В переброске штурмового отряда к территории склада принимали участие сильнейшие паранормы Братства. Канал получился мощный и стабильный — сосредоточенные и молчаливые бойцы исчезали в висящем прямо посреди тренировочного зала овале «двери», чтобы выйти уже внутри штабеля из ящиков, выложенного по периметру квадрата, на одном из складских помещений российской базы хранения ядерного оружия, захваченной на данный момент пришельцами. Столь необычная укладка штабеля объяснялась тем, что в полу под оставленным свободным местом находился люк в подвал, ближайший к маршрутизатору, в который входило сразу несколько кабелей систем связи. И чтобы не двигать ящики туда-сюда в случае, если вдруг понадобится что-то ремонтировать, их и выложили в форме каре с небольшим свободным пространством внутри, в которое можно было попасть, забравшись на штабель по стремянке и спустившись по такой же стремянке, заботливо прислоненной к одной из внутренних стенок.
В Братстве стало известно о подобном везении благодаря случайному стечению обстоятельств — и именно этот фактор явился определяющим при окончательном выборе объекта для проведения спецоперации.
Пол, который в числе прочих магов был переброшен одним из первых, сразу по прибытии начал «наводить морок», чтобы закрыть группу от возможных средств наблюдения противника. Хотя эта зона, судя по сведениям, полученным с помощью крыс-лазутчиков, и не контролировалась никакими техническими системами, включая датчики движения и контроля объема, но береженого бог бережет. Рядом сноровисто и быстро разворачивали свою систему контроля МЛТ-полей входящие в четвертое звено технари. Магия магией, а современная техника для подстраховки тоже не лишняя. И только когда маги и техники доложили о готовности, определив что и пространство ангара, и его потолок свободны от датчиков систем наблюдения, началась переброска бойцов Клана Идущих в Потоке. По трое появляясь в узком пространстве между ящиками, бойцы сразу же выбирались наружу и рассредотачивались по заранее определенным позициям. Первыми перебросили снайперов — и едва появившись, те сразу же метнули наверх кошки с тонкими тросиками, защелкнули зажимы, стремительно взлетели под самую крышу, заняв позиции на фермах потолочного перекрытия по периметру всего ангара.
Далее пошли бойцы первого звена. Они мигом оказались по ту сторону штабеля и, страхуя друг друга, выдвинулись к раздвижным дверям. А парни из второго звена, выстрелив в потолок специальными присосками, поднялись к трем люкам на крыше. Пол обратился к магам:
— Надо попытаться определить местонахождение ближайшего к нам одиночного пришельца, располагающегося не на открытом месте. Времени на это даю сорок секунд. Начали!
Виктор Буровцев как наиболее опытный возглавил первую группу, именно она и должна была выполнить основную задачу — захватить, желательно максимально целым и невредимым, одного из пришельцев. По данным животных-разведчиков, приблизительное число и местоположение пришельцев в каждом из зданий на базе было известно, и звено заняло позицию вокруг корпуса, в котором находились распределительные щиты, автономные дизель-генераторы и пульт управления всем этим хозяйством. Присев под стеной здания и непрерывно сканируя местность в ожидании, пока все бойцы и маги займут свои позиции, Пол вспомнил, что кое-где пробовали отключать базы от электричества, но это ни к чему не привело — судя по всему, у захватчиков были собственные источники мощности. А вот прореагировали они на подобные недружественные действия весьма оригинально — нанесли удары с помощью ЭМИ-оружия по ближайшим трансформаторным подстанциям, как бы показывая: нам-то что, а вы, земляне, получите проблемы, причем для мирного населения. Выбранное для начала операции строение находилось в отдалении от остальных зданий, а вход в него располагался со стороны ограждения и был малозаметен. Согласно данным, полученным с помощью маленьких «друзей разведчика», в этом здании постоянно дежурили двое пришельцев. Пары сменялись через три часа, десять минут назад как раз произошла сдача дежурства. Дозорное звено снайперов доложило, что вне здания пришельцы проследовали, как это наблюдалось на всех объектах, в своих камуфлирующих скафандрах, и поэтому засечь их перемещение удалось лишь с помощью МЛТ-сканера и сверхчувствительного звукоулавливателя. Оставалось лишь надеяться, что в помещениях противник дежурит без боевых костюмов.
