Если честно, долго думал идти или нет. Всё же в частных клиниках нужно было лечить тех, на кого тебе начальство покажет, а не всех подряд. Совесть я свою ещё не растерял, но всё равно согласился. К этому времени у меня уже были два взрослых сына, которых нужно было поддерживать. Кстати, жена ушла из-за того, что устала жить в нищете, вроде бы отличный хирург, а зарплата мизерная, таксисты больше зарабатывают. Да мне и самому приходилось иногда немного таксовать после работы, квалифицированному хирургу. Вот и плюнул я на всё и ушёл в частную клинику.

Даже сейчас в свои семьдесят пять лет иногда просят оказать помощь тому или иному человеку, несмотря на то, что с работы вроде бы как ушёл, числился там чисто формально, сам же переехал в деревню. Здоровье немного начало меня подводить, думал, что долго не проживу, но ошибся. Через какое-то время начал чувствовать себя лучше. Одно тяготило — мои дети, которых я любил и всячески им помогал, совсем забыли про старика, как и внуки. Если раз в полгода приедут, то хорошо, да и то приезжали на пару дней. Понимаю, что у всех работа, семьи, дети учатся, так что им не до старика. Да и в воспитании я особого участия не принимал, постоянно был на работе или в командировках, а после развода и моя дражайшая супруга накрутила неокрепшие детские умы на свой лад.

Впрочем, в деревне всегда было чем заняться, так что от грустных мыслей отвлекался. Сначала приводил в порядок дом, потом участок. У кого есть дача, тот знает, что работа на участке всегда найдётся, вот и я находил, потом у меня появилось ещё одно увлечение. Вообще, оно у меня и в детстве было — это поход за грибами, но сейчас я получал от этого удовольствие, довольно приятное занятие. Вот и в этот судьбоносный для себя день я тоже отправился за грибами. Раньше мне часто кто-то составлял компанию, со всеми успел перезнакомиться, деревушка всё же небольшая, но сегодня пошёл один.

— Иваныч! — Окликнула меня соседка, едва я вышел за ворота. Опять три бабульки, мои ровесницы, сидят на скамейке, щёлкают семечки и обсуждают неизвестно что. — Ты никак в лес собрался?

Сварливые соседки сначала относились ко мне настороженно как к новому человеку в их компании, но после оказания одной из них медицинской помощи, вроде приняли нового соседа. Иногда даже приходили ко мне на чай, развевать скуку. Именно от них я знал всё и про всех, правду они говорили или нет, не знаю.

— Здравствуйте, уважаемые, — Улыбнулся я в ответ. — Да, пойду, прогуляюсь, свежим воздухом подышу.

— А чем тебе тут воздух не нравится? — Рассмеялась вторая. — Тоже свежий.

— Там свежее, — кивнул я на недалёкий лес.

— Дождь будет, — известила меня Васильевна, самая болтливая в этой компании.

Я посмотрел на небо, облака там были, но явно не дождевые. Тем не менее, не верить этой ушлой бабушке я не мог, она как-то всегда догадывалась, будет дождь или нет по приметам, известным ей одной.

— Далеко уходить не буду, — сказал я. — Как только начнётся, сразу вернусь обратно.

— Ну, смотри, — пожала плечами женщина, — моё дело предупредить, а дальше сам решай.

Накаркала, старая вешалка, дождь начался через три часа, когда я уже собрался возвращаться назад. Если сначала он просто моросил, то потом начался такой ливень, что пришлось срочно искать укрытие. Благо, имелось тут одно неподалёку, уже прятался там. Это была большая канава, где раньше росла высокая сосна, она от ветра упала и теперь под ней можно было переждать непогоду. Из-за вывороченных корней образовалась небольшая пещерка.

Разумеется, долго я тут сидеть не собирался, хотел только ливень переждать, как правило, летом сильные дожди заканчиваются быстро. Конечно, в любом случае промокну, но ничего, приду домой, попью чаю с вареньем, авось не простыну.

Едва я домчался до укрытия, ну домчался так, как это может сделать старик с корзинкой в руках. Да, у меня была корзинка, на чердаке своего дома нашёл, с ней и ходил. В общем, как только я добрался до укрытия, как началось что-то странное. Дождь не закончился, но начали часто бить молнии, причём без грома. Вроде бы что тут такого, когда бьют молнии? Но дело в том, что били они совсем рядом, как будто произошло замыкание. У меня от этого мурашки по коже побежали, вроде бы и пожил своё, а умирать всё равно не хотелось.

