- Действительно, жаль, - согласился Пол, тщательно сканируя маршрут движения на пару километров вокруг. Его напарника Андрея перебросили через "тоннель" в здание РЕОЛа для усиления уже находившихся там троих паранормов Братства и сейчас магическое наблюдение за продвижением Торреса обеспечивал только он. - Кто знает, как бы всё обернулось, останься он жив. Но в вашем случае всё было немного сложнее... У вас голова не болит?

- Есть немного.

- Это ментальное "эхо". Для повышения эффективности действий своих стрелков паранормы из нанятой Рамдирсингхом команды попытались "накрыть" вас ментальной атакой. В принципе для них не проблема дистанционно вызвать инсульт, не говоря уже о каком-нибудь мелком помрачении рассудка. Скажем, вы, почувствовав головокружение, вдруг на мгновение остановились бы на месте, удобном для выстрела снайпера.

- Признаться, такие аргументы выглядели бы слишком фантастично для любой полиции.

- Мы редко связываемся с официальными структурами в том числе и по этой причине, мистер Торрес. Предтечи слишком хорошо постарались внедрить в массовое сознание отрицание любой мысли и любого явления, которые не вписываются в рациональную картину мира, - Пол посмотрел в окно, потом в зеркало заднего обзора - порядок, обе машины сопровождения на месте. - Этим нехитрым ходом они надолго оградили себя и своих приспешников от уголовных разбирательств в области применения психотехнологий, не говоря уж о еще более паранормальных, или, говоря более привычным языком, магических способов воздействия не только на живых существ, а и на реальность в целом. Но, я думаю, это "надолго" уже подходит к концу.

- Вы полагаете, станет возможно привлекать к ответственности если не самих Древних, то их ставленников-магов? - засомневался Торрес.

- Начало уже положено, - Пол пожал плечами. - Кстати, не без вашего активного участия. Мы планируем использовать процесс над Рамдирсингхом для вполне научного доказательства существования магических и техномагических средств воздействия на психику. Строго говоря, это будет Нюрнберг двадцать первого века. Судебный процесс над теми, кто не разборчив ни в целях, ни в методах их достижения. Кстати, когда застрелить не получилось, паранормы противника усилили свое ментальное воздействие, собираясь вас если не убить, то как минимум сделать временно недееспособным. Чтобы на совете директоров Рамдирсингх мог по полной использовать свои способности к внушению. И хорошо, что мы с Андреем были начеку и успели повысить интенсивность защитных контрмер. Ну, а что касается невысказанных вами вопросов, - тут молодой человек улыбнулся. - Подействует ли на людей такая вот "шоковая терапия"? Проснутся ли они наконец, увидев, во что их превращали РЕОЛ и организация, в которую входил Рамдирсингх, или предпочтут спать дальше? Мы в этом плане рассчитываем на худшее - и поэтому уже готовим почву для изменения массового сознания в сторону выздоровления. Никто до сих пор особо не задумывался, что ходячее выражение "Меньше знаешь - крепче спишь" весьма двусмысленно. Ведь и вы наверняка - и не раз уже - думали над тем, что планы создания альтернативной системы обучения вполне можно распространить на весь мир, не так ли?

- Об этом я думал лишь в отдалённой перспективе, - Торрес был удивлён: Пол словно и в самом деле читал его мысли. - У меня при всём желании не хватило бы денег на создание всемирной сети школ. У вас же, как я понимаю, такие средства имеются. Или вы знаете, где и как их можно взять. Верно?

- Имеются примерно наполовину, - подтвердил его давнюю догадку о финансовой мощи Братства Пол. - И есть представление о том, где взять недостающую часть - ведь кроме вас, мистер Торрес, при всем моем уважении, на Земле есть и другие порядочные миллиардеры. Но главный капитал Братства и его союзников - это не деньги, а люди и знания.

Торрес собирался добавить, что должен быть ещё и третий компонент - этические принципы, высказанные, к примеру, Христом в Нагорной проповеди. Но промолчал.

Однако Пол вновь уловил его мысль, и одобрительно кивнул.

93. Подводная база Предтеч в районе острова Десепсьон, архипелаг Южных Шетландских островов

То, что Младшие называли "смятением духа", Старшим было незнакомо. Так, во всяком случае, думали сами Старшие. До этого момента.

Старейший Рух'И'Джи созвал экстренное совещание Глав Кланов, и попросил Гри'С'Ри, Главу Клана Симха, подготовить для этого одну из его наиболее защищённых резиденций - подводную базу. Анализ факторов безопасности, проведенный с помощью используемой Осознающими Вечность системы прогнозирования будущего показал, что в текущих условиях только это убежище удовлетворяло всем нужным требованиям! И это уже само по себе настораживало - число мест, где они могли себя ощущать недоступными для обнаружения следящими структурами Младших, стремительно уменьшалось! Кроме того, впервые в послепотопные времена Старшим приходилось действовать в условиях жесточайшего цейтнота, и выбирать приходилось между плохим и очень плохим. Потому собравшиеся пребывали в некотором напряжении.

- Ситуация чрезвычайная, - промыслил Старейший. - Я бы даже рискнул назвать её критической. Братство Стоящих у Престола, как вы знаете, нанесло удар по структурам РЕОЛа. Возможно, не все из вас имеют целостное представление о масштабах случившегося. Полную информацию я вам передам после совещания. Главное сейчас не в деталях. Уважаемый Да'Га'Ирк, представьте нам свой прогноз и видение ситуации.

Да'Га'Ирка, самого опытного и сильного Прозревающего Вечность и Расплетающего Узлы, приглашали на такого рода заседания только в исключительных случаях. И его заявление только подтвердило опасения Глав Кланов.

- Прогнозы неутешительны, - промыслил он. - Проанализировав все последние события, Расплетающие Узлы всех кланов, включая и меня, пришли к выводу, что размывание нашего Узора достигло критического показателя. Наши шансы на успех стремительно падают - я оценил вероятность полной реализации нашего Узора всего в пятьдесят девять процентов, и этот показатель имеет тенденцию к снижению. Это первый такой процесс после того, как мы победили еще до Потопа Орден Помнящих Истину. Поэтому чтобы спасти положение, нам следует предпринять экстренные меры.

- Согласен, - после некоторой вызванной таким заявлением паузы первым решил выразить своё мнение Наг'У'Ру, Глава Клана Рождённых под знаком Кшитья-Куйя. - Необходимо создать событийные волны, которые погасят влияние действий Братства Стоящих у Престола на наш Узор.

- При этом нам надо учесть... - также мысленно начал Гри'С'Ри, но Наг'У'Ру не дал ему закончить.

- Я за решительные действия, - добавил он. - Они становятся слишком ощутимой помехой на нашем пути. Если мы собираемся и в дальнейшем создавать наши Узоры, ни на кого не оглядываясь, то Стоящих у Престола следует ликвидировать. Либо ослабить до такой степени, чтобы их могли уничтожить подконтрольные нам правительства.

- Пока это ещё возможно, - кивнул Ру'О'Ли, переглянувшись с Гри'С'Ри и со Старейшим Рух'И'Джи. - Однако, позволю напомнить, что сила хороша на своём месте и в своё время. Да, мы ещё способны уничтожить тайные ордена Младших. Но, во-первых, сейчас на это уйдёт столько сил, что на всё прочее их может уже и не остаться. Мы давно упустили момент, когда это можно было сделать относительно безболезненно. Во-вторых, если мы по какой-либо причине не можем уничтожить противника, не разумнее ли было бы использовать его в построении наших Узоров Бытия?

- Братство не позволит манипулировать собой, - усомнился Нгар'О'Ми, Глава Клана Рождённых под знаками Раху и Кету. - Как вы представляете реализацию этого подхода?

- Я полагаю, - ответил Ру'О'Ли, - что для Младших всё-таки настал момент перехода на более высокую ступень развития и помешать им сейчас нам уже вряд ли удастся.