— Дед!? Ну, ты, сука, наглый детеныш! Да я тебя сейчас…

…Все подтвердилось. Казнь состоится в озвученное Вотаном время. На рассвете. Как он там поэтически продекламировал: «алое пламя, крики, стоны, вопли и вороний концерт»? Мэрилин поведала, что на площади рабы действительно активно складывают дрова вокруг центральной композиции фонтана. Или как это правильно называется? Я без понятия, да и не важно это. В общем — прямо в его чаше.

Да — вот так. А Мишаня-то — просто настоящий эстет. Малость ошибся я с отсутствием эпатажа в его действиях. Не чужд он ему. Хоть сие и не слишком оригинально. Не нова идея, как мне кажется. Где-то подобное уже встречалось. Впрочем, ничего удивительного — все одни и те же фильмы смотрели.

Насколько поняла наша разведчица — Рул собираются поджарить или запечь в собственном соку прямо в железной клетке, подвешенной на колонну фонтана. И чего уж тогда сразу — прямо в фольгу не завернуть было?

Видать Мишаня и впрямь очень скучает, а так ему будет чем с утречка разогнать свой сплин… Медленная и мучительная смерть — а заодно и приманка для освободителей. Ну-ну… Ладненько — мы тоже поучаствуем, чтобы еще повеселее было. Внесем свой номер в программу концерта. Экспромтом и форс-мажором.

Марина предостерегающе уточнила, что на площади во время намеченного «огненного шоу»: «будут все»! «Горан, вам не пробиться».

Да я и сам о том догадываюсь. Мишаня не глуп и опытен. Уверен — он просчитал все возможные варианты нашего появления. В первую очередь — перенос портала прямо к месту казни. И появление из него нашего «гуляй-города». Ну и соответственно — у противника уже заготовлен достойный ответ и подготовленный к подобному развитию событий — «комитет по торжественной встрече». Какие-нибудь факельщики-поджигатели, средневековые «фаустпатронники» — для уничтожения нашего деревянного танка. Или здоровенные, защищенные щитами, демоны с баграми, чтобы зацепив нашу маленькую передвижную крепость за бойницы или еще как — оттащить её от арки, открыв незащищенный тыл. А там — навалиться всей массой и… Исход противостояния тысяч и трех десятков — заранее очевиден и ясен даже самому тупому обратившемуся. Допускаю даже, что всем зомбарям — ржавыми гвоздями-«сотками» строго-настрого вбита в бестолковки команда: брать нас только живыми.

Вот как-то так.

Ну а по другому, кроме как с помощью портала, нам до этой площади не добраться — и мы с Вотаном оба это понимаем. Других вариантов просто нет. Не стоит даже и пытаться. Да собственно мы и не собираемся обманывать ожидания «вождя обратившихся» и пойдем именно из портала…

Да — мы все-таки идем на эту вечеринку. Нагло, но предсказуемо. Без эффекта неожиданности. Согласен — абсолютно идиотская затея. Авантюра на грани. Возможно даже — за гранью. Да — мы основные претенденты на вакансию лауреатов премии Дарвина и будущие кавалеры ордена: «Слабоумие и отвага». А я главный из всех. Вот только маленькое уточнение — какой-никакой, «джокер» у нас все же есть — но насколько эффективно он сработает против полной колоды их тузов?

Пока не попробуем не узнаем…

И все же нападающий обычно имеет четкий план, а вот тот, что обороняется, должен к нему подстраиваться, импровизировать на ходу, угадывать и в чем-то фатально ошибаться… Так что — мы попробуем.

Главное вычислить точное местоположение цели на достаточно просторной площади. Выскочить как можно ближе. «Как черт из табакерки» — кажется когда-то была в ходу такая поговорка.

Ну и конечно необходимо было максимально синхронизировать время. Наша задача — появиться вовремя. Когда клетка с Рул уже будет на площади, но изящная тушка горгульи еще не покроется хрустящей, зажаристой корочкой. Сообщения о моменте переносе портала на площадь мне не поступит — ведь я буду в мире Нугари. Так что придется ориентироваться по часам, полагаясь на их точность. Мы просто встанем у портала в мире Нугари и когда подойдет отведенное на перенос время — можно будет начинать пытаться ломиться туда. Пока портал на земной стороне будет в стадии перемещения нас «домой» не пустят.

