Техническая мастерская была расположена практически на отшибе поселка и представляла собой скопление одноэтажных строений, ангаров и сооружений, расположенных на довольно большой территории. Внутри было много разумных и практически все они работали. Некоторые сами занимались обслуживанием техники, но в основном сотрудники ремонтной мастерской выполняли все работы с помощью технических дроидов, которыми управляли дистанционно.

Количество этих механизмов и разнообразие их размеров поразили меня. Самый крупный дроид был высотой с дом, и ворочал тяжеленные железяки. А самых мелких я рассмотрел, только подойдя совсем близко к техникам. Они, эти мелкие дроиды были такими смешными, размером не больше моего ногтя на пальце. Суетливо, но чётко и выверено, они проникали внутрь крупных своих собратьев и возвращались обратно. Каждый из них двигался по своей траектории и не сталкивался с другими. Я просто влюбился в них. Как заворожённый я смотрел на это механическое чудо. Мне казалось, что это я управляю всеми механизмами в мастерской.

— Ну что, Малой, — оторвал меня от этого дивного созерцания Агал, — вот ты и увидел рай для техников. Его взгляд лучился удовольствием.

— Я не ожидал увидеть такое… — прошептал я, севшим от волнения голосом, — Тут так здорово! А долго учиться, чтобы стать механиком?

— Ну, при наличии нейросети и технических баз эта проблема решается просто, но нужен и опыт управления всем этим хозяйством. Пошли, Малой, а то Куим уже заждался. Вон он, стоит с хозяином мастерской.

Хозяин этой машинной мистерии был сосредоточен и вежлив. Он общался, видимо, с очередным заказчиком. Рядом стоял Куим и ждал окончания разговора. Через несколько мгновений эти разумные о чём-то договорились и подтвердили свои намерения одновременным согласием «под протокол».

Потом хозяин мастерской повернулся к нам и радостно воскликнул: — Ну вот и они, наши доблестные поставщики жгучих Лумарийских колбасок! — и вкрадчиво так, тихо добавил, — Мои милейшие Куим и Агал, надеюсь вы принесли это чудесное блюдо для услады моей многострадальной души?

Глаза господина Рибуса лучились весельем. Это уже был совсем не тот человек, который несколько минут назад беседовал с другим клиентом. Когда хозяин мастерской улыбнулся, на его лице появилась целая сеточка мельчайших морщинок, как будто нарисованных тончайшими кисточками. Цвет глаз изменился и стал тепло-изумрудным.

«Как это так? — подумалось мне, — Ведь один человек за мгновение сменил не просто свое настроение! Нет, он полностью изменил не только свой облик и голос, но и поведение». Было такое ощущение, что я вижу совершенно разных людей.

— Рибус! — воскликнул Агал, — Ну как ты мог подумать, что мы, хоть и старые маразматики, как ты сам говоришь, могли забыть такое! Это просто невозможно! В течение двух месяцев я готовил исключительно для услады твоей души эти абсолютно несъедобные колбаски. Мне порой кажется, что на этой планете никто кроме тебя не сможет их съесть. Теперь и я хочу услышать что-нибудь хорошее. Готов ли наш болид?

— Ха-ха! Ты меня, когда-нибудь уморишь своими цветастыми высказываниями, Агал. Но и я выполнил своё обещание и за чисто символические кредиты подготовил для вас чудесное средство передвижения. Ведь откажись я его сделать, так вы, старые хорши, больше не принесёте мне эту прелесть.

Я уже запутался в болидах и усладе души, но с умным видом стоял рядом, одним глазком постоянно косясь на работу техников.

Тут уже и Куим не выдержал этого словоблудия и спросил мастера Рибуса: — Ну и где он? А в ответ услышал только одну фразу: — Все смотрины вашей техники только после колбасок!

— Тьфу на тебя, — огорченно пробормотал Куим, и воскликнул, — Агал, да отдай ты ему скорее эту гадость, пусть травится на здоровье!

— Вот сразу бы с этого начали. Отдайте моё и забирайте своё, — видимо от ожидания своих Лумарийских колбасок Рибус заговорил рублеными фразами. Агал достал из своего заметно похудевшего баула свёрток с колбасками и молча уставился на мастера.

