— В первую группу входят несколько неопытных поисковиков. Они сгинули, едва переступив границу «звенящей тишины». Возглавлял этих оболтусов сын бывшего палача империи, известного Вам под прозвищем «добродушная смерть». Так вот, у нашего добряка был старший сын, Янгус Валенд, обладающий слабым даром псиона. Ранг его силы не превышал С5.

— А вот вторая группа гораздо интереснее, мой император. Вы, наверное, помните, что мы планировали специальную операцию по выявлению агента империи Белотон, бывшего руководителя управления стимулирования и инновационного развития материка Чувашпай, Тогинока Ломсуса? Его раскрыл наш агент, псион ранга А, старший инспектор отдела разработки специальных операций, подполковник Лиз Читронг. Мы отправили отряд наших боевых псионов по следам агента Белотона в район «звенящей тишины». Что произошло в указанном районе, нам неизвестно. Никто не вышел из этого крайне загадочного и таинственного района. И вот внезапно они все появились: и наши псионы и другие фигуранты известного Вам дела. На данный момент мы добились признания у агента Белотона в государственной измене с помощью ментоскопа, и вырисовывается очень интересная ситуация. Выяснилось, что этого агента лично курировал небезызвестный псион ранга А ++ Токинулок Витоко.

— Вот как? — встрепенулся император, почти убаюканный голосом докладчика. — Это, безусловно, важно, Микток. Давай обсудим эту информацию отдельно и, желательно, позже.

— Я так и планировал, Логуст, — сильнейший псион империи сменил официальный тон на дружественный. — Тем более, агент такого уровня достойная добыча для нашей службы и для меня лично.

— Теперь стоит упомянуть необычных разумных среди наших гостей. Слава всем звёздам, эти рептилии оказались действительно разумными существами и не стали избегать контактов с представителями нашей стороны. Мы выяснили, что они все псионы с рангом силы от А0 до А 6. Представители их цивилизации раньше жили на этой планете. Они готовы сотрудничать с нами и просят предоставить им отдельную обособленную территорию для компактного проживания. Таких территорий у нас хватает, одних пустующих островов более четырёх сотен. Самое интересное, что уровень развития цивилизации этих разумных гораздо выше, чем у нас, и, следовательно, у наших соседей по Содружеству. За свою относительную свободу они готовы поделиться с нами знаниями своего мира. Шеф, это очень перспективный вариант развития событий. Если мы освоим знания и технологии наших новых подданных, то сможем обеспечить империи ещё больший технологический рост по сравнению с соседними государствами и империями. Такое развитие событий полностью компенсирует все неприятные последствия обсуждаемого нами происшествия. Вам надо просто принять решение, император.

— Действительно, это наш шанс, Логуст, — ещё больше оживился император. — Мы дадим им то, что они просят. Заодно вытрясем из них все знания. Тогда никакой Токинулок Витоко не сможет ничего противопоставить нашим возросшим возможностям. Про артефакты Древних тоже не нужно забывать. Помнишь нашу поговорку о том, что нельзя все бутылки с вином носить в одном рюкзаке? Так что начинаем действовать, мой друг. Что у тебя по последнему вопросу?

— А вот тут, мой император, мне похвастаться практически нечем, — повинился глава службы безопасности.

Оба понимали, что руководитель всесильной службы империи намеренно фальшивит. Но старая игра нравилась обоим, и отказываться от неё они не собирались.

— Что касается остальных прибывших, — продолжил псион. — Скажу честно, не всех пришельцев удалось идентифицировать. Однако многие из стихийных разумных пошли на определённый контакт с нами. Будем надеяться, что и такие существа согласятся на сотрудничество, и принесут пользу нашей империи. К сожалению, около сотни стихийных существ нам пришлось уничтожить. Они вели себя очень агрессивно, и при малейшей возможности стремились нанести ущерб окружающим.

— Может не стоило действовать так радикально? — не сдержал досады император. — Ну побушевали летающие колобки и прочие существа. Зачем сразу уничтожать? Возможно, они тоже могли оказаться полезными.

— Эти сущности перешли к разрушительным стихийным пси-атакам. Они не ответили ни на одну попытку установить контакт и стремились уничтожить всё вокруг. Только несколько самых сильных псионов смогли навсегда успокоить агрессивных драчунов. Так что, мой император, особого выбора у нас не было.

