— Ваши слова, безусловно, характеризуют Вас как достойного государственного служащего, который в первую очередь думает об империи. Давайте обсудим этот вопрос несколько позже. Вам не приходило в голову, что я, например, не являюсь гражданином империи Батчат?

— Вот как, — нервно пробормотал Денолок Микток, он явно не ожидал от меня подобного ответа. — Хорошо, Вы правы. Давайте поговорим обо всём несколько позже.

— Прошу не обижаться на мои слова. Поверьте мне, уважаемый коллега, сейчас все мои мысли направлены на выполнение нашей непростой задачи, — произнося эти слова, я старался быть как можно убедительнее. — Вы можете прямо сейчас связаться с Токинулоком Витоко и пригласить его на остров? Когда он прибудет сюда, то обнаружит здесь только одного разумного. Встречать «посла» Вам придётся лично. Меня он попросту не заметит. С Вашего разрешения я отойду немного в сторону и подготовлю артефакт Древних. Для этого мне понадобится некоторое время.

— Хорошо, соратник, — коротко кивнул в ответ псион. — Займитесь всем необходимым и дайте мне знак, когда будете готовы.

Стараясь не обращать никакого внимания на проливной дождь и сильный ветер, я двинулся вдоль побережья. Мой новый товарищ остался в одиночестве.

— Кроха, — мысленно обратился я к своему симбиоту, — попробуй связаться с нашим «артефактом Древних» и объясни ему, в чём заключается наша просьба.

— А раньше ты не догадался это сделать? — раздался возмущённый возглас Корректора. — Я даже представить не могу как боевой пси-энергетический галактический конструкт отреагирует на всё это. Ладно, уже поздно об этом думать. Попробую действовать по ситуации.

Кроха замолчал, видимо, настраиваясь на непростые протоколы связи с хозяином острова. Мне ничего не оставалось делать, как прикрыться пси-энергетическим конструктом невидимости и «попросить» свой артефакт «защитник» сформировать поле отторжения восприятия. Ну, вроде всё. Я готов к встрече с противником. На всякий случай я заготовил с десяток неактивированных конструктов с нейтральным названием «Прелесть». Привести их в боевое состояние я всегда успею. Лишними в сражении с сильным псионом они уж точно не будут.

— Можешь мной гордиться! — раздался весёлый голосок симбиота. Несмотря на ужасную погоду он выбрался наружу. Видимо хотел убедиться, что я достаточно активно им восхищаюсь.

— Не скажу, что эти «переговоры» прошли легко, но я сумел убедить нашего могучего знакомого принять участие в этой операции.

— Интересно, почему ты так долго с ним общался? Я думал, что нам не потребуется объяснять ему что-то. Ведь по условиям нашего устного договора на физическую составляющую острова «Невидимый» закрыт доступ любым псионам с рангом силы мастер и выше, если у них не будет нашей метки.

— Не всё так просто, носитель, — озадаченно и почему-то задумчиво ответил маленький переговорщик, — Оказывается, боевой пси-энергетический хозяин острова имеет собственное видение сложившейся ситуации. Он наотрез отказался уничтожать вражеского псиона, придерживаясь совершенно непонятных мне принципов. Хотя, в целом, он готов поддержать нас и выполнит условия нашего договора.

— Постой, Кроха, — озабоченно забормотал я. — Ты хочешь сказать, что мы просчитались, и псион из империи Белотон останется целым и невредимым?

— Смотря с какой стороны посмотреть, — туманно, с глубоким философским смыслом пояснил симбиот. — В целом ты, конечно, прав, мой кровожадный носитель. Но, позволь тебе напомнить о том, насколько полноценная жизнь высшего псиона отличается от существования самого обычного разумного.

— Эй, говорящий колобок, — одёрнул я разошедшегося специалиста по всем житейским проблемам, — ты можешь по-человечески объяснить мне, что сделает этот боевой гуманист?

— Скучный ты, Лой, — сдался болтливый пси-энергетический шарик. — Развивай ассоциативное мышление, не стоит уподобляться одноклеточным условно разумным. Ладно, прекращаю наставления. Всё равно ты сегодня не готов внимать высокоинтеллектуальным сущностям, подобным мне.

