Оглядеться вокруг внутренним зрением тоже не помешает, а то мало ли, какая гадость затаилась рядом. Внезапно у меня возникло чувство острой обиды, будто кто-то отобрал любимую вещь и отказывается возвращать обратно. Потом лавиной начала нарастать паника, грозя перейти в полный ступор. А всё оттого, что мой переход на внутреннее зрение не удался, сколько бы попыток я не делал. Моё средоточие вообще не отзывалось. Воспользоваться способностями псиона тоже не получилось, телепортация и телекинез не работали в этой пещере. Да о чём тут говорить, не слушались даже мои артефакты Древних. «Защитник» и кольцо просто игнорировали мои команды.
Внутри образовалась тягостная пустота, будто меня разом лишили не только способности видеть и слышать, а заодно одним ленивым движением полностью парализовали.
От отчаяния мне захотелось одновременно кричать и плакать, но потом эти чувства сменились другими. Обида перешла в решительность, а паника переросла в боевую злость. Да, я надеялся на свои способности, а меня лишили возможности пользоваться всем тем, к чему я так уже привык. Что это было? Избавление от гордыни, или мне просто указали на моё место в этом мире? Как можно бороться с тем, с кем невозможно вступить в контакт? А больше всего возмущает неспособность понять, зачем он это делает.
Мне было гораздо хуже, когда я очнулся в пустошах, весь покалеченный и избитый, без клочка одежды на теле. И всё же удалось выжить и найти людей. А сейчас на мне артефакт Древних, да и физически я в полном порядке. Неужели я не смогу найти выход из этой поганой ситуации? Да хоршев стручок им в горло! Сдаваться я не собирался и настрой у меня был воинственный.
Мобилизовавшись и уверенный в том, что мне предстоит сделать я выдвинулся в сторону шума льющейся воды. Идти мне предстояло по широкому тоннелю с высоким сводом. Сверху вытягивались сталактиты, которые можно было принять за украшения. Пусть немногочисленные, но весьма впечатляющих размеров.
Тоннель не был прямым, по дороге мне часто попадались ответвления. Иногда я упирался в завалы или мой путь пересекали глубокие разломы. Брошенный вниз булыжник предупреждал, что вниз лучше не спускаться, иначе можно застрять там навечно. Тогда приходилось возвращаться обратно, к ближайшей развилке, и менять направление, надеясь исключительно на собственную интуицию. Со временем стало заметно, что интуиция заставляет меня забираться всё глубже и глубже.
Усталость взяла верх, и я решил немного передохнуть, удобно устроившись на небольшом камне. Какой же я дурак! Не догадался достать из кольца продукты и воду заранее, пока способности были со мной. Но кто же знал, что такая гадость может случиться в этом подземелье. М-да, пусть это будет мне уроком… если я выживу. Умирать мне, естественно, не хотелось, поэтому пришлось встать и заставить себя двигаться вперёд. Проход то расширялся, превращаясь в пещеры, то внезапно настолько сужался, что приходилось идти, пригибая голову. В одном месте мне пришлось даже разгребать полузасыпанный проём. Камней было немного, зато они имели приличный размер. Самый мелкий камень был не меньше моей головы. Как же я тогда пожалел о утраченной возможности пользоваться телекинезом. Да мне эта кучка даже препятствием бы не показалась.
Шум воды слышался всё ближе, хотя вокруг ничего не изменилось. Но выбора нет, надо идти вперёд. С каждым пройденным шагом шум свергающих водных масс слышался всё лучше и яснее. Оставалось пройти совсем немного, чтобы убедиться, стоило ли вообще сюда идти или надо было искать иной выход.
Камни под ногами уже блестели от влаги и мне приходилось аккуратно наступать на них, дабы не навернуться и улететь вниз. Осталось преодолеть всего лишь несколько шагов, и я их сделал.
— Святые звёзды, — невольно вырвалось у меня, стоило увидеть цель своего похода. Передо мной предстало огромное озеро, в которое с запредельной высоты низвергал свои потоки подземный водопад. Грохот падающей воды заглушал все звуки. Даже встроенные в «защитник» фильтры не до конца справлялись с естественным шумом. Жутко хотелось пить. А вдруг это не вода и мой организм не справится? Пересилив опасность отравиться, я приблизился к краю озера, зачерпнул ладошкой немного жидкости и мелкими глотками выпил её. Вода как вода, ну может просто очень холодная. Никаких неприятных ощущений не возникло. Наплевав на всё, я опустился на корточки и принялся жадно пить. И пил до тех пор, пока не почувствовал, что уже напился и мои зубы ломит от холода.
