что именно он спрашивал, что мне нужно для работы, какие травы и прочее. Скромничать я не стал, список получился внушительным. Думаю, местные травники будут неприятно удивлены моими запросами, но ничего, не нравится, пусть сами идут и воюют.

Командир отряда оказался неплохим человеком. Правда, он тут же известил меня о том, что жалование будет платить один раз в два дня сразу по серебряному. Не хотелось ему кучу медяков с собой таскать. Вообще простые воины получали жалование раз в неделю, так что казну брали с собой. Не отказали в просьбе и орку, поправив ему всю броню, причём тоже за счёт казны.

Мы ждали несколько дней, когда отряд полностью соберётся, как оказалось, не всё было готово. Всё это время с нас не спускали глаз, хотя сбегать мы пока не планировали. На самом деле лезть в бой я вообще не собирался, как и биться до последнего неизвестно за что. Это не наша война, лечить людей буду, но убивать нет, конечно, если меня самого не захочет кто-нибудь прирезать, а желающие уже есть. Жаль, что не удалось выяснить, как обстоят дела у наших преследователей. Но, как мне кажется, в крупном отряде нам ничего не угрожает.

После всех произошедших неприятностей я задумался о том, что нужно иметь за спиной покровителя. Идти к местным землевладельцам в слуги не собираюсь, нужно придумать что-то другое. Мы уже не раз советовались с Орном, и я уже был настроен двигаться в империю и там искать себе пристанище. Травников в империи ценят высоко, а это хорошо. Даже если мы примкнём к тем ребятам, которые устраивают охоту на монстров, то будет уже неплохо. Тогда нам каждый встречный приказывать не сможет.

Это сейчас повезло и получилось договориться, наверное, этот землевладелец оказался приличным человеком, несмотря на свою жадность. Он ведь запросто мог нас заставить делать то, что захочет. Мол, совершили преступление, хотя такого и не было, теперь давайте отрабатывайте, если в петлю не хотите. С охотниками такой номер не пройдёт, они там все слегка больные на голову, если верить словам орка. Друг друга всегда поддерживают, тронешь одного, так другие запросто могут бунт поднять, а воевать они умеют, поэтому их даже власти стараются без нужды не беспокоить. Они между собой вроде бы конкуренты, но чудовищ из Дикого леса полно приходит, добычи всем с лихвой хватает. Сейчас же нам нужно просто выжить, надеюсь, что нас на самом деле не станут в опасные места посылать, не хотелось бы голову свою буйную сложить.

В нашем отряде только воинов было около трёхсот человек плюс обоз, в котором двигались и мы. Сначала ехали верхом, а потом просто уселись в фургон, так устаёшь меньше. Всё это время нас с орком охраняли, вроде бы как озаботились моей безопасностью, благодетели. На самом же деле скорее опасались, что мы можем сбежать. Видно командир отряда решил проверить, умею ли я вообще что-то делать, вскоре начали подходить воины. То у одного, то у другого обнаруживались пустяковые раны, мозоли, которые я лечил. Знали бы эти деятели, какие мы с наставником операции делали, то сразу же все сомнения бы прошли.

Зато удалось узнать у воинов, с кем мы будем воевать и какие против нас будут силы. В общем, один из родичей бергита Миласа что-то не поделил со своим соседом. Вроде бы ему в жёны была обещана дочь, а потом договор расторгли в одностороннем порядке, вот за это сосед и решил наказать нашего союзника, точнее союзника Миласа, его дальнего родственника.

Вроде бы у нашего союзника сил побольше, чем у противника, но не всё так просто. Дело в том, что дочурку выдали за одного из князей и получается, что враг породнился с серьёзным и сильным князем. Хотя все надеялись, что на мелкие стычки князь внимания обращать не будет. Никто не собирался устраивать серьёзную войну, просто разобьют войско неприятеля, заберут у него несколько деревень как виру за оскорбление и на этом всё. Проблема в том, что если князь решит вмешаться, то может запросто своё войско собрать, тогда не только родичу Миласа плохо станет, но и моему нанимателю тоже.

Воинам тоже не слишком нравилась верховая езда, они всеми силами старались задержаться в фургоне, чтобы отдохнуть на нормальных сиденьях. Они почти все как на подбор были молодыми, лишь десятники имели солидный возраст. В общем, рассказывали они мне о наших врагах и союзниках с большой охотой, благо, что земли находились неподалёку. Так вот, многие недоумевали, зачем князь взял в свой род девушку из бергитов.

Как уже было сказано, между хардом и бергитом огромная пропасть, как между бергитом и князем, даже если бергит богат и имеет обширные владения. У этого князя, с которым мы имели большие шансы сойтись на поле боя, владений было раз в десять больше, чем у моего нанимателя. Это то же самое, как если бы в нашем мире князь взял бы себе в жёны простолюдинку. Такое могло быть, но только если она ему ребёнка родит, а эта парочка до свадьбы даже не виделись. Хотя откуда простым воинам об этом знать.

Я внимательно слушал болтовню молодых воинов и делал свои выводы, которые меня совсем не радовали. Если убрать влюблённость и прочее, то князь мог запросто взять себе в семью девушку, чтобы был повод для войны. Это понимал не только я, но и мой наниматель, как мне кажется, именно поэтому он выделил так мало сил на помощь своему родственнику, свои бы владения удержать. Тем, кто после победоносного похода вернётся обратно, была обещана солидная сумма денег, хотя раньше, как мне сообщили воины, такого никогда не было. Даже во время этого похода им платили в два раза больше.

Только интересно, почему князь сам просто не напал на соседа, и никакие поводы не нужны. Возможно, имелись какие-то договоры, которые не следовало нарушать, а вот так заступиться за союзника — дело святое. Ещё неизвестно, есть ли у отца этой девушки наследник, может быть, она единственный ребёнок в семье, так что со временем все владения перейдут в руки князя. Кстати, своих детей у него хватало и все мужского пола, наверняка он им тоже хочет обеспечить безбедное будущее.

У моего зелёного друга хоть и глуповатое лицо, но выводы он сделал те же, что и я. Видно в его степях тоже любят устраивать политические интриги.