— В хрониках сохранились образы наших предков, ещё не затронутых изменениями, — продолжил разумный. — Хоть нас и разделяют сотни тысяч циклов, тебе удалось полностью восстановить структуру наших оболочек и, кажется, значительно их улучшить. Мал Лой, ты закончил дело наших предков. Ты добился совершенства наших оболочек.

— Хм, — задумчиво произнёс я, — значит я всё-таки перестарался. Надеюсь, моё вмешательство в процесс эволюции Минодариев не закончится так же печально, как эксперименты ваших предков. А почему все встали на колено? Не лучше ли вернуться к изучению новых оболочек?

— Аркон, прими нашу искреннюю благодарность. Я, помощник хранителя старшего рода Минодариев, прошу помощи для остальных представителей моей расы. Совет хранителей рода уже знает, что обряд возрождения жизни прошёл успешно. Ты сумел исправить то, стало для нас последней непосильной ношей. Мал Лой, я готов предложить тебе вечное служение моего народа в обмен на спасение всех Минодариев.

«Ну вот, только что цеплялись за жизнь, а теперь предлагают вечное служение», — обречённо подумал я и ментально добавил: — Прежде, чем я дам согласие на возвращение к жизни ваших соплеменников, необходимо кое-что уточнить. Где находятся ваши звёздные системы и сколько всего осталось Минодариев.

— Для того, чтобы вернуться домой, кораблям хватит двух декад. Нас осталось совсем немного. Чуть больше миллиарда наследников некогда огромной и могущественной расы ждут твоей помощи, Мал Лой. Не переживай, нам не придётся посещать все планеты, на которых остались Минодарии. Если ты согласишься, хранители рода быстро переместят всех на одну планету. Мы достойно примем любое твоё решение.

— Для начала я прошу всех встать, — застывшие на коленях разумные, чьи светящиеся глаза не мигая смотрели только на меня, мешали сосредоточиться. — А теперь мне потребуются точные координаты звёздного объекта, на котором соберутся Минодарии. Я не могу тратить декады на путешествие и готов долететь на своём корабле. Начинайте перемещать страдающих разумных. Скоро я буду на месте, и мы сразу проведём обряд возрождения жизни.

— Ничего себе, — удивлённо пискнул симбиот, — далековато находится эта планета.

— Хорошо, что у них есть координаты, — усмехнулся я. — «Переместитель» мигом нас домчит. А вот телепортироваться так далеко и точно у меня не получится. Прыжок будет слишком длинным и больших отклонений избежать не удастся.

Пока мы с Крохой обсуждали детали предстоящего путешествия, обновлённые Минодарии незаметно вернулись в недра планетоида. Рядом со мной остался только помощник хранителя старшего рода.

Я невольно оглядел опустевшее плато и повернулся к ожидающему разумному: — Пока меня не будет, вы должны задержаться в звёздной системе Милигау и наладить контакт с королевами-матками Архов. Скоро мы с ними встретимся. Вам придётся кое-что сделать для меня вместе с королевами и моими дублями.

Несколько минут ушло на посвящение Минодария в план предстоящей битвы. Хорошо быть псионом и иметь многопоточное сознание. Двадцать потоков успешно справились с созданием череды ментальных образов, поясняющих что к чему. Помощник хранителя рода внимательно выслушал меня и напоследок решил удивить. Он активировал пси-энергетический конструкт «Незыблемости намерений» и торжественно произнёс: — Я, родившийся в искривлённом мире и утративший надежду на будущее, приношу личную клятву мастеру псионики Мал Лою. Клянусь своей сущностью и всеми оболочками, что буду выполнять все поручения и приказы во благо отдающего их. С этого момента я снимаю с себя обязанности помощника хранителя ушедших душ. Моя воля и моя жизнь отныне принадлежат Мал Лою.

Пси-конструкт вспыхнул в пространстве и исчез. Между нами установилась незримая, и всё же ощутимая духовная связь. Теперь у меня появился добровольный помощник, к тому же сильный псион. М-да, этого я точно не ожидал. Достаточно того, что целая раса Архов признала меня своим Создателем. Интересно, что будет, если получится исправить искалеченные оболочки всем Минодариям? Не знаю, что чувствует обычно настоящий Создатель, а меня переполняла уверенность в собственном величии вперемешку с тревогой. Нести ответственность за целую расу будет непросто. И ведь никто искренне не поддержит меня, бедного, не объяснит, достоин ли Мал Лой всего этого.

