— Хоршевы ублюдки, — как можно громче заорал я в заколдованное пространство. — Что мне сделать, чтобы вы открылись?

Естественно, я не планировал, что мой оскорбительный выкрик на что-то повлияет. И всё же что-то изменилось. Меня окружили странные звуки. Они не были похожи на те, что мне приходилось слышать раньше. Одновременные скрипы и шорохи заканчивались незнакомой фразой, которая перетекала в очень тихую и короткую мелодию.

— Меня зовут Лой, я из рода Аркон, — нерешительно добавил я к своим обидным словам. — Если вы меня понимаете, ответьте мне, пожалуйста.

Звуки упорядочились. Исчезли резкие, прерывистые скрежеты. Казалось, будто кто-то невидимый говорит на непонятном мне языке. Скорость речи менялась, неведомые слова звучали всё быстрее, но уловить хоть что-то знакомое я не с мог.

Кажется, Древние пользовались идентификацией пси-генома? Я выдавил каплю своей крови и стряхнул её на поверхность. Однако это не принесло видимых результатов. Тогда я принялся транслировать самые яркие моменты своей весьма непродолжительной жизни. Моё появление на пустошах… Нападение крыс мутантов… Встреча и знакомство с планетой Каримой… Учёба у облачного наставника… Перенос в новую реальность… Знакомство и общение с древней расой Аррай… мои приключения в лабиринте Истины и прохождение полигона. В заключении я мысленно произнёс имя странного Древнего, с которым познакомился за последней дверью в лабиринте Истины, и своё собственное имя.

Наступила абсолютная тишина, которая физически давила на меня и моё восприятие действительности. Оборвалась речь того, кто пытался со мной поговорить. Замерло само пространство и время. О чём-то тревожно просигналил мой верный «защитник». Даже он, обладая защитой от всего, что только можно придумать, отключился и перестал принимать мои мысли и сигналы. Единственное, что оставалось делать, так это думать и наблюдать.

— Синтез… Настройка… Вербальный, — громко и вполне отчётливо прозвучал голос неизвестного и снова наступила тишина.

— Аналоговая перестройка понятийных категорий, — уже довольно связно произнёс обезличенный голос. Ни гендер, ни расу говорящего угадать было невозможно.

— Привязка смысловых конструктов к пси-энергетическому и астральному полю претендента, — прозвучал бессмысленный набор знакомых слов.

Ну вот, хоть что-то. Пусть лучше говорит, чем молча игнорирует меня.

— Воспроизведите известные Вам руны, — гораздо громче произнёс голос из пустоты.

Хорошо, это я сделаю с великим удовольствием. Тем более после слов моё средоточие моментально заполнила знакомая чистейшая пси-энергия. Базовых рун Изначального языка мне известно больше двух сотен, поэтому на их визуальное воспроизведение у меня ушло около четырёх минут. Голос никак не комментировал мои действия. Он просто молчал.

Закончив стандартное упражнение для малолетних псионов, я замер в ожидании решения неизвестного.

— Белковый объект признан условно разумным, — ровно и безжизненно прозвучало заключение местного арбитра. — Выбрана форма минимально-информативного вербального ведения диалога. Присвоен временный статус претендент. Определена видовая и родовая принадлежность претендента. Провожу сканирование и копирование претендента. Вашей копии разрешается доступ в выбранную локацию. Время посещения не ограничено.

И тут со мной произошло нечто неожиданное и странное. Даже говорить об этом страшно. Я раздвоился. Это просто ужасно! Раз, и из одного меня, стоявшего неподвижно и внимательно слушавшего местного стража, появился второй я, и сделал шаг в сторону. В отличие от первого меня, второй уже мог двигаться и говорить. Конечно, в такой ситуации даже взрослому разумному сложно избежать паники. При этом я совершенно одинаково чувствовал себя в обоих телах. Практически в шоковом состоянии я обошёл стоящего неподвижно себя и даже потрогал пальцем. В душе теплилась надежда, что это иллюзия или игра разума. Увы, ожидания не оправдались. Когда второй я дотронулся пальцем до локтя первого меня, то прикосновение ощущалось как пальцем, так и локтем. Многопоточность сознания не дала мне окончательно сойти с ума и погрузиться в абсурдность сложившейся ситуации.

