«Стоп! — подумал инспектор, решительно вырвав свою руку у немого и отойдя подальше от проезжей части. — Получается, он её видит, хотя и не должен. Что это значит? Без понятия... но разобраться нужно».

Убогий шёл следом как приклеенный, только что за полу пиджака не цеплялся.

Убедившись в относительном одиночестве и отсутствии прохожих поблизости, парень снова, стараясь сделать это как можно незаметнее, зажёг служебную метку и начал тщательно всматриваться в непонятного дворника с оптовой базы.

Сначала Сергей не понял, что не так. Вроде бы обычный бомжик, только чистенький и не вонючий, однако что-то беспокоило, словно он проглядел, проротозейничал нечто, лежащее на самом видном месте.

Не добившись никакого результата, изменил подход к делу: попробовал вглядываться, пытаясь фиксировать внимание не на общей картинке, а на её частях. Волосы, глаза, нос, борода, туловище. Как ни старался — опять ничего. Человек как человек.

Разозлившись на самого себя, парень отступил на пару шагов назад и решил сфокусироваться на поиске каких-нибудь эманаций или других проявлений сверхъестественного. Нет, проверку на одержимость чудик прошёл давно, но мало ли... И вот тут повезло! Буквально на пределе сил увидел: немой имел ауру! Светлую, тонкую, почти неразличимую на первый взгляд.

Эта новость ошеломила. Иванов никогда о таком не слышал. Не поверив своим глазам, зажмурился, затем несколько раз моргнул, словно прогоняя наваждение. Даже Печать к собственной голове приложил.

Да нет, всё точно! Действительно аура и действительно светлая! Святой? Дикость какая... не бомжуют у нас святые на оптовых базах. Тогда кто? Почему?!

А он, зараза, лишь улыбается... Нет бы представиться по всей форме: мол так и так, такой-то имярек, являюсь тем то, сам оттуда... Ничего не скажешь, повезло так повезло.

Все эти мысли промелькнули в Серёгиной голове молнией. Необходимо было срочно посоветоваться с более опытными коллегами. Попробовал призвать Антона. Без ответа... Быстренько извлёк смартфон, активировал в который раз за сегодня штатную метку и набрал Фрола Карповича. Тот тоже не отозвался. Вот непруха! Придётся ждать...

Чтобы не стоять с глупым видом на тротуаре, Иванов предложил немому, по-прежнему с интересом смотрящему на его ладонь, самый простой способ убить время:

— Пошли поедим. Обещал же я тебя подкормить. Вон, и забегаловка как раз имеется.

У перекрёстка действительно расположился небольшой павильон с крайне опасным в наши дни названием: «Чебуречная». Инспектор, широко шагая, уверенно направился туда. Чудик не отставал.

Заведение работало. Толкнув дверь, сразу зазвеневшую дешёвеньким колокольчиком, вошли в пропахшее сложным набором восточных специй помещение со стоячими столиками и прилавком в углу, за которым вольготно расположился нестарый, толстый армянин в расстёгнутой почти до пупа рубахе.

— Нам перекусить чего, диетического, — Иванов на всякий случай исключил из местного меню чебуреки и прочие разновидности жареного с мясом теста. Очень он боялся за свой желудок.

Продавца такое заявление явно обидело. Недобро вспыхнули горячие горские глаза от несправедливо, по его мнению, полученной обиды; плечи сурово расправились, рубашка жалобно затрещала.

— Зачем так говоришь?! У меня всё свежее!

Конфликт в планы Серёги сейчас не входил. В другое время он не преминул бы напомнить про несмешной пазл «Собери кошку» и ввернуть несколько бородатых шуточек на аналогичную тематику. Но не сегодня. Потому инспектор просто бросил:

— Язва у меня. Нельзя.

Такое объяснение вполне устроило излишне вспыльчивого продавца и он, снова приняв расслабленную позу, предложил:

— Тогда пюре с котлеткой кушай. Хорошая котлетка. Всем можно. Отвечаю!

— Хорошо. Дайте две порции. И два чая.

Армянин скрылся за перегородку, отделявшую кухню от общего зала, а через пару-тройку минут вернулся с заказом.

