- Так, надеюсь, лучше?

- Да, благодарю. Итак, вернёмся к нашим делам. Что там за история с минированием вашего московского офиса?

- Было заминировано всё здание, господин Хельвиг, - мягко уточнил индус. - Потому неизвестно, против кого конкретно был направлен этот теракт. Однако, глава СБ фирмы РЕОЛ отметил некие странности. Взрывотехников из ФСБ, осматривавших наш офис, было семеро. И удалось узнать, что когда поступил сигнал, то команду местного управления усилили троими спецами из центрального округа. Якобы по причине особой сложности заявленной угрожавшими схемы минирования.

- Кроме этого факта больше ничего необычного не обнаружилось?

- Нет. Если эта провокация была спланирована против нас, то она не сработала: господин Петровский, начальник СБ, не обнаружил ни следящих устройств, ни попыток проникновения в наши базы данных.

- И всё же постарайтесь отыскать тех взрывотехников. Очень может быть, что они действовали по приказу своих начальников из ФСБ, а может быть, и по приказу совсем других людей.

- Этим уже занимаются.

- Надеюсь ознакомиться с результатами в самое ближайшее время... Что ж, двадцать семь градусов, - немец холодно усмехнулся. - Я могу не опасаться, что вытеку наружу, пока мы переговорим обо всех насущных делах.

- В своем последнем шифрописьме вы намекнули на новые принципы, которые следует внедрить в игры.

- О, это интересно, - Хельвиг раскрыл ноутбук, и тот украсился заставкой загружаемой операционки. - А вы знаете, господин Рамдирсингх, мне интересно лишь то, что способно принести не только большую прибыль...

- ...но и власть, - индус как всегда без труда определил его мотивацию. - Это действительно веская причина.

- Может быть, оставим психоанализ до более подходящего времени? - Хельвиг недовольно заломил бровь. Лоснившаяся лысина покраснела. - У нас его не так уж и много, если хорошенько поразмыслить.

- Простите, не хотел вас обидеть, - Рамдирсингх чуть склонил голову.

- Постарайтесь впредь более не применять к старшим Рыцарям стиль разговора, который присущ вам на совещаниях РЕОЛа, - немец тоже был посвящён в секреты древнего тайного Ордена, но вступил в него лет на десять раньше индуса, и стоял в иерархии на ступеньку выше. - Не стоит тратить драгоценное время на выяснение отношений, согласитесь... Я, собственно, вызвал вас, чтобы продемонстрировать ...нечто вроде финишной прямой. Ту вершину, к которой сходятся все наши проекты.

На экране ноутбука появился видеоролик - наподобие тех, что Рамдирсингх демонстрировал своим коллегам из РЕОЛа. Но вместо уютного бара - местечка для отдыха - возник мрачноватый город в кольце мощных стен и огневых точек.

- Знакомьтесь: планета Калипсо, - пояснил Хельвиг. - Мир, предназначенный для колонизации землянами. Разумеется, в киберпространстве. Возможно, сценарий вам покажется знакомым. Это хорошо известный в своё время "Проект "Энтропия". Правда, после нескольких неприятных конфликтов с конкурентами в лице могущественных правительств, не желавших отдавать монополию на эмиссию денежно-валютных средств, компания, выпустившая игру, была вынуждена приостановить этот проект. Другим его недостатком можно считать не слишком высокое качество графики. Но в наше "продвинутое" время последний недостаток устраняется очень легко. Сложнее с первым вопросом.

- Наши Рыцари в правительствах крупнейших стран мира делают своё дело, - Рамдирсингх снова угадал недосказанное.

- Мы откупили у компании "MindArk" все права на "Проект "Энтропия", и вполне можем запустить его под другим названием, чтобы ушлые законники не вытащили на поверхность склоку двадцатилетней давности, - продолжал Хельвиг. - Мы предложим игрокам всего мира построить новый мир, неотличимый от реальности. Но этот мир будет развиваться по законам, которые вписаны в наш сценарий развития и наши сюжеты его реализации. И пропитан нашими Намерениями!