Главное от этих фальстартов не «перегореть»

Ну а уже на месте предстоит экстремально быстро сориентироваться — где Рул.

И еще один нюанс — сам я сегодня не смогу полноценно командовать операцией.

Рвущегося в бой Хлыста — при всем его боевом опыте и прошлом, старшим тоже не назначаю. Он слишком сильно лично заинтересован в успехе и потому ради спасения своей женщины может в горячке наделать глупостей и допустить совершенно ненужные потери. А то и всех положить.

Но у нас иная установка. Один рывок и если что-то не срастается: значит не судьба — быстро уходим. Прости, черная королева…

Только один рывок. Хотя шансы невелики, но они все же есть. Надеюсь…

Мы к вам сегодня без «танка». Хотя, «как порядочные» — все же не с пустыми руками. У нас иной гостинчик имеется. Прозрачная и незагаженная озерная водица из экологически чистого мира, какая на Земле-матушке, наверное только в ледниках сохранилась. И то — вряд ли. Не любите? Ну, это ваши проблемы!

Не стану слишком уж выдерживать ненужную интригу: в мире Нугари наш портал перемещен в озеро. То самое — рядом с поселком. Я заранее замерил приемлемую глубину, поставил там маркер и перенес девайс туда. Воды там, где сейчас находится портал — примерно по грудь нам-землянам и по горло стрелкам союзников.

— Минутная готовность. Собрались, мужчины!

… Уже не убирая руки далеко от лица — держу часы прямо перед глазами. Вот-вот подойдет время «Х»…

В суетливо колышащемся свете множества факелов на берегу, отбрасывающих неровные, косые тени — лица присутствующих гротескно криво искажены.

Обычное дело — психоз перед боем. У некоторых даже истерики случаются. И это не характеризует человека. Никак. Норма. Обычное дело. У всех. Без исключений. Кроме совсем уж конченых отморозков с отбитой намертво башкой еще при рождении.

Дабы не намочить тетиву луков и оперение стрел — нугари держат свои рабочие инструменты над головами. Их щупловатые тела за пояса придерживают наши здоровяки. После открытия прохода — всех вместе с потоком воды, пробками выбросит на площадь.

Всех — кроме меня и девочки-самурая.

В межпланетном десанте — идут обе группы. Моя и дублера. Согласно плану — мы с Амазонкой должны «подзависнуть» на самой грани миров в проеме арки. Нас с подругой за веревку, в качестве страховочного пояса удерживает столб, вбитый в песчаное дно озера. И еще огроменная и тяжеленная импровизированная «гиря». Её тащили к озеру вчетвером — еле доперли…

Время!

— Три, два, один… Поехали!

Вместе с Валькирией «продавливаемся» в арку. Сначала сами, а через пару ударов сердца — тяжело навалившись на спины и ляжки, нам начинает помогать вода. Есть! Проход открыт!

Ну?!

Главное остановиться в процессе незавершенного перехода. Это сейчас зависит от правильности расчета в длине веревки, ведущей от столба. Для перестраховки и понадобился дополнительный «якорь».

«Бросай»! «Якорь» «ложится на дно». Yes! Угадали!

Мы на месте, но межпланетный пробой не закрыт!

С потоком воды соратники устремляются вперед! Вылетают как «плюшки» с горки в аквапарке! Уже не остановиться. Лишь бы на ногах удержаться! Что там впереди, сука?! Ну?

Кто-то из нугари, не удержавшись — чуть не кувырком падает под стремительным напором. За ним «землянин». Еще один. И еще…

Ничего — лишь бы вскакивали побыстрее. А на случай подобного «падения в лужу» — у наших инопланетных стрелков все их причиндалы в прозаический земной полиэтилен упакованы. Не герметично конечно, но все же надежно.

Самые могучие: Шептун с Мастифом, Сережиком и Сербом на острие атаки. Вон и Зимний уже с пятой точки поднимается. Эх — жалко Нурлан все еще «на больничном». Хлыст бульдозером прет впереди всех. С таким его куражом — нам и «танка» не надо!

За секунду оцениваю обстановку. Нарядно! Прямо декорации средневековой казни. Аутодаффе. «Сожжение ведьмы на медленном огне»!