Неожиданно я увидел, как мне на встречу двигается незнакомый Минодарий в сопровождении Сан Камена. Может, это хранитель старшего рода или кто-то из совета старейшин? Не зря же мой новый помощник старался молча держаться за спиной местного разумного и всей своей высокой совершенной фигурой демонстрировал глубокое уважение. Всего несколько шагов и мы встретились посередине огромной площади.
— Чистой Вам энергии и светлых знаний, — моё ментальное приветствие отправилось к исковерканному разумному. — Вы знаете, кто я и зачем прибыл в Вашу звёздную систему. А где остальные Минодарии? Сан Камен сказал, что на обряде возрождения жизни будут присутствовать около миллиарда разумных. Я не встретил никого, кроме Вас.
— Сан Камен? — донеслась до меня мысль озадаченного существа. Потом он опомнился и тоже пожелал мне чистой энергии. Пришлось нарушить торжество момента и быстро объяснить, почему его спутник стал Сан Каменом, и напомнить, что произошло с Минодариями, отправившимися в звёздную систему Милигау.
Я не ошибся. Меня встретил хранитель старшего рода. Выяснилось, что им не требуются имена. Зачем присваивать единственное и неповторимое имя тому, кого все и так знают бесконечно давно? Род и должность — этого достаточно для идентификации в угасающей империи Джувиан.
Миллиард разумных никуда не делся и находился рядом с нами. Просто я не сразу обратил внимание на ещё одну особенность местных зданий. Над поверхностью планеты возвышалась только часть каждого строения. Все Минодарии разместились внизу. Остатки разумных в империи Джувиан не жили в привычном понимании этого слова. Дома служили подобием больших пси-активных лечебных капсул, в которых и находились искалеченные владельцы большую часть времени. Стремясь отдалить агонию, они подвергали свои оболочки постоянному воздействию целебного пси-конструкта. Так они и жили последние десятки тысяч циклов. Если, конечно, такое существование можно назвать жизнью.
Мои тягостные размышления прервал встречающий. Кстати, я так и не разобрался в местной иерархии. Кто важнее, хранитель рода или старейшина?
— Спаситель, мы вынуждены беречь остатки жизненной энергии и практически не покидаем стабилизирующие пси-конструкты. Поэтому ты видишь только меня. Остальные Минодарии не имеют возможности надолго покидать свои жилища.
«Как он меня назвал? Спаситель?» — я с трудом преодолел желание убежать подальше. Никогда мне не заслужить такого титула. Вот груз ответственности за целую расу теперь всегда будет со мной.
— Да это склепы какие-то, а не жилища, — недовольно пробурчал я. — Красивые, конечно, но всё равно склепы.
— Наш народ давно утратил возможность дышать самым обыкновенным воздухом, мастер. Мы специально создали на своих планетах безвоздушное пространство и постоянно подпитываем его насыщенной пси-энергией. Большую часть этой энергии излучает двойник центральной звезды.
— Вот как! — а ведь я даже не заметил, что на этой планете отсутствует воздух. Только после слов важного Минодария я заметил, что не дышал всё это время. И не потому, что не хотел этого делать, а потому что дышать было нечем. Что характерно, мой организм не испытывал никаких проблем и больше не нуждался в подобной мелочи. Прощайте, воздух, пища и сон. Всё это теперь заменяет личная пси-энергия. В принципе, физическая оболочка тоже не всегда требуется и зачастую даже мешает. Ну ладно, пусть остаётся. Привычка, она такая…
Ещё несколько минут мы с Древним обсуждали, как будет проходить слияние Минодариев с жизнью. Хранитель рода на радостях собрался с силами и позволил себе поддерживать десятки потоков сознания для обмена информацией, чтобы скорее перейти к обряду. Он был уверен, что подобное воздействие под силу только Высшему, и настаивал на том, что искалеченные разумные удостоились божественного вмешательства. Я был занят расчётами и обработкой информации, и не обратил внимания на подобные высказывания.
Стоило учесть особенность существования моих подопечных. Моментального и одновременного выздоровления не получится. Мне не удастся внедрить больше миллиона Искр жизни за один раз. По любому на это, так сказать, божественное вмешательство уйдёт декада, не меньше. Ох, нелегко притворяться Богом.