К тому же удары молний становились всё чаще. Из своего укрытия я видел, как они одна за другой впиваются в землю, то и дело меня ослепляя. Я даже в землю вжался, благо, что здесь она была сухая, не успела ещё пропитаться влагой. Некоторые молнии, ударяющие в землю, были большими, а некоторые — совсем маленькими, ума не приложу, как я всё это умудрялся замечать. Мне казалось, что все молнии били именно в канаву, где я засел. Понимал, что такого просто не может быть, но ведь есть, может, какое-то необычное природное явление, кто его знает.

В моих ушах начал нарастать гул, как будто я нахожусь на каком-то заводе около работающих станков. Он усиливался, да так, что я даже за виски схватился. Ладно бы этот гул шёл снаружи, но нет, я зажал уши, но он был как будто в моей голове, неприятное ощущение. Я посмотрел на происходящее вокруг: молнии уже лупили в землю чуть ли не каждую миллисекунду, превратившись в непрекращающиеся удары. Самое скверное, что в какой-то момент они начали резко приближаться ко мне. Дерево, под которым я находился, уже должно было загореться, но нет, они не причиняли ему вреда. Хотя я видел, что молнии при ударе поднимают в воздух грязь, даже на меня она попадала, разлетаясь в разные стороны.

Я вжался в землю ещё сильнее, вообще не соображая, что происходит, только с тревогой и страхом наблюдал как приближаются молнии, точнее стена этих молний. Уберечься не получилось, краем глаза успел заметить, что для этого непонятного природного явления дерево не помеха, как и земля, они как будто целенаправленно стремились ко мне. Наконец, это сверкающее нечто коснулось моей ноги, как я ни старался, не смог этого избежать и тут же потерял сознание.

Видно долго я провалялся в канаве, потому что когда очнулся, кругом было темно. В голове стоял гул, к тому же всё тело болело так, как будто меня очень долго и со знанием дела били. Попытался выползти из канавы. Я был врачом и прекрасно понимал, что мне сейчас нужна помощь, нужно как-то вернуться в деревню, чтобы соседушки вызвали «скорую». Моя затея не удалась, выбраться я не смог, просто не было на это сил. Пришлось ползком вернуться в своё убежище, надеялся, что немного полежу и сил прибавится, вроде бы открытых ран нет. К тому же в деревне наверняка заволновались из-за того, что я не вернулся до темна, завтра утром должны меня найти. Благо, что в деревнях люди более отзывчивые, чем в городе, да и на виду все.

Утром я проснулся от того, что мне в лицо били лучи солнца. Чувствовал себя на удивление хорошо. У каждого пожилого человека есть какая-то болячка, которая ему покоя не даёт. Ломит спину, руки болят или постоянная усталость, у меня тоже такое было, до этого момента. Сейчас у меня вообще ничего не болело, единственное, что немного беспокоило — это утренняя прохлада. Не успел я этому порадоваться, как заметил странность, причём то, что сильно изменилась местность, меня не особо встревожило, а вот моя одежда очень даже удивила.

В лес я пошёл в резиновых сапогах, точно помню, а сейчас на мне были надеты кожаные сапоги. Остальная одежда тоже поменялась, вместо джинс — выцветшие штаны, а вместо ремня вставлена простая верёвка. Имелась на мне и куртка, явно сделанная из кожи, правда, некачественная и основательно потёртая, даже заплатку умудрились на рукав присобачить. На боку висел нож, да какой там нож, целый охотничий тесак, если с таким милиция поймает, ничего хорошего не будет.

— Это ещё что за херня? — Проворчал я.

Нет, теперь меня удивило не то, что одежда другая, а то, что на правой руке отсутствует шрам. Зато он появился на левой, да какой большой, тянулся от кисти до самого локтя, не было его раньше. Я даже несколько раз погладил рану в надежде, что это мне просто кажется, голова пошла кругом. Появилась мысль, что у меня перестал работать мозг. А может, я лежу в коме и мне всё это кажется?