— Ох, радость то какая! Где ж вы, любезные, такие редкие специи взяли, украли? Ладно, ладно молчу. Пошли, покажу ваш тихоход.

С этими словами мастер повёл нас дальше. Зайдя в очередной ангар, Рибус внезапно гаркнул: — Олик, задери тебя в узел! Где ты тут прячешься?

Из вороха тряпок и ящиков высунулся чумазый и испуганный парнишка, который спешно что-то дожевывал.

— Слушаю вас мастер Рибус, — спешно ответил этот паренек, — если вы о сгоревшем транзисторе, то это не я. Он уже был сломан.

— Стой, балабол! Ты опять что-то жрал в уголке? Когда ж ты наешься? Хотя хватит о тебе. Скажи мне лучше, где платформа господина Агала?

— Да вот она перед вами. В ней я и кушал, то есть работал.

— Давай показывай её и беги работать во второй бокс.

Олик спешно сдёрнул ткань с какого-то механизма и нашему взору предстало творение здешних техников. Не говоря ни слова, паренек резко стартанул с места и выбежал из ангара.

— Вот! — торжественным голосом произнёс мастер, — Это то, что вы заказывали. Гравитационная платформа с двумя сиденьями впереди и грузовым отсеком на полторы тонны позади вас. Платформа оснащена четырьмя изотопными аккумуляторными батареями, заряда вам хватит на неделю. Управление самое простейшее, одна передача вперед, нейтральная передача и одна назад. Вот и всё управление. Да, забыл сказать о размерах и её мощности. Ширина этого чуда два метра, длина около пяти метров, высота подъёма над почвой не более полуметра. Скорость передвижения до тридцати километров в час. Ну как, вы довольны? Надеюсь, теперь вы будете гораздо чаще привозить сюда мои колбаски.

— Нет, ну кто о чём, а Рибус о колбасках. Да будут, будут тебе твои термоядерные колбаски! Мы вообще сначала хотели выкинуть эти специи, но Куим узнал их стоимость и оставил.

— Ах вы варвары, — пробормотал техник, — да вы хоть знаете, что Лумарийские специи производят только в одном месте Содружества? И количество их весьма ограничено. Ладно, вот вам ключ доступа на малыша и катитесь отсюда, изверги.

— Как ты сказал, Рибус? Малыша? Ха-ха, ну теперь у нас есть полный комплект младенцев. Малой, знакомься. Это малыш. Малыш, а это Малой!

Все дружно рассмеялись и попрощались с мастером Рибусом.

Профессор Агал устроился за джойстиком управления и скомандовал: — Куим, Малой! Запрыгивайте и поехали к Авдею!

Мы забрались в это чудо-технику и двинулись вперёд. Платформа практически не издавала шума, только немного гудела на поворотах. Скорость она набирала моментально. Агал управлял джойстиком одной рукой, а другой что-то показывал Куиму на дороге.

Через несколько минут мы добрались до магазина с вывеской «УМНИК», оставили малыша на небольшой стоянке около магазинчика и пошли внутрь.

Магазин был небольшой, всего несколько застеклённых шкафов. На полочках были разложены небольшие гаджеты, приборы и просто отдельные электронно-технические устройства. Мы подошли к продавцу, который даже ни разу не поднял глаз. Он что-то увлечённо подчитывал, при этом бормоча себе под нос.

— Добрый день, уважаемый Авдей, — поздоровался с ним Агал, — не уделите нам толику внимания?

— Здравствуйте, Агал и Куим. И вам, молодой человек, здравствовать. Чем могу вам сегодня помочь?

— Господин Авдей, нам бы хотелось сориентироваться в ценах на нейроком с ридерем. Что вы можете нам показать?

— Да что тут показывать, вот все модели, — продавец протянул планшет. — Их возможности и характеристики перед вами, сами смотрите и выбирайте.

Агал взял планшет господина Авдея и начал комментировать увиденное: — Так. Самый простенький нейроком, бывший в употреблении, с минимальным набором базовых функций стоит шесть тысяч двести кредитов. Далее цены только растут, причем очень солидно.

Тут Агал вздохнул и отдал планшет обратно хозяину магазина, спросив при этом его: — Скажите, господин Авдей, а какие технические базы у вас в наличии?

— Самые востребованные всегда в наличии, в комплектах с первого по третий ранг. Но есть и отдельные базы. Для техников, например: