Тем более, что работы и без приключений хватало. Дни мелькали один за другим, времени на отдых практически не оставалось. И однажды утром Пол, проснувшись, с удивлением заметил, что за окном как ненормальные чирикают воробьи, и солнце шпарит почти по-летнему. А на дворе-то апрель уже! Ну вот, оказывается, и не заметил, как прошла зима. И хотя он приучил себя, чтобы не происходило, уметь любоваться красотами природы, такой разной в каждое время года и при этом одинаково прекрасной, переход от зимы к весне он в этом году "зевнул".

Но вот пропустить так же и саму весну - это уже грех. Раз уж на дворе апрель, и к тому же - солнечный воскресный день, и никакой срочной работы, кажется, пока не предвидится, значит, он может использовать эту столь редкую ситуацию для заслуженного отдыха.

Но пялиться в "ящик", когда на улице такая дивная погода, Пол считал откровенным варварством. Да и вообще он привык проводить отдых на природе или вместе с друзьями. Правда, без особого экстрима, поскольку того хватало и в ходе работы на Братство, да и по легенде прикрытия (формально он числился консультантом комитета госнаркоконтроля). Поэтому самому Полу больше нравились спокойные прогулки на природе и дружеские шашлыки или походы в театр или кино. Но поскольку многие его друзья были людьми весьма активными, то периодически Полу приходилось в качестве зрителя принимать участие в разного рода спортивных мероприятиях.

Вот и сегодня университетский приятель Леня Зотов, заядлый спортсмен-экстремал, как раз участвует в мультиспортивной гонке, которая стартует на ВВЦ, бывшей ВДНХ. Леня давно уже приглашал Пола поболеть за себя, да все случая не выдавалось. Но сейчас-то уж он точно своего не упустит. Итак, решено: сегодня он отправляется болеть за Леонида.

Через полтора часа "Субару" Пола уже парковалась у ВВЦ. Ну и народу же там собралось! Немыслимая толпа. Не удивительно - городская мультиспортивная гонка, с тех пор, как стала неотъемлемой частью Московских международных соревнований по экстремальным видам спорта, всегда привлекала неисчислимое количество зрителей.

Пол не любил толпы, и не без оснований считал, что таких больших скоплений людей надо по возможности избегать, и без крайней необходимости в них не оказываться. Но сегодня он сделал для себя исключение. Потому что время от времени такие вот "зигзаги", разрушающие привычки и стереотипы поведения, просто необходимы.

Старт, очевидно, предполагался там, куда устремлялась основная толпа народа, и откуда, усиленный динамиками, доносился гулкий голос комментатора.

- Итак, всего лишь через десять минут здесь, на ВВЦ, начнется уже третья по счету городская мультиспортивная гонка - City Challenge, - бодро вещал комментатор. - И на этот раз, как и всегда, она проходит в рамках выставки "Активный Отдых - Outdoor". А пока, дорогие друзья, обратите свое внимание на экраны, чтобы познакомиться с некоторыми из участников гонок.

"Хорошо, не опоздал", - подумал Пол, пробираясь сквозь толпу к месту старта. Здесь была уже почти настоящая давка, но Пол сумел буквально просочиться через плотные ряды зрителей к самому оцеплению, никого, кажется, даже не задев. Как говорил его инструктор по СПАСу: "Метро и спортивные сооружения во время футбольных матчей - лучшие места для отработки маятниковых перемещений". Правда, сейчас был не футбол и ВВЦ - не стадион, но народу скопилось изрядно. Слава Богу, граждане России поняли, наконец, что "болеть" можно и стоит и за представителей других видов спорта, зачастую гораздо более успешно выступающих на международных соревнованиях по своим дисциплинам, чем блистающие только скандалами российские футболисты.

Участники еще не выходили на старт, и Пол начал оглядываться по сторонам - не удастся ли встретить Леню еще до начала соревнований? Но найти кого-то в такой толпе было просто не реально. На одном из многочисленных экранов тем временем возник крупным планом гонщик, символика на костюме которого свидетельствовала, что он принадлежит к команде с забавным названием "Костоломы".

