— Сколько человек охраняет это заведение?
— Ты так хорошо себя вел все эти пять месяцев, что тебя вообще перестали воспринимать как опасную личность.
— Неужели прошло пять месяцев?!
— Ха- ха. Если бы не мы, ты мог бы проваляться здесь всю жизнь, мирно перекочевав в крематорий, — не преминул ввернуть Демон. — Так вот. Твой тихий нрав достаточно надежно усыпил бдительность здешних стражей. Плюс активность Ордена «Великий Меч Атлантиды», проявленная в нужный момент, чтобы оттянуть силы врага на другие участки и переключить его внимание на новый объект. В результате уже второй день на ночь тут остается только три человека охраны.
— Но есть еще автоматические системы. Не удивлюсь, если меня на выходе отсюда изрешетят какие- нибудь электронные роботы.
— Рассудительный мой! Русские говорят: волков бояться — в лес не ходить. А гроза на что?! И еще какая необычная — вокруг здания словно лес вырос из молний. И даже шаровых появилось сразу несколько штук! Какая электроника способна это долгое время выдержать?! В грозу даже примитивные домофоны бьют током, и поэтому их вырубают! При ударах молнии по инструкции положено выключать радиоприемники и телевизоры с наружной антенной! Дошло, наконец, по поводу роботов?! Или все еще нет?
Уве насторожился: слабые шорохи и поскрипыванье, раздающиеся со стороны лестницы, указывали на то, что по ней уже кто- то поднимался. Вытащив из кобуры мертвеца пистолет, Уве приготовился. И, вжимаясь спиной в крашеную стену коридора, стал медленно продвигаться вперед, к дверям отсека.
Схватка была скоротечной. Заметив выставленный из- за дверного косяка пистолет, Мак'Грегор зажал его железной хваткой и, резко дернув на себя, вырвал противника из глубины лестничной клетки. Оставалось только обрушить на него сверху отяжелевший кулак, который смял череп, будто это была голова объемного бумажного чертика. Забавные создания из бумаги Уве любил с шумным хлопком разбивать в детстве, мастеря их на самых скучных уроках.
На первом этаже, в комнате для отдыха, он нашел кое- что из одежды и обуви, что позволило ему скрыть свою наготу и запастись нужными вещами впрок. Потом он сгреб в вещевой мешок все, что попалось из еды, взял оружие и патроны, особенно обрадовавшись гранатам. Везение продолжалось, и ему удалось обзавестись, но уже в помещении дежурного, некоторыми особо ценными предметами, в том числе прибором ночного видения.
Третьего охранника, несмотря на грозу, ходившего по периметру здания под козырьком крыши, он снял метким выстрелом в висок. Теперь перед ним оставалось последнее препятствие — тайга, живая и грозная, безжалостная к слабым. Но Уве был сильным.
.Голодный и продрогший, он сидел под высокой березой, прижавшись спиной к ее словно выбеленному известью стволу. Вещевой мешок был пуст. Ночью, когда он спал, стая грызунов сожрала все оставшиеся у него съестные припасы, сорвав своими острыми зубами даже жестяные крышки со стеклянных банок, в которых хранилось тушеное мясо, и оставила на месте пира лишь вонючие кучки помета. Уцелели пакетики с растворимым кофе, самым лучшим- со сливками и сахаром. Хоть тут ему повезло!
Голос в голове молчал, словно умер навсегда: видно, и у демонов бывают периоды отдыха. Уве взглянул на трофейные часы, перекочевавшие с убитого охранника на его руку. Он проспал совсем немного, всего лишь для того, чтобы восстановить силы, но, тем не менее, время было потеряно. В разгар жестокой грозы, когда с неба, под ужасающий грохот, летели молнии, он нашел себе убежище в тайге под этой березой: молния никогда не ударит в березу или клен. Она предпочитает сосны, ели, дубы, не прочь поживиться и тополем — эти деревья подходят ей по энергетике.
Ирландский Монстр заспешил. Надо было подкрепиться, принять заблаговременно меры, чтобы не заболеть, и выходить на связь со своими. Порывшись в карманах «разгрузки», он вытащил складной нож и моточек проволоки. Надрезал кору березы хорошо заточенным лезвием — из раны по стволу дерева потек светлый сок. Уве с наслаждением стал его слизывать, ощущая приятный сладковатый вкус. Потом снял кусок коры по диаметру и придирчиво осмотрел его. Если соединить концы, то получился полый цилиндр. Остается сшить его сбоку и сплести из веток дно. Скрепив детали с помощью тонких берестяных полосок, он приделал к полученной корзинке ручку, смастерив ее из проволоки. Теперь ему нужна была глина.
