— Давай подведём итоги, Микток, — не по-императорски тихо сказал Логуст Справедливый. — Только не затягивай, я совсем устал.

— Дружище, — без церемоний ответил старый псион, — мне порой кажется, что вся работа этих болтунов сводится к тому, чтобы раз в декаду радостно отрапортовать тебе о блистательных успехах, достигнутых этими болванами. И ведь тронуть никого нельзя. За каждой спиной стоят огромные корпорации, семьи и связи. Зато наш новый министр сегодня отличился и так сильно шокировал своих подчинённых, что они надолго поумерят свои амбиции и, надеюсь, не забудут об интересах нашей империи.

— А ведь точно! — раскатисто рассмеялся император. — Ещё никто не додумался залезть в мозги опытных чиновников. Один день под его руководством заставил их осознать всю глубину своего грехопадения.

— Ты не мог бы в двух словах рассказать, что же там произошло? — поёрзав в роскошном кресле попросил псион. — Я был так занят подарками нашего нового друга и ни на что другое у меня попросту не хватило времени.

— Твой соратник задушевно «побеседовал» с руководителями всех отделов, департаментов и региональных управлений своего министерства, — откровенно веселился император. — После чего все чиновники покаялись в многочисленных преступлениях. Самое интересное, что их грешки имели отношение не только к финансам и экономике. Нет, друг мой, вскрылись и организация преступных сообществ, и промышленный шпионаж. Кстати, разбираться с преступниками придётся тебе. Они уже во всём признались и добровольно перечислили в пользу государства больше семисот пятидесяти миллиардов энергонов. И это только обычные деньги. Ещё они планируют передать империи недвижимость. Имущества, правда, оказалось так много, что они попросили время, чтобы провести оценку. Наши совестливые чиновники планируют пополнить казну империи на четыре триллиона энергонов, не меньше.

— Погоди, Логуст, — поинтересовался глава службы безопасности, когда смог отдышаться от смеха. — Если мы отстраним всех чиновников, то кто будет работать в этом министерстве?

— Последствия оказались неожиданными, друг мой. Стоило всем руководителям структурных подразделений дать добровольные признания, как остальных служащих охватила паника. На следующий день половина сотрудников министерства опасно заболела, остальные с неожиданным энтузиазмом вернулись к исполнению своих обязанностей. Здоровые служащие стали действовать исключительно во благо империи и внезапно забыли о своих личных интересах. Ещё через день в министерство финансов и экономики явилась на работу всего тысяча с небольшим разумных. А ведь раньше в ведомстве числилось двенадцать тысяч чиновников. Наш новый министр и его невидимый помощник Кроха смогли организовать работу в таких непростых условиях и успешно справились со всеми оперативными вопросами. Заодно они оценили эффективность ведомства и решили, что оставшейся тысячи человек с лихвой хватит для выполнения всех задач, поставленных императором перед подразделением.

Как раз сегодня новый Анас Чубен предоставил мне проект реорганизации министерства и убедил меня в том, что он один с сотней помощников справится со всей работой этого министерства. И знаешь, Микток, я согласился с ним. Он создал специальную программу, которая контролирует в режиме реального времени все совершаемые банковские операции. Наши банкиры уже взвыли от злости и готовы убить министра финансов и экономики, а он ведь был для них как родной. Теперь все финансовые операции абсолютно прозрачны. Кстати, твой союзник заверил меня, что в случае недопонимания со стороны банкиров, он готов мирно решить все проблемы за один день.

— Главное, чтобы наш новый друг своими нестандартными решениями не разрушил всю империи, — недовольно пробурчал псион. — а то наиграется в министра и исчезнет как остальные Древние.

— Он предложил один вариант, который я сейчас хочу обсудить с тобой. Следуя его расчётам, через семь-восемь декад недовольных станет слишком много. За такой небольшой срок невозможно излечить общество от стяжательства, поэтому требуется встряска. Так вот, через восемь декад наш министр станет жертвой нападения. Тем более он уже располагает сведениями, что готовится несколько покушений. За эти декады он найдёт достойного разумного и подготовит себе преемника. Мы же немного погорюем по ушедшему от нас блестящему министру и утвердим на должность министра финансов новую кандидатуру.