— Печально, но ничего не поделаешь, — слова императора совсем не совпадали с выражением его лица. Было заметно, что инцидент с неуправляемыми сущностями не особо его расстроил. Грядущий стремительный технологический рост и укрепление могущества империи полностью захватили внимание правителя.

— Мой император, мне нечего добавить, — бодро завершил доклад начальник службы безопасности. — Я уверен, что из этой истории мы выберемся с большим плюсом.

— Ещё один математик нашёлся, — хмыкнул император, видимо вспомнив давний разговор с учёными. — Ладно, Логуст, возвращайся к своей основной работе. Я должен дать необходимые распоряжения для выделения нашим разумным рептилиям обособленной территории. Не будем обижать древних крокодильчиков, чувствую они нам пригодятся.

Очередная рабочая встреча высших лиц империи Батчат закончилась. Её участники так и не узнали, что катализатором необычных событий послужили непродуманные действия неизвестного им молодого псиона. И когда-нибудь этот псион совершенно случайно навсегда изменит жизнь и направление развития не только империи Батчат, но и всего Содружества великих империй.

Планета Барит бурлила, обсуждая слухи, имеющие отношение к невероятному происшествию. Десятки тысяч разумных торопились исполнить многочисленные распоряжения и указы вышестоящего руководства, а виновник всего безобразия мирно спал. Перед сном Лой не только обстоятельно побеседовал со своим обретённым старшим братом, но и успел пообщаться с опекуном. Старик очень хотел поделиться своей радостью. Ещё бы, он не только вернул безвозвратно утерянного старшего сына, но и окончательно убедился в существовании высших сил. Опекун был уверен, что счастье и удачу в его дом принёс Мал Лой.

Лой перебрался в комнату, которая раньше принадлежала младшему сыну имперского палача. Хозяин комнаты давно покинул свою родную звёздную систему.

Даже во сне Лой искренне переживал о потерянной Кариме. Теперь у молодого псиона появился личный враг, который пытался разыскать его далёких предков. Вечная угроза, о которой напоминали Малому наставники из разных миров, настигла его изнутри и обрела вполне реальные черты. Звали этого врага — Приксы.

В далёкой галактике, расположенной в другой реальности, словно откликнувшись, вздрогнула душа планеты. Естественно, она, не спала. Что-то внезапно кольнуло её и оставило ощущение тревоги. Возможно, ей просто почудилось, но причина беспокойства походила на далёкий, тихий зов. Кто-то из живущих Высших думал именно о ней. Это было невероятно. Наставник и опекун давно покинул её. Облачный учитель замкнулся в своей личной реальности и отказывался отвечать на её зов. Неужели кто-то ещё в этой или другой вселенной мог вспомнить о планете?

Единственный, кто мог бы позвать её, не был Высшим. Несмышлёный и неугомонный, совсем юный псион, которого она знала под именем Малой.

Территория великих империй.

Звёздная система Салар.

Столичная планета Барит.

Континент Чувашпай.

Город Урунак.

Комплекс зданий административного управления континентом.

Тридцать с лишним циклов подполковник пробыл в тихом забвении. Тридцать лет прошло с тех пор, как он, старший инспектор отдела разработки специальных операций службы безопасности империи, Лиз Читронг, псион ранга А, попал в нелепую ловушку Древних. В тот роковой день он всё же решился возглавить группу боевых псионов, направляющихся в район «звенящей тишины». Он был старше, мудрее и сильнее остальных участников операции. Однако высшие силы могли почувствовать его неуверенность в собственных силах, высказанную тайному агенту империи Белотон. Сколько раз он говорил этому мерзкому белотонскому выкормышу, что не может больше посещать эти дьявольские районы. Кто бы мог подумать, что необдуманные и сказанные вскользь слова, окажутся пророческими именно в этот раз. Группа псионов смогла продержаться всего несколько часов. Бесконечные часы истинной боли и страданий только немного отдалили их общую гибель. Боевые псионы добрались до точки аномальной пси-активности и встретили свою смерть… Лиз Читронг никак не мог вспомнить, что было дальше. Может, ничего не было? Ведь в том месте, где он побывал, не действуют привычные законы. Возможно, там вообще нет никаких законов, кроме тех, которые установили хозяева этого страшного места. Законы Древних.