- "Проект "Энтропия"? - индус "порылся" в своей необъятной памяти. - Это не тот, куда возможно было вводить реальные деньги, обменивая их на виртуальную валюту?

- Он самый. Эдакая виртуальная страна со своим эмиссионным центром, банками, обменными пунктами, и местами, где деньги можно было лихо потратить. Или наоборот - немало заработать.

- Новый мир со своими законами, слабо связанный с реальным, - Рамдирсингх посмотрел в окно. - Кто будет правительством этого мира?

- А вы как думаете?

- Догадываюсь, - с тонкой улыбкой кивнул индус. - Я просто хотел уточнить для себя именно этот момент.

- Взгляните, - Хельвиг продемонстрировал интерфейс виртуального "города". - Здание справа - обменник. Так сказать, врата соприкосновения двух миров, где деньги из реальных экономик закачиваются в полностью подконтрольный нам виртуал. Однако, это ещё не всё. Главная "фишка", как выражается молодёжь, заключается собственно в создании нового мира, где города представлены как единственно возможное место для безопасного обитания. Если игрок решит прогуляться по окрестностям, дабы ознакомиться с достопримечательностями планеты Калипсо, ему придётся увешаться оружием буквально с ног до головы.

Ещё один щелчок по клавише - и на экране возникли разнообразные чудовища. Как техногенные - "взбесившиеся роботы" - так и порождённые "природой Калипсо". Следующий фрагмент отобразил непролазные джунгли, испещрённые болотами и населённые монстрами, издали смахивавшими на лобстеров-мутантов или ожившие скалы.

- Вы хотите, чтобы игры учили подростков бояться природы? - индиец, воспитанный на пятитысячелетней истории своей страны, был не слишком приятно удивлён. - Рискованный шаг.

- Почему же? Смотря под каким углом это рассматривать, Рыцарь, - Хельвиг попробовал ещё усилить охлаждение, но кондиционер и так был на пределе. Пришлось доставать из изящно оформленного бара-холодильника бутылку ледяной минералки. - Не желаете?

- С удовольствием, - Рамдирсингх в свою очередь достал и выставил на прозрачный столик два высоких стеклянных стакана.

- О, значит, и вас достала эта жара?

- Я за компанию, - сдержанно улыбнулся индус. - Впрочем, мы, индийцы, тоже не из камня высечены.

Хельвиг наполнил стаканы, тут же покрывшиеся пузырьками воздуха изнутри и капельками воды снаружи.

- Природа, - хмыкнул немец. - Природа - это безусловно замечательно. Никто ведь не может отрицать факт происхождения и формирования вида хомо сапиенс в природной среде. Но оглянитесь вокруг. Что вы видите? Пальмы? Птичек? Пляжи? Чистое море? Постарайтесь хорошенько запомнить этот пейзаж, скоро мы сможем наблюдать его лишь в исторических фильмах. Городская цивилизация наступает на природу такими темпами, что уже наши внуки не будут видеть ничего, кроме бетонных коробок. И дабы примирить человечество с неизбежным исчезновением природы, а также предотвратить размазывание гринписовских соплей по столу, мы должны внушить подрастающему поколению, что ничего особенно хорошего в природе нет. И не было. Причём, внушить уже сейчас, пока жалкие остатки природы ещё доступны для обозрения и посещения.

- Это ваша мысль, или так сказали Старшие?

- Так сказали Старшие, - ровно ответил немец.

- В таком случае я подчиняюсь.

- Против своей воли?

- Свою волю я ещё при первом посвящении вручил Старшим. Так же, как и вы.

- Признаюсь честно: мне и самому будет не хватать дубовых рощ моей милой Германии, но их судьба уже решена, и я должен смириться. Призываю и вас смириться с потерей индийских джунглей. Кстати, образы для демонстрации того, в какой ужас для людей может превратиться природа, уже были созданы задолго до нас - в книге известного в двадцатом веке писателя-фантаста "Неукротимая планета". Откуда, кстати, мы позаимствовали целый ряд тварей, населяющих нашу Калипсо.

- Что ж, - задумчиво сказал Рамдирсингх. - Если смиряемся мы, Рыцари, то что остаётся простым смертным? Только следовать за нами.