Швец сразу направился к стойке, осмотрелся. За спиной мужика уходили вверх ряды полок с разнообразнейшим набором бутылок со спиртным, в подавляющем своём большинстве дешёвым.

– Ты хозяин? – с места в карьер начал он.

– Я, – прогудел мужик. – Чего надо?

Вместо ответа Антон показал Печать.

– А, тогда проходите. Давно ваших не было. Вы по делу или так?

– Пока познакомиться.

Хозяин забегаловки понятливо кивнул головой и взмахом руки пригласил следовать за ним, в неприметную дверь за прилавком. Инспектор с помощником прошли следом и оказались на лестнице, ведущей в подвал.

– Меня Ероха зовут. Я – оборотень.

– Антон, – представился Швец, потом указал на Иванова. – Серёга. Теперь мы тут за территорию отвечаем. Предшественник на повышение ушёл.

– Жаль, – искренне огорчился мужик. – Хороший человек был.

Между тем лестница закончилась, и они оказались в довольно просторном помещении, которое по своему убранству больше всего напоминало приличный ресторан. Тихо играла музыка, скользили официанты в белых рубашках с волосатыми, кошачьими мордами; приятно горели свечи в специальных углублениях в стенах. Было… людно? Хотя нет, это слово тут не походило. Лучше сказать… «Многочисленно».

За столиками приятно проводили время в окружении всевозможных блюд и напитков бледные вампиры с красными глазами; пахнущие тиной, зеленоволосые кикиморы; волкообразные, худые вурдалаки; затесались даже пара призраков и домовой.

– Кухня где? – официальным тоном спросил инспектор.

– Пойдёмте, покажу, – охотно откликнулся Ероха, с удовольствием осматривавший свои владения. – Запрещёнки не держим.

Прошли в царство кастрюль и сковородок. Оборотень сразу успокоил толстую, в возрасте лешачиху в белом халате и поварском колпаке:

– Свои, Глаша. Это новые инспектора с проверкой зашли, сейчас посмотрят, и уйдут.

А затем негромко сказал приятелям:

– Не пугайте её пожалуйста. Она баба хорошая, но забитая, из глухой деревни привёз. Любое начальство боится. Но повар – ух! Чудо, а не повар! На ней только всё и держится!

Лешачиха действительно смотрела на Иванова со Швецом со страхом, но резких движений не делала и вела себя смирно.

– Смотрите, – хозяин открыл первый холодильник. – Кровь свиная, кровь говяжья, даже рыбью кровь имеем, хотя она очень сильно на любителя… Мясо тоже в рамках допустимого…

Антон активировал Печать, посмотрел на неё. Серёга, хоть и не понимал, как в таком случае она действует, тоже повторил жест инспектора. Ничего. «Наверное, – подумал он, – если человечина там или ещё какая пакость – она сработает. Хорошая штука! Прямо экспертиза на месте!»

Перешли к следующему холодильнику.

– Плесень… мыши маринованные… мозги заячьи… тухлые копытные кости… – вещал Ероха.

Если бы все вышеперечисленные наименования не были упрятаны в непрозрачные пищевые контейнеры – помощника бы вырвало только от названий. Антон, заметив позеленевшее лицо подчинённого, быстро свернул осмотр, наскоро проведя Печатью вдоль столь необычных полуфабрикатов и милостиво заявил, что осмотр кухни завершён и по поводу продуктов он претензий не имеет.

Вернулись в зал. Там по-прежнему спокойно и культурно отдыхала нечисть, совершенно не обращая на них внимания. Чтобы не быть совсем уж бессловесным на фоне начальства, Иванов спросил:

– Давно работаете?

– Нет. Лет сорок, как рынок построили, – ответил ему хозяин.

– И никто до сих пор из власть держащих не наехал?

– Нет, – заулыбался оборотень. – У нас в этом плане крыша хорошая в мэрии. Заранее всё разруливает, без денег, потому как сам тут частый гость.

– Да ну… – не поверил Швец. – Прямо вот так чиновник от чистого сердца вас прикрывает? Сейчас заплачу…

Ероха не обиделся.

– Поймите, это единственное место в городе, где мы можем быть сами собой. Здесь нам не надо в людей играть, притворяться или прятаться. Никому не мешаем, глупостями не занимаемся. Опять же, ваши контролируют… Вот и защищают завсегдатаи по старой памяти.

