— А ты сам-то кто, партизан?

— Горан, — уже на автомате представляюсь новым именем.

— Тот самый Горан! — изумрудно сверