***
Прибыв на Солию, Древние организовали совет по взаимодействию на планете. Каждый член совета, как истинный представители своей расы, имел собственный взгляд на существующую проблему и, естественно, собственные планы на контакт с Высшим.
Инсектоиды стремились разгадать, кто и как разбудил эту планету, заодно рассчитывали получить неплохие дивиденды от будущего знакомства с Высшим.
Норманы не искали выгоды. Для этой расы вся жизнь заключалась в движении. Их биоэнергетическая искусственная форма жизни была выведена великой цивилизацией Аратай в незапамятные времена. Это квазиживая раса отшельников и путешественников никогда не имела своих обжитых звездных систем. Жажда знаний и любопытство гнали их по бесконечному пути через галактики и вселенные. Познать необычное, вот суть этой расы. Старший Директорий, руководитель Норманов, все меньше надеялся на встречу с Высшим. Если они так никого не найдут, то вскоре покинут эту уникальную планету. Вселенная бесконечна, и для таких существ, как Кочевники, всегда найдутся новые удивительные загадки.
Архи, объединенные в коллективный и высокоорганизованный разум гигантского улья. Каждый астероид-улей всегда возглавляет Королева-матка. Архов, как и Норманов бесконечно давно создали еще более древние расы. Но в момент пробуждения этой планеты все Королевы-матки почувствовали присутствие своих создателей. Королевы-матки являлись сильнейшими псионами-искинами ранга А/А+, и они моментально отозвались на бесконечно родной зов. Так их всегда звали только родители. И, хотя, Архи давно стали великой и могучей мигрирующей расой, они не забыли тех, кто дал им жизнь. Бесконечное чувство благодарности толкнуло их на поиски среди огромной россыпи далеких звезд.
Аш-Хамзи, цивилизация прямоходящих рептилий, только формально входило в Содружество. Раса прирожденных дипломатов и искусных торговцев, они всегда искали выгоду только для себя. Их практически никто не любил. Да и как можно полюбить тех, кто ежедневно практикует каннибализм в отношении рас с низким уровнем развития? Ладно низшие. Эти крокодилы с удовольствием поедали собственных соотечественников, осужденных за преступления. В этот раз заинтересованные людоеды быстрее всех прибыли на Солию и торопились выяснить, что можно купить и что получится продать этому загадочному Высшему.
Ашур, раса сверхагрессивных плотоядных рептилий, которые в отличии от тех же Аш-Хамзи даже не пытаются скрыть своей вечной привязанности к поеданию ВСЕХ разумных. Эта дикая цивилизация, всегда ведет постоянные войны с гуманоидами. Выросшие в условиях повышенной гравитации и не знающие, что такое мирное существование, эти злобные рептилии агрессивно кидались на всех, кого видели. Жить, чтобы вступить в бой, и биться, чтобы выжить. Не нужна им эта планета и прочая ерунда. Разумных они быстро съедали и снова искали нового врага. Объединенные силы Содружества давно бы их уничтожили, но вездесущие агрессоры всегда умудрялись находили тех, кто заметно слабее. Потом они грабили и скрывались где-то далеко за пределами обжитых миров. Что искали Ашур? Все очень просто. Они искали того, на кого можно было напасть и уничтожить. Вот и вся высокая философия этих рептилий.
Мзины были настроены бесконечно долго искать того, кто разбудил планету. Раса, имеющая самоназвание Млеур, являлась некой диковиной в Содружестве. Цивилизация, которая придерживалась матриархата, не вызывала особого озлобления у основных рас этого мира. Ведь милые и весьма красивые человекоподобные кошечки всегда могли найти общий язык с любым разумным. Они являлись сильнейшими эмпатами Содружества. Только Сполоты не поддавались искусным чарам, чем немало раздражали вечно молодых прелестниц. Никто не смог узнать, что было нужно Мзинам. Это был самый большой секрет.
Кто еще был представлен в совете? Ах да, естественно, Карлонги. В Содружестве их осторожно называли Старшие. Они ни к кому и никогда не лезли. И к себе империя Джувиан никого не пускала. Закрытая раса, обладающая технологиями Сеятелей. Цивилизация, которая обогнала все Содружество в самых различных технологиях минимум на сто тысяч циклов. Карлонгам было неинтересно это слаборазвитое Содружество. Последние несколько тысяч лет их вообще ничего не интересовало. Когда-то великая цивилизация, возомнившая себя выше всех богов, решила встать на путь опасных генетических экспериментов и превратить себя в Демиургов. Но что-то пошло не по плану. В результате рискованных действий отколовшаяся ветвь Древних Сеятелей стала неотвратимо гаснуть. Чтобы они ни делали, какими бы технологиями ни пользовались, ничего Карлонгам не могло помочь. Вымирание растянулось на миллионы циклов. Раса добровольных отшельников и наблюдателей постепенно уходила из жизни. Надежды на спасение не было. Но, услышав зов, Хранитель усыпальницы старшего рода Минодариев принял решение найти того, кто пробудил планету. Карлонги решились на великую молитву прощения и теперь они пытались найти того, кто примет эту молитву.
***
Территория Содружества.
Столичная планета Хорленд империи Аратан.
Дворцовый комплекс императора.
Слава всем звездам, что эта неожиданная история с пси-энергетическими всплесками так славно завершилась. Пробудившаяся планета, к счастью, тоже оказалась никому не нужна.
Император Ланг Торинс отсыпался несколько суток после эвакуации достойных граждан своей империи с планеты Солия. Нет, вам не послышалось. Всемогущий император действительно залег в свою личную медицинскую капсулу, которая в свое время была любезно предоставлена лично главой Дома звездного пути лордом Лоурес Салькаль. Почти три дня император наслаждался возможностями передовых биотехнологий империи Таои. Три дня все Содружество осмысливало произошедшее и аккуратно делало прогнозы на будущее. Хорошо, что император милостиво позволил уговорить себя не вмешиваться в дела Древних. Это принесло немало положительных бонусов и преференций для самой империи Аратан.
Напуганные началом реальной войны и присутствием Древних, почти все империи и государственные образования Содружества предоставили империи Аратан всевозможную помощь, льготы и безвозвратные кредиты. Подумаешь, кредиты. Старшие расы предоставили возможность приобретать новейшее оборудование и использовать его на благо всей империи. Император понимал, что в результате неожиданного обмена он остался в большом плюсе. Ну подумаешь. отдал одну отсталую аграрную планету, которая почти не приносила дивидендов империи. Зато получил новые технологии, которые позволят империи Аратан приблизиться к тем, кого принято называть Старшими.
В этот прекрасный день император Ланг Торинс выслушал доклады своих ведущих министров, и окончательно уверовал в собственную исключительность. А как иначе? Империя Аратан без единого выстрела приобрела то, что не удавалось получить очень долго. Тут и новые технологии, и беспроцентные долгосрочные кредиты. Но самым важным приобретением, по мнению императора, следовало считать появление представителей всех старших и древних рас на краю его империи.Многим в этом мире хотелось приобщиться к наследию древних разумных, но как это организовать? В звездной системе Милигау постоянно находились около сотни невероятно огромных астероидов-ульев Архов. Да, в Содружестве не было сил, способных справиться сразу с сотней подобных противников. Но звезды с этими Архами. Древние могли и не оценить стремления империй и государств Содружества встретиться с ними. Вот в чем был ключевой вопрос.
Юридический статус звездной системы Милигау стал неопределенным и во многом непонятным. В любом случае, если Древние уйдут с этой планеты, то все оставшиеся артефакты достанутся, естественно, империи Аратан.
Так что, как бы не закончилась эта увлекательная партия, империя и лично император останутся в плюсе.
Выслушав десяток министров, император напоследок решил принять двух силовиков. В кабинет были приглашены руководитель службы безопасности империи герцог Ланар Винг и руководитель группы по исполнению особых поручений службы безопасности империи адмирал Сла Ульян.