Какое всё-таки блаженство, когда исполняется даже маленькая мечта! Мне было хорошо. Даже мысли об возможных опасностях стыдливо отодвинулись куда-то в уголок моего сознания.
Радость избавления от жажды немного поутихла, и я решил внимательно осмотреть незнакомое место. Хорошо, что мой путь лежал немного в стороне от водного сверхгиганта, иначе меня моментально бы смыло в озеро. Да, наверное, его смело можно назвать королём водопадов. Кстати, вот что интересно. Ежесекундно в озеро низвергались десятки, а может быть и сотни тонн воды. Хоть естественный бассейн и выглядит огромным, но всё же это не море. В конце концов, куда-то часть воды должна вытекать, иначе тут давно всё затопило. По тем же мокрым и скользким камням мне пришлось начать обход водоёма. И действительно, через полтора километра обнаружилось место, куда уходили излишки водных масс. Вода там уже не бурлила, а набирала большую скорость и уходила в широкие трещины в скалах. Странно, но почему на поверхности воды образуются воронки? Явление было странное и выглядело оно завораживающе. Чтобы лучше рассмотреть это необычное движение воды мне пришлось подойти совсем близко к краю.
Какой же я идиот, стоило наступить на мокрый камень и наклонился, как меня сразу затащило в водяную кашу. Скафандр, конечно, помог мне, но своей головой тоже надо думать. Ох как же я себя материл, пока подземная река с чудовищной скоростью тащила меня по своему руслу куда-то вниз. Мелькали выступы о которые я бился раз за разом, но кому было дело до меня. Вода, перемешанная с песком и воздухом образовала густую взвесь, внутри которой и находился недоделанный псион. Я ощущал полное бессилие от того, что ничего не могу сделать. Невозможно биться с первородной стихией, невозможно остановить силу, которая даже не замечает тебя. После очередного, особо сильного удара о камни моей многострадальной головой, сознание смилостивилось и покинуло меня.
Очнулся я от тихого, назойливого шума. Возможно, мой организм сам справился с последствиями рискованного водного путешествия. А может быть сработал мой «защитник» и накачал моё средоточие целительной пси-энергией?
Постепенно до меня дошло, что изменилось не только окружающая локация. Кое-что изменилось во мне. Я вновь ощутил свою силу, моментально перешёл на внутреннее зрение и тут же, с радостью, захохотал. Мне снова доступны мои способности! Вот теперь мы повоюем.
Бешеный водоворот выбросил меня на песчаный берег. Буквально в тридцати шагах росли невысокие деревья и совсем низкие кустарники. Трава была такая яркая и зелёная, что я начал сомневаться, бывают ли в природе такие цвета.
Но как же отличалось не только это озеро, у которого находился я, но и вся местность вокруг. С первого раза мне не удалось определить, открытое это пространство или очередное подземелье необъятных размеров. Вокруг было очень светло, правда источники света так и не нашлись. Казалось, что свет изливается отовсюду. Необычно, конечно, но местные деревья почему-то не отбрасывали тени. Были и другие странности. Больше всего бросалось в глаза, что эта локация явно создавалась разумными. Деревья и кустарники были высажены в правильном порядке, имели аккуратный и ухоженный вид. Вдалеке угадывались небольшие строения, напоминающие беседки для отдыха. Поразили меня и дорожки, ведущие от беседки к беседке. Идеально ровные, красивых расцветок, одним своим видом они поднимали настроение.
Я всё никак не решался зайти ни в одну из этих уютных беседок, и принялся нервно грызть пищевые пайки, которые достал из кольца. Такая простая, сытная пища и нервы хорошо успокаивает. Заодно я приложил к груди армейскую полевую аптечку, и она усиленно защёлкала, активно излечивая меня от внутренних микроповреждений. Наконец я покончил с успокаивающими и самыми необходимыми, на мой взгляд, мероприятиями, вступил на ближайшую чудесную дорожку и зашагал по ней вперёд.