Уве прислушался: не течет ли где- нибудь поблизости вода? И вспомнил, что, спасаясь от молнии, обошел стороной ручей, поскольку приближаться к ручью и реке во время грозы нельзя.
Вокруг него повсюду лежала тайга, густолесье, с кустарником, заполонившим нижние ярусы бесконечного зеленого массива. Кое- где деревья были повалены буреломом, попадались и обугленные, стоящие грозными призраками- в них когда- то ударила молния. Идти по таким зарослям наугад в поисках ручья — не лучшее решение. И Мак'Грегор стал присматриваться к муравьям, бегающим по земле. К источнику воды они обычно передвигаются колоннами. И Уве пошел следом за одним из таких муравьиных шествий.
Глаз знающего человека сам по себе замечал приметы, по которым можно было судить о предстоящей погоде. Ветки можжевельника опустились и словно налились тяжестью. Значит, снова будет дождь. Нужно скорее разводить костер!
Неподалеку от ручья, шелест которого уже хорошо был слышен, Уве обнаружил большую муравьиную кучу. Он расчистил ножом площадку рядом с ней, положил немного мелких веточек посередине и накрыл куском ткани, подвернув ее края. Спецназовская «разгрузка» тем и хороша, что во множестве ее карманов обязательно найдется нужная и полезная вещь, заготовленная на такой вот случай.
Сняв верхушку муравейника, он рассыпал ее тонким слоем на куске ткани. Муравьи любят тепло, отчего и строят себе жилище с южной стороны кустарника или пня, но солнечные лучи опасны для их куколок. В жилище, внезапно лишившемся крова и, следовательно, защиты, начался переполох. Муравьи хлынули из всех его недр, поднятые по тревоге. Уве не стал следить за дальнейшим развитием событий, а пошел к ручью: у него еще было много дел, с которыми надо было покончить как можно быстрее.
Метровой ширины ручей протекал по дну неглубокого оврага, усыпанному мелкими камешками и песком. Северный склон оврага был в трещинах и кое- где покрыт редкими чахлыми кустами бурого цвета. На этой стороне Уве отыскал участок сухой глины и, смешав ее с водой, тщательно обмазал полученной кашицей берестяную корзинку. Котелок был готов.
В это время сквозь тучи пробилось солнце, и глиняная замазка стала быстро подсыхать. Еще немного времени понадобилось, чтобы срезать подходящие ветви и превратить их в жерди. Набрав сушняка для растопки и хвороста, Уве разжег костер. И, как далекие первобытные предки, подвесил самодельный берестяной котелок с водой над огнем. Можно было идти за деликатесом.
Он подошел к своей тряпице, расстеленной возле разворошенного муравейника, заглянул под нее. Теперь здесь было полно муравьиных куколок. Похожие на крупные рисовые зерна и мелкий речной жемчуг, они лежали аккуратной покатой горкой. Насекомые славно потрудились, перенеся их из муравейника, чтобы они не поджарились на солнце. А муравьиные яйца для голодного путника — это и белки, и витамины, и так необходимые организму калории. Причем, это лакомство мог легко принять желудок Ирландского Монстра, постепенно входящий в режим здоровой жизни.
После недолгой, но достаточно сытной трапезы, Уве напился ароматного кофе, подкрашенного сливками и подслащенного. И почувствовал себя готовым к короткому сеансу магической связи. Он еще не мог работать в полную мощь, но в Ордене были достаточно сильные паранормы, и Мак'Грегор надеялся, что они уловят его сигналы. Чем скорее к нему придут на помощь свои, тем лучше- для него и для Ордена в целом.
Уве уже давно облюбовал себе подходящее дерево, которое должно было ему помочь выполнить магическое действо. Ясень! Это дерево часто использовали кельтские друиды для всех видов волшебства и гадания. Ирландский Монстр был уверен, что священное дерево усилит мистический эффект, который он ожидал получить, посылая в магический полет свою мысль. Он облек ее в оболочки символического образа, понятного для посвященных. И, чтобы полет был удачным, разжег костер из ясеневых ветвей.
