— Ну, берегите себя, — обнял меня старик, когда мы уже готовились к отъезду. — В следующий раз будь осторожнее, думай, на кого нападаешь.

Мне тоже было неприятно, не хотелось отсюда уезжать, да и к старику привык, надо ж было так влипнуть. Марта тоже была в курсе наших приключений, даже пару раз всплакнула. Она узнала об этом от своего мужа, который тоже в это время был в таверне. Видно после случившегося пьянка резко закончилась, все разбежались по городку и теперь разносят сплетни.

— У вас проблем не будет? — Спросил я у старика, усаживаясь на лошадь.

— У меня? — Старик расхохотался. — Нет, меня тут никто тронуть не посмеет, возможно, и насчёт тебя удалось бы договориться, но это не точно. Убили вы не простых людей, поэтому лучше не рисковать. Вот нашего друга наверняка на плаху отправят, лучше вам отсюда убираться. Ну да ладно, — Горм тяжело вздохнул. — Заезжай к нам ещё, если сможешь все проблемы решить и не держи на меня зла, может, обидел чем ненароком и вот ещё. — Старик протянул мне сумку, в такой он иногда таскал свои зелья, когда приходилось навещать больных.

Как оказалось, он дал мне несколько своих лечебных настоек и зелий, ещё в мешке были сушёные травы, из которых можно быстро приготовить скоропортящиеся лечебные отвары. Замечательно, они нам в дороге наверняка пригодятся. Впрочем, теперь я тоже разбираюсь в травах, так что уже могу кое-что и сам сделать.

Несмотря на довольно позднее время, почти ночь, из города нас выпустили без проблем, мы рысью помчались в более обжитые людьми места, там можно будет замести за собой следы. Не думаю, что отцы тех идиотов, которых мы убили, станут искать нас годами, хотя погоню наверняка организуют.

— Господин травник, куда поедем? — Спросил у меня орк после пары часов езды.

— Я не травник, не стоит меня так называть, — вздохнул я. — А если честно, то я не знаю, куда мы поедем, куда глаза глядят. Я такой же, как и ты, нет у меня ни родственников, ни места, где ждут, нужно искать новый дом. Думал в этом городке остаться, но видишь как получилось. Может, сам что-нибудь посоветуешь?

— Поехали в империю, — предложил Орн. — Там в одном из приграничных городов даже неумелому травнику можно неплохо зарабатывать, а я тебя охранять буду.

— Так тебя же там ищут, — удивился я. — Не боишься, что недруги прознают про то, что ты объявился.

— Несколько лет уже прошло, — пожал плечами орк. — Может быть, уже и не ищут, тем более если мы будем оказывать помощь охотникам, то будем под защитой закона.

— А раньше почему туда не уехал? — Не понял я.

— Не хотел людям служить, мы же из-за этого и потерпели поражение. Когда с одной стороны наши враги напали, а с другой люди навалились, вот и не устояли мои братья против такой силы. Ну что, едем в империю?

— Посмотрим, пока нужно просто подальше унести ноги, а дальше видно будет. Желательно, чтобы нас по дороге звери не съели, поэтому меньше болтай и больше по сторонам смотри.

На самом деле, когда с кем-то разговариваешь, то не так страшно. То и дело в лесу раздавались грозные рыки какого-то зверья, непонятный вой, какие-то визги, то и дело по коже проходил мороз. Такое ощущение, что чаща, располагающаяся по обе стороны от дороги, ночью оживает. Орк тоже чувствовал себя не совсем уверенно, часто озирался по сторонам, постоянно держал руку на своём мече, да и я тоже. Лошади вздрагивали после каждого рыка, если он доносился недалеко от нас, пожалел несколько раз, что в ночь выехал. Только по-другому было нельзя, нужно ехать быстрее гонцов, потому что наш путь проходил прямо через земли одного из обиженных нами людей.

Ехали всю ночь, удача была на нашей стороне, лестные хищники на нас не нападали. Меня вообще удивило то, сколько же их тут много. Просто всегда думал, что хищные звери защищают свою территорию и никого на неё не запускают. А здесь их территории видимо совсем небольшие и как-то умудряются уживаться вместе. Днём мы продолжили ехать, всего два раза останавливались, чтобы дать лошадям хоть немного отдохнуть. Нас подгоняло вперёд опасение, поэтому готовы были терпеть усталость и любые неудобства. За всё это время нас никто не обгонял, а учитывая, что дорога только одна, оставалась надежда на то, что гонцы нас обогнать не смогли.