Впереди меня ждала совершенно небожественная работа. Только святые звёзды знают, как это сложно. Каждый раз передо мной одновременно открывался миллион искалеченных разумных, переполненных ожиданием чуда. А потом, когда мои светящиеся малыши сливались с несчастными и быстро исправляли их оболочки, обновлённые Древние начинали тихо безумствовать. Нет, они не прыгали и не кричали от радости. Они с недоверием изучали себя и до ужаса боялись принять себя другими. Теми, кем они планировали стать во времена своего далёкого могущества.
Ни малейшего шума, ни одного лишнего движения. Только после очередной активации моего пси-энергетического контура, имитирующего божественное вмешательство, разумные выплёскивали на меня свои эмоции и щедро увеличивали моё средоточие. Кстати, с декадой я не рассчитал, погорячился. Вроде не спал, не ел, только переходил от одной группы страдальцев к другой. И всё равно на излечение Минодариев ушло около трёх декад. Тысячу раз мне пришлось опустошать свой внутренний резерв и восполнять его заново с помощью кристаллов. Где-то после сотой процедуры я заметил, что внутренний пси-резерв возрастает медленнее, чем раньше. Возможно, во вселенной сработала защита от чересчур быстро развивающегося псиона. Предусмотрительно. А то мою перегретую голову начали было посещать шальные мысли: «Ещё немного, и достигну уровня Гранд. Ну, ещё чуть-чуть. И…»
Обряд возрождения жизни не только излечил несчастных Минодариев, но и прилично прокачал мои внутренние резервы. Я увеличил своё средоточие до срока двух миллиардов ПЭЕ и приобрёл статус божества в глазах целой расы. А ведь многие разумные так и прозябают в забвении, придерживаясь убеждения, что добрые дела не сделают нас знаменитыми.
Хорошо всё-таки иметь правильную ментальную защиту! Бесконечный поток незамутнённых эмоций от благодарных жителей империи Джувиан мог свести с ума любого псиона, но мне этот водопад светлых и радостных чувств принёс совсем иное. То, что нельзя измерить в ПЭЕ и вообще невозможно посчитать. Внутри возникло странное предчувствие, перерастающее в уверенность. Казалось, что каждый исцелённый Минодарий помогал мне сделать очередной шаг по дороге, ведущей к тайнам вселенной. Кстати, слияние с мировым информационном полем теперь давалось мне значительно легче.
Последний аккорд в затянувшейся и даже для меня утомительной процедуре исполнили сами Минодарии. Несколько тысяч сильнейших псионов империи Джувиан решили создать неестественно огромный пси-энергетический конструкт. Когда его центральный контур был активирован, произошло невероятное. Без шума и пыли с неба исчезло одно светило. А ведь что может быть надёжнее вселенной? Да и небесные тела не исчезают бесследно. Как выяснилось, у этого непонятного явления всё-таки были последствия, и совсем не те, которые я ожидал. Добрые Минодарии забыли пояснить, зачем они создают такой необычный пси-конструкт. Когда остатки сложной энергетической структуры растаяли, выяснилось, что на планете появилась воздушная среда, вполне пригодная для дыхания и комфортного существования псионов. Атмосфера наполнилась светлыми видами пси-энергий.
Когда-то раса Минодариев действительно была великой. Стоило им понять, что окончательно развоплощение неизбежно, и они бросили все силы на создание опасного, но самого необходимого проекта. Они не побоялись создать целую искусственную звезду, которая впоследствии подарила им возможность продлить собственную жизнь.
Кстати, совсем забыл. Никто, кроме хранителя главного рода и моего нового помощника за все декады не пытался со мной пообщаться. Что это? Наверное, местный обычай. А может им запретили со мной общаться. Хранитель главного рода заверял меня, что Минодарии просто не понимали, как можно заговорить с тем, кто дал им право жить. Пусть так. И всё равно обидно. Я ради них вкалывал, как самый последний дроид, а они стесняются, понимаешь. Зато между собой настойчиво именуют Спасителем расы. Ладно, я не гордый. Хорошо, что получилось помочь этим разумным. Надеюсь, они не откажутся поддержать меня.