«Свежее, не из микроволновки» — принюхавшись, удивился парень и с удовольствием приняв тарелки, поспешил к одному из столиков. Расставив еду, он приготовился было наброситься на аппетитно выглядевшее блюдо и уже хищно замахнулся вилкой, как вдруг его отвлёк голос продавца:

— Э-э, а чай?!

Пришлось вернуться. Напиток тоже не подкачал. Ароматный, явно не из пакетика, с мощным травяным запахом, в котором легко угадывались чабрец и мята. Медленно, стараясь не разлить почти до краёв наполненные чашки, Иванов вернулся к облюбованному столику и только тогда вспомнил по немого, нерешительно топтавшегося в дверях.

— Иди, ешь, — позвал он убогого, указывая рукой на тарелку.

— Ты его кормишь? — вмешался продавец. — Это дурачок местный. Я знаю. Не злой.

Инспектору не понравилась такая бесцеремонность и он счёл нужным осадить любопытного:

— Да. Кормлю. За свои деньги. Что не так?

Вместо ответа армянин вышел из-за прилавка и сам подвёл так и не сдвинувшегося с места чудика к столу. А после сходил на кухню и принёс три огромных, сочных чебурека, которые поставил перед странным посетителем.

— Денег не нужно, — решительно пресёк он Серёгину попытку возмутиться несогласованным увеличением заказа. — Он хороший человек. Я иногда ношу ему... редко, когда остаётся на кухне. Он не отказывается. Улыбается. Понимаешь, — тон мужчины стал доверительным, — правильно улыбается. Рядом с ним легче становится, теплее.

— Знаю, — не представляя, какой от него ждут ответ, на всякий случай согласился инспектор.

— Хорошо, что знаешь, — очень серьёзно заявил продавец, пристально глядя в глаза Иванова. — Не обижай его. Плохо это.

Посчитав свой человеколюбивый долг выполненным, армянин дружески похлопал по плечу робеющего подметальщика, а после вернулся за прилавок и уткнулся в смартфон.

— Кушай, — придвинув тарелку к спутнику, снова предложил Иванов.

На этот раз чудик излишне скромничать не стал, взял вилку и начал тщательно, почти беззвучно пережёвывая, поглощать пищу. При этом он по-прежнему ни на секунду не сводил глаз с ладони, где расположилась Печать.

Поначалу взгляд неприятно коробил, однако Сергей быстро привык и перестал обращать внимание на такие мелочи, с удовольствием отдавая должное великолепному образчику местной кухни.

Насытившись, приступили к чаю. Немой с чебуреками, а инспектор просто так. Напиток оказался прекрасен не только на запах, но и на вкус, потому пили медленно, смакуя.

Придя после трапезы в благодушное настроение, Сергей снова набрал боярина.

— Да! — ответил тот. — Иванов, не до тебя сейчас. Если ничего срочного — то завтра после обеда набери. И Швеца не дёргай. Занят он, — и отключился, не прощаясь.

Вот тебе и раз... Даже слова сказать не дал.

Возле выхода из павильона, слева от двери, обнаружился старенький терминал для оплаты всеразличных бытовых услуг. Пополнив счёт и наконец-то получив пару вожделенных гигабайтов такого нужного современному человеку интернет-трафика, инспектор открыл расписание автобусов. Нет, парень его не забыл — накрепко выучил, пока в кассу стоял сдавать билеты, но мало ли... А вдруг? Нет. Снова чуда не произошло. Придётся ночлег искать. Брать такси — с учётом расстояния более двухсот километров в одну сторону — слишком разорительно. Искать попутку с этим странным субъектом — верх глупости. Он хоть вроде и не сумасшедший, но кто его знает? Отчебучит чего в дороге — что тогда делать?

Бросать этого непонятного бомжика Сергей уже не собирался. Светлая аура — она, как ни крути, не каждый день встречается, и данный вопрос необходимо прояснить. Вдруг это обеспамятевший ангел в розыске? — парень когда-то видел фильм с аналогичным сюжетом. Или книжку читал... Точно вспомнить не удалось, да и не верил в он в такие совпадения. Тут что-то более приземлённое, реалистичное...

Опыт подсказывал: самым разумным в данной ситуации будет дождаться, пока начальство освободится от трудов праведных и соизволит обратить на собственного подчинённого своё высочайшее внимание. Как-то так...