Входную дверь проверили на наличие ловушек и датчиков, но ничего не нашли, после чего Пол, мысленно «прощупав» помещение, почувствовал двух пришельцев на втором этаже метрах в трех—пяти от входа в пультовую.
Проникнув в здание, бойцы стремительно и при этом бесшумно рванули на второй этаж. Когда все они сосредоточились на исходных позициях у двери в пультовую, Пол кивнул Виктору, и захват начался. Дверь бесшумно открыли с помощью одного из магов — у него в арсенале был прием, позволяющий дистанционно открывать любые механические замки. Пара боевых двоек сразу же начала атаку — резко толкнув дверь, бойцы первой, буквально влетев в перекатах внутрь помещения, тут же бросили в сторону находившихся там пришельцев газовые гранаты и стали поливать их лучами из парализаторов (пока еще экспериментальных). Слава богу, внутри помещений пришельцы, хоть и остались в боевых скафандрах, сняли шлемы и отключили системы внешней защиты, поэтому был шанс, что парализующее излучение их все-таки достанет. А ученые Братства утверждали, что любое биологическое существо, имеющее нервную систему, должно под воздействием этого излучения если и не сразу отключиться, то как минимум стать сильно заторможенным. В то время как первая пара воинов Братства пыталась парализовать пришельцев, вторая двойка сразу же от двери выстрелила по пришельцам комбинированными боеприпасами, представляющими собой развертывающуюся сверхлипкую сеть по типу паутины и взрывающуюся при попадании в тело аэрозольную гранату, образовывающую облако из быстротвердеющей пены. Один из противников, хоть и успел прореагировать, видимо, все-таки попал под действие парализаторов и поэтому не смог вовремя увернуться от сети и пены, в результате чего превратился в бесформенный кокон и рухнул на пол. Но зато второго пришельца излучение, видимо, поразило не столь существенно, и он, мгновенно сориентировавшись, бросился в дверь, еще в прыжке включив защитную систему своего боевого костюма.
И сразу же ситуация стала критической — пришелец двигался настолько быстро, что бойцы первой атакующей пары были буквально сметены. Следом и один из бойцов второй двойки отлетел, как пушинка, от удара, нанесенного врагом, и противник уже практически прорвался в коридор, когда Пол наконец-то нащупал структуру его энергетических потоков и, войдя в состояние «хрустальной стены» СПАСа,[13] вступил в бой.
Бойцы Клана Идущих в Потоке ранее уже сталкивались с проявлением силы паранормов, но даже они удивились, когда Пол вдруг стал двигаться столь же стремительно, как и пришелец. Однако главным было не это, а то, что маг не прикоснулся к противнику, только лишь глухо «загудел», причем не ртом, а всем телом, да так, что звук мгновенно заполнил весь объем помещения — и одновременно совершил какие-то сверхбыстрые пассы руками и странные движения телом, которые едва могли заметить даже тренированные бойцы Идущих в Потоке, — и пришелец вдруг на мгновение словно замер. Таких фокусов воины Братства еще не видели! Впрочем, долго удивляться было некогда, поскольку пришелец уже явно начал вновь «оживать».
— Убейте его, — каким-то глухим и одновременно звенящим голосом, звук которого, казалось, раздался сразу со всех сторон, произнес Пол. И пара бойцов сразу же открыла прицельный огонь в голову пришельца.
— Да, сильные ребята, — выдохнул Пол, «отмерев» и передернувшись всем телом. — У них невероятно мощные инстинкты и энергетика. Поэтому и пришлось просить гасить противника по полной — я не был уверен, что, если попробуем взять живым, он не прорвется. Ладно, будет заодно работа нашим патологоанатомам и биологам.