— Ага, — засмеялся я и сразу захлопнул рот, не хватало ещё подавиться дождевой водой. — Снизойди, уже, до своего носителя, гений иронии и подколок. Будь добр, поясни мне, что задумал наш говорящий конструкт.

Мне показалось, что Кроха опять готовится завернуть длинную и поучительную речь. Пришлось его резко оборвать: — Кроха! Ключевое слово — кратко.

Умильно сморщившись от избытка внимания или просто от возмущения, переливающийся всеми цветами философ наконец оформил свою мысль: — Наш галактический товарищ перекроет Токинулоку Витоко все пси-энергетические каналы и навсегда заблокирует у него возможность развития собственного центра силы.

— Ха! — непроизвольно вырвалось у меня. — Так будет даже лучше. Мы оставим в живых этого несостоявшегося завоевателя и одновременно сможем избежать войны с соседней империей. А уж после того, как мастер псионики перестанет быть таковым, я лично займусь его памятью. Пусть он служит самым обычным послом и честно выполняет возложенные на него обязанности. Ну что же, ныряй обратно, мой смышлёный стратег. Мне пора возвращаться к нашему старенькому псиону и уточнить, когда ожидать будущую жертву.

Корректор нырнул внутрь меня и затих. Видимо, вычислял, какие ошибки могли закрасться в наш изменившийся план. Ни на секунду не задумываясь, я создал новый пси-энергетический конструкт, который должен был стать хорошим зонтом для псиона. В основу конструкта легла руна незыблемости, которую дополнили руны очищения и отрицания. И действительно, у меня получился идеальный зонтик, подходящий для любой погоды. В принципе, можно было обойтись и без него, но озорство и желание сделать что-то этакое заставили меня сотворить новинку. Решено, назову этот конструкт «Зонтик».

Вот так, под «Зонтиком», я буквально за несколько минут вернулся к своему соратнику и сразу спросил: — Господин Денолок Микток, Вы связались с нашим противником?

Внезапно произошло то, чего я совсем не ожидал. Старый псион моментально развернулся на мой голос и выпустил целую серию крошечных конструктов. Потом он, не тратя времени на ответ, телепортировался на полсотни метров в сторону и закрылся множеством пси-энергетических щитов.

Выпущенные конструкты не смогли нанести мне урон. Они как будто стекали по невидимой гладкой поверхности и унеслись куда-то вглубь острова. Я с непониманием уставился на старого чудака и крикнул: — Господин Денолок Микток, что происходит? Почему Вы активируете эти конструкты?

Псион энергично вертел головой и пытался что-то разглядеть на поверхности острова. Он даже внимательно осмотрел небо и не поленился перейти на внутреннее зрение.

— Я не вижу Вас, ни в каких спектрах, — напряжённым голосом ответил он. — В астральном и ментальном планах Вы тоже закрыты?

Святые звёзды! Я совсем забыл, что нахожусь под покровом абсолютной невидимости. Даже мой голос изменился, теперь он звучал приглушённо и тембр его менялся. Вот почему мой отважный соратник перепугался и запустил в мою сторону какой-то ерундой.

Я поторопился успокоить старого псиона, отключил все дополнительные функции моего «защитника» и снял с себя «невидимость».

— Прошу прощения, господин Денолок Микток, — искренне извинился я и стал неторопливо приближаться к собеседнику. — К сожалению, я не учёл, что Вы так отреагируете на моё появление под «невидимостью».

— Нервы, уважаемый псион, — сконфуженно улыбаясь, старый псион тоже двинулся ко мне навстречу. — Прошу меня понять, ситуация крайне непростая.

— Ладно, забудем. Расскажите лучше, соперник принял наше предложение встретиться в таком необычном месте?

— Этот маньяк даже не попытался уточнить подробности поединка. Он не рискнул телепортироваться с использованием незнакомых координат, решил не подвергать себя неоправданному риску. «Посол» спешит сюда на личном, высокоскоростном боте. Судя по информации, предоставленной моими подчинёнными, до его прибытия осталось буквально несколько минут.