Второй я немного покрутился около первого меня и, с уверенностью в нереальности происходящего, отошёл подальше от своего основного тела и обратился в пустоту: — Я, Аркон Лой, наделённый Вами статусом претендента, готов войти в локацию.

Свернула оранжевая с серебром вспышка и в десяти метрах от нас появилась самая обычная дверь, подобная тем, которые я видел сотни и тысячи раз. Постоянно озираясь на первого меня, я начал двигаться ближе к двери. Всего несколько шагов и второй я взялся за ручку, толкнув эту дверь вперёд. Дверь медленно и бесшумно открылась. Мне ничего не оставалось, как шагнуть за порог в неизвестность.

Я зачем-то закрыл глаза, когда перешагивал условную черту, отделяющую прошлое и настоящее. Возможно, мне было просто страшно, но я старался пересилить это иррациональное и постыдное чувство. Шаг и мне удалось оказаться там, куда не могли проникнуть Древние.

Стоило мне открыть глаза, и я увидел, что нахожусь в большой овальной комнате, заполненной совершенно непонятными предметами и невероятно большими сложными пси-энергетическими конструктами. Двигаться я побоялся. Просто смирно стоял на месте и дожидался решения хозяев. Вскоре я понял, что со мной что-то не так. Правда определить, что произошло, удалось далеко не сразу. Я постарался успокоиться и понял, что сознание моё больше не раздвоено. А того, первого, я совершенно не чувствую. Вот так и стоял я в захламлённом помещении и с нездоровым любопытством разглядывал всеми видами зрения здешнее хозяйство. Постепенно до меня дошло, что мне удалось добраться туда, куда я так стремился. И стоило это осознать, как меня накрыло облегчение, и я смог выдохнуть. Вопреки серьёзности происходящего захотелось немного похулиганить и неожиданно, даже для себя, я произнёс: — Уважаемые хозяева! Вы гостей принимаете?

Где-то сбоку от меня раздался негромкий хохот, и нормальный мужской голос ответил: — Надо же! Такой маленький Аркон, а уже ничего и никого не боится. Неужели тебе не страшно зайти туда, где почти миллиард циклов не было ни одного разумного?

Я поискал глазами разговорчивого хозяина и медленно, с осторожностью повернулся на голос. К сожалению, мне так и не удалось никого обнаружить.

— А чего мне бояться? — как можно твёрже и смелее ответил я неизвестному. — Я, может, и ребёнок, но сразу понял, что здесь присутствует моя копия. Сам же я нахожусь в туманном зале и не могу двинуть даже пальцем.

— Тебе и стресс нипочём! Похвально, претендент, что ты сохранил способность думать и анализировать. Очень даже неплохо.

— Я ещё за дверью всё рассказал о себе. Если надо, то я ещё раз представлюсь.

— Вижу, адепт, что ты начал развивать многопоточность своего сознания. Только это и спасает тебя сейчас от распада собственной пси-энергетики. И поэтому я разрешил твоей полной пси-энергетической копии зайти к нам в гости. Да и скучно мне здесь. Давай заново знакомиться, смелый покоритель неизведанного.

Пришлось ещё раз назвать своё имя на языке Изначальных и добавить голосом, — Лой из цивилизации Аркон.

На верху что-то прохрипело и забулькало: — А ведь ты не обманываешь меня, Лой. Если в первые мгновения тебе у нас в гостях было неуютно и страшно, то сейчас преобладают любопытство и интерес. Скажи мне претендент, в каком обличье предстать перед тобой? А то напугаю тебя и опять останусь тут один хозяйничать.

— Если можно, то лучше появитесь в обличье, подобном моему, — бесстрашно улыбаясь озвучил я. — Только сделайте свой образ постарше, так мне будет гораздо комфортнее.

— Белковым, значит? — в голосе неизвестного проскользнуло сомнение. — А почему бы нет. Раз претендент так желает, пойду ему навстречу. Сейчас выберу, как ты говоришь, комфортную для тебя форму и появлюсь. Вот, нашёл.