– Понятно. Ну всё, вроде бы… Мы пойдём, проводи. – Антон направился к выходу.

Поднялись, снова оказавшись в неуютной после клуба-ресторана, серой забегаловке. В гостевом зале уже никого не было, лишь за стойкой стоял паренёк, неуловимо похожий на хозяина заведения. Увидев их, он молча исчез. Именно не растворился, как призрак или привидение, а исчез. Но глазастый Серёга заметил мелькнувшую на полу тень белки.

– Сын! – с гордостью сообщил Ероха. – Смена мне растёт!

Но такие откровения были Иванову не интересны.

– Так ты оборотень – белка?! – искренне удивился он. – Впервые вижу!

Гордый отец покраснел.

– Ну да… белки мы… что такого?

– Да нет, ничего… Просто я всегда думал, что оборачиваться можно в лису, волка, летучую мышь, наконец.

– Не ваше дело, – угрюмо пробурчал Ероха. – Белка тоже зверь приличный…

– Да я ничего, – заюлил помощник. Ему было стыдно за такую бестактность. – Просто полюбопытствовал.

– Серёга! – Антон решил прекратить это словоблудие, решительно схватил подчинённого за куртку и потащил на улицу. – Пошли отсюда, чего ты к нему привязался!

Оборотень с благодарностью посмотрел на инспектора и неожиданно предложил:

– А давайте я вас шашлыком из барашка угощу. Хороший, не сомневайтесь!

Приятели переглянулись.

– Только мы заплатим, – безапелляционно заявил Иванов. – А то коррупцию ещё пришьют. И без спиртного, только сок. Если есть – томатный.

Швец согласно кивнул головой.

– Без проблем, – согласился хозяин. – Выбирайте столик по вкусу.

Расположились, по привычке, в углу, так, чтобы видеть всех входящих. Через несколько минут перед ними оказалось блюдо с восхитительным, прекрасным даже на первый взгляд, умело прожаренным, мясом. Ну и пакет заказанного сока со стаканчиками, естественно.

Приступили к трапезе. На вкус шашлык оказался не хуже, чем на вид. Антон с Сергеем так увлеклись едой, что совершенно не заметили, как в помещение кафе зашли трое бомжеватого вида мужчин. Они прошли к стойке и негромко заговорили с хозяином.

– Ты чё , не понял! – крик одного из визитёров заставил вздрогнуть. – Ты. Нам. Должен! Иначе глаз на очко натянем!

Сергей отвлёкся от мяса, Антон тоже. Это заметил и кричавший, сразу выразивший своё пожелание:

– Нах пошли отсюда, иначе… – договорить ему не дал Сергей.

– Ты видишь? – обратился он к инспектору.

– Ага.

– Воспитаем?

– Ага. Только прикоснуться не забудь, чтобы из тел не смылись.

– Угу.

У всех троих мужчин были ауры бесов. Не самые крупные, но и не мелочь какая.

Ероха напряжённо смотрел на них, зажав в руках кухонный нож. Наверное, под прилавком держал на всякий случай.

Приятели направились к бесам, каждый зажёг Печать.

– Ну что, ублюдки, домой собирайтесь! – горделиво прорычал Антон, собираясь развоплотить ближайшего.

Но, неожиданно, один из них достал пистолет и направил на Ероху.

– Я его завалю! – крикнул он. – Отошли отсюда!

– Стреляй, – вмешался оборотень. – Мне пули не страшны.

Серёга согласно кивнул и прыгнул на стоящего ближе всех к выходу бесу, попутно прикоснувшись ко второму. Влепить Печать в лоб выбранного врага сразу не получилось, потому завязалась безобразная драка. У Антона дела складывались аналогично.

– Бах! Бах! – хлёстко, оглушающе прозвучал звук выстрелов.

Третий раз пальнуть у беса не получилось. Швец, как-то совершенно немыслимым образом, изогнувшись, опрокинул на него стол, придавивший стрелка к полу.

Серёга тем временем упокоил своего противника.

– Минус один! – проорал помощник и сразу, наотмашь, хлопнул Печатью по затылку противника инспектора.

– Минус два!

На ноги как раз вставал последний. Его развоплощали вдвоём, красиво приложив Печати с разных сторон.

– Ну, вроде бы и всё! – довольно протянул Иванов. – Разогнали кровушку по жилам. Размялись…

– Погоди! – Швец прервал победную эйфорию подчинённого. – Оборотень где?