— Хм, — задумчиво пробурчал старик, — на словах всё легко и просто, неизвестно, как всё обернётся на самом деле.

— Ты знаешь, — неожиданно серьёзно проговорил император, — я склонен доверять нашему новому другу и уверен, что он справится с любой ситуацией. И всё же, Микток, я надеюсь, что ты мне поможешь, если что-то пойдёт не так.

— Конечно, — гораздо мягче проворчал старый псион. — И ведь так всегда. Стоит кому-то напортачить, и мне приходится переделывать всё как надо.

— Мне не на кого больше надеется, мой друг, — добродушно усмехнулся довольный император. — Куда же мы без тебя?

— Ладно, уговорил, — произнёс псион, успокоенный лестью императора. — Теперь позволь доложить о результатах проверок новых структур Профи, изготовленных на предприятии нашего министра.

Денолок Микток пригубил бокал лёгкого вина из южных провинций и задумался. Видимо, решил собраться мыслями. Через несколько мгновений он произнёс: — Ты был прав. Этот псион действительно принадлежит к одной из давно покинувших нас цивилизаций. Наши ведущие специалисты дружно разводят руками и отказываются верить собственным глазам. Результаты, полученные в ходе испытаний новых структур невероятны. Выяснилось, что при построении информационных баз использован совершенно чуждый нам алгоритм. Объём представленных структур как минимум втрое превышает наши аналоги. И это только структуры Профи первого ранга. Зато время, необходимое обычному разумному для их изучения, уменьшилось в несколько раз. Нет Логуст, это невозможно представить. Раньше я разгонял своё восприятие в новейшей биокапсуле и тратил на изучение структуры Профи седьмого ранга четыре года. На усвоение новой структуры в фоновом режиме у меня уйдёт всего лишь цикл. Причём, новая структура позволяет одновременно усвоить информацию с седьмого по девятый ранг.

— Друг мой, нам необходимо тщательно обдумать стратегию продвижения такого необычного товара. Я считаю, что не стоит поставлять наши новые структуры за пределы империи. Такой продукт обеспечит нам просто невероятный технологический скачок. Ты в курсе, что уже засуетились известные персонажи, промышляющие промышленным шпионажем? А ведь гигантские корпорации пойдут на любые условия, чтобы завладеть новыми технологиями. Я не смогу защитить корпорацию «СЕМЬЯ» от атаки такого масштаба.

— Наш новый знакомый предвидел этот вариант развития событий, — моментально ответил император. — Стремительное обогащение за счёт невероятных технологий его не интересует. Сегодня он передал нам блокирующий пакет акций своего предприятия. Древний выяснил, что в нашем законодательстве предусмотрена возможность частичной национализации особо важных предприятий, обладающих статусом стратегических. Поэтому он хочет передать контрольный пакет акций корпорации «СЕМЬЯ» империи Батчат в моём лице. Члены семьи Янгус останутся простыми миноритарными акционерами.

Старый псион долго обдумывал услышанное: — Неожиданно. И всё же, чего он добивается? Зачем ему, представителю Древних цивилизаций, усиливать нашу империю?

— Не знаю, Микток, но мне его подарок нравится, — откровенно признался император. — В любом случае необходимо как следует подготовиться к грядущим изменениям.

— Подарок ему, видите ли, нравится, — недовольно пробурчал Денолок Микток. — Не только тебе он сделал подарки.

— О чём ты бормочешь? — с ноткой ревности в голосе поинтересовался новый акционер корпорации «СЕМЬЯ». — Кому и что ещё подарили?

— Ага, задело! — усмехнулся глава службы безопасности. — Не переживай. Наш новый министр любезно поделился со мной пси-энергетическими кристаллами Древних. В них содержится невероятное количество нейтральной пси-энергии. Вот, полюбуйся.