Мне пришлось согласиться: — Я принимаю твою клятву, псион. От меня требуется соблюсти какой-нибудь обычай или Слово истинного псиона одинаково для всех рас?

Гигант отстранённо продолжил, будто не расслышал: — Духовная связь между нами неразрушима и суть клятвы неизменна. Я буду существовать, пока ты живёшь. Когда твой путь подойдёт к концу, и ты окончательно развоплотишься, я умру. Одна просьба, Мал Лой. Ты должен дать мне родовое имя. С этого момента я принадлежу к твоему роду.

— У меня и рода-то нет, — растерялся я, тщетно призывая симбиота на помощь. Какой негодяй! Понимает, что я в затруднении и делает вид, что занят.

— Значит, я буду вторым в твоём роду, — продолжил мой новый помощник.

— Имя, — задумался я. — Хорошо. Нарекаю тебя именем из языка Изначальных. Ты будешь Сан Камен, что значит — первый вставший под руку.

— Да будет так, — торжественно согласился Сан Камен. — Возрождённые Минодарии готовы встретиться с королевами-матками Архов и ожидают распоряжений от твоих дублей, Мал Лой. Я лечу с тобой. Хранители рода ждут нас на столичной планете.

Я решил освоить межзвёздное управление «Переместителем» и не стал сразу погружаться в самые нижние слои гиперпространства. Так приятно было наслаждаться возможностями своего необыкновенного корабля. Я перешёл на пятый ярус и начал серию прыжков с сорок пятого слоя. На перемещение от одной звёздной системы до другой у меня уходило минут десять, не больше. Ну, если бы я опустился на десятый ярус, то моё не долгое, но достаточно далёкое путешествие завершилось бы сразу. На нижних ярусах время ничего не значит. Вселенная считает тебя своей неотъемлемой частью и подчиняется твоей воле. Вот только расход пси-энергии при таком перемещении очень высок. Так что, допрыгаю потихоньку на пятом. Заодно, расспрошу своего неожиданного помощника об устройстве империи Джувиан.

Модель общества Минодариев оказалась чрезвычайно запутанной и сложной. Она опиралась на социальный рейтинг разумных, совсем непохожий на используемый в империи Батчат. Несколько основных и куча дополнительных оценок деятельности разумного позволяла развиваться, получая помощь от других членов своего рода. Если Минодарий приносил ощутимую пользу всему обществу, то он мог претендовать на место в совете по управлению империей наряду с хранителями рода. Роду, который был представлен в совете большим числом разумных, присваивали звание старшего. Хранитель старшего рода обладал определяющим голосом в совете по управлению империей Джувиан. Параллельно действовала независимая духовная структура, которая отслеживала чистоту помыслов и обеспечивала сохранение наследия предков. К последней имел отношение в недавнем прошлом Сан Камен.

— Не только у них запутанная структура общества, — внезапно встрял в рассказ моего помощника симбиот. — У Архов тоже всё непросто, хотя они придерживаются строгой иерархии. Я понимаю, что ты был сосредоточен исключительно на королеве и переживал только о том, чтобы твоё обращение услышали в каждом астероиде-улье. Вникать в вопросы построения общества Архов тебе, естественно, было некогда.

— Да чего у них там может быть сложного, — не согласился я, намеренно провоцируя Кроху. А что такого? До цели ещё прыгать и прыгать. Зато теперь мне гарантирован продолжительный монолог, насыщенный яркими эмоциями переполненного информацией симбиота. Послушаю и решу, экономить мне энергию в следующий раз или лучше передвигаться побыстрее.

— Цивилизация Архов формировалась без контроля со стороны своих Создателей. Твои соплеменники, Лой, просто не успели завершить свой грандиозный проект. Архи знали, для чего существуют, но не имели понятия, как реализовать своё предназначение. Они сотни тысяч циклов развивались самостоятельно, и прошли через многое, прежде чем достигли сегодняшнего положения. Их общество изначально неоднородно. У Архов нет звёздных систем, которые они считают своими. Эволюция позволила им создать уникальную общность, где каждая популяция ограничивалась кораблём-ульем.