"Вот уж действительно, ?Как вы яхту назовете, так она и поплывет?, - подумал Пол, про себя усмехнувшись. - Интересно только, они другим кости ломают, или готовы самим себе все что угодно переломать ради победы?"

- Разрешите представить: Майк Никонов, знаменитый гонщик не менее знаменитых "Костоломов", - продолжал комментатор. - Майк, мы все знаем, что урбанизированные гонки проходят буквально на грани человеческих возможностей, и требуют предельного напряжения сил и концентрации внимания от каждого гонщика, а от команды - способности решать проблемы в условиях предельного стресса, выбирая единственно верное решение в лабиринте каменных джунглей.

- Вот вы - на что вы готовы ради победы? - будто услышав мысли Пола, спросил ведущий интервью, обращаясь уже непосредственно к гонщику.

- На все! - ответил Майк, снова заставив Пола усмехнуться: хорошо хоть эти гонки проходят все-таки на специально отведенных трассах и участках города, а то с подобными хлопцами травм, жертв и разрушений было бы точно не избежать...

А комментатор тем временем продолжал описывать для непосвященных суть готовящегося действа:

- Мультиспортивная гонка City Challenge, или, как ее еще называют, "гонка на выживание", представляет собой сочетание многих экстремальных видов спорта - таких как треккинг, каякинг, ориентирование, скалолазание, и даже маунтинбайк на специально подготовленных трассах, а также все прочее в таком же духе. Стоит отметить, что удивительная фактура Всероссийского Выставочного Центра, по которому пролегает дистанция гонки, сочетание городского и паркового ландшафтов придадут соревнованию неповторимое своеобразие.

В этом году впервые было проведено разделение команд на профессиональные и любительские, старты которых будут происходить в разное время. Сначала на трассу выйдут профи, а потом, спустя пятнадцать минут вслед за ними - любители.

И также впервые в истории подобных гонок будет задействован городской транспорт - участники гонки последние три ее этапа проведут уже на территории комплекса Москва-Сити, куда попадут с ВВЦ по специально закрытой для всех остальных на время проведения гонки монорельсовой трассе. Но в отличие от обычных пассажиров во время поездки по ней участники гонки должны будут соревноваться в умении оказывать первую медицинскую помощь.

Пол вновь не смог сдержать улыбки. А комментатор продолжал:

- На территории Москва-Сити участников ждет сначала забег по лестнице одного из высотных зданий, а потом бейс-прыжок с парашютом с его крыши.

"Интересно, - подумал Пол, - а что нас ждет на сладкое в этот раз?" И тут же услышал:

- После прыжков наступит очередь так называемого секретного этапа, содержание которого организаторы гонок держат в строжайшей тайне. Специально в этом году были значительно усложнены этапы маневрирования и скалолазания. Всего же участникам предстоит преодолеть дистанцию общей протяженностью 35 км по горизонтали и 250 метров лестницы.

Есть и еще одна особенность нынешних гонок - кроме мужских, в них примут участие и чисто женские команды, которым не делается никаких поблажек - они должны соревноваться на равных с мужчинами. Интересно будет посмотреть, какие результаты покажут две чисто женские профессиональные команды из США и Новой Зеландии, смогут ли они на равных конкурировать с мужчинами.

- Первая мультиспортивная урбанизированная гонка прошла еще в 2001 году в США, в Чикаго и Нью-Йорке, - громогласно продолжал комментатор, решив теперь поведать об истории соревнований. - Уже позже мода на проведение подобных гонок пришла в Европу и Азию, и сейчас эти соревнования уже не в новинку для Парижа и Рима, Стокгольма, Хельсинки, Гонконга... И везде они собирают колоссальное число зрителей! Вот и сегодня, здесь у нас, в Москве, на ВВЦ, огромное количество болельщиков!