На следующую ночь мы всё же остановились на ночлег в одной из укреплённых деревень, вымотались основательно, да и лошадей опасались загнать, решили отдохнуть. Впрочем, едва начало светать, как мы снова двинулись в путь. Была ещё одна серьёзная проблема — мы слишком примечательная парочка, орки в этих краях большая редкость, если будут искать, то добрые местные жители наверняка укажут, куда мы отправились. Впрочем, пока гонцы доберутся, пока местные землевладельцы соберут свои отряды и разберутся, куда мы унесли ноги, нас уже и след простынет.

По мере того, как мы углублялись в территорию, обжитую людьми, местность начинала меняться. Леса отступили, теперь вокруг нас были луга и небольшие рощи. Кстати, иногда встречались такие поляны, от которых даже у меня дух захватывало, от ярких цветов рябило в глазах и ведь все они были дикие, никто их здесь не сажал. Вроде бы вокруг простое поле, а по центру вот такая необычная полянка.

Мой зелёный друг рассказывал, что раньше эти поляны пытались вспахивать и засаживать разными сельскохозяйственными культурами. Только вот ничего у землепашцев не вышло, вместо посаженных злаков снова вырастали цветы, вскоре они оставили эту затею, не хотели впустую тратить полезные ресурсы. Некоторые грамотеи даже решили изучить эти полянки, но ничего необычного найти не смогли. Такие же поляны я находил в лесу, даже некоторые цветы собирал, нужны были для варки зелий. Кстати, у меня теперь был свой набор, который я купил у старика, так что голодать точно не придётся.

Я и сейчас иногда собирал редкие растения, в том числе на этих полянках. Один раз из-за этого чуть не нажили себе проблемы. Просто в некоторых местах они были чем-то вроде запретных территорий, нельзя было по ним ходить, а можно только любоваться издали. А тут мы такие хорошие нагло топчемся по полянке. Вот проезжающий мимо разъезд нас едва не принял за такое отношение к природе, мы им объяснили, что травы мне нужны для лечения людей. Как уже было сказано, к травникам отношение особое, поэтому нас отпустили, но с поляны всё равно выгнали, таков приказ властей.

В пути мы уже были почти два месяца, благо, что деньги ещё имелись, пока не голодали. Погони не опасались, надеялись на то, что если она вообще и была, то наверняка уже повернула обратно или сбилась со следа.

В этих краях было намного безопаснее, лишь иногда шалили разбойники, а хищного зверья совсем не встречалось, негде им было прятаться. В общем, чувствовали мы себя в безопасности, но всё равно продолжали двигаться вперёд. Всё же нам это не помогло, погоня нас всё-таки настигла.

Мы как раз остановились в одном городке, хотели отдохнуть пару дней. Мы ещё не были на территории империи, двигались по раздробленным землям, а у каждого местного князька свои законы. Можно совершить преступление на одной территории, перебраться на другую и никто тебя выдавать не станет, но это только если землевладельцы в плохих отношениях между собой.

Подловили нас в таверне, когда мы обедали и слушали сплетни одного из местных бродяг. Орн пригласил его к нашему столу, чтобы узнать, как обстоят дела в соседних землях, он так несколько раз делал. Удивительно, но бродяги знали всё и про всех, даже таким образом зарабатывая себе на жизнь. За медяк или обед выложат все новости до последней. Я смотрел на это сквозь пальцы, но один раз нам это здорово помогло. Бродяга сам подошёл и попросил его накормить, мы не отказали. Так вот он уже понял, что мы не местные и посоветовал не соваться за реку. Поведал, что там идёт война между двумя землевладельцами и всех пойманных путников гребут в солдаты. В этом мире имелась такая практика, если за спиной нет поддержки, то пойдёшь защищать интересы одного из князей. Разумеется, нам это было не нужно и мы объехали опасный район по дуге, так ещё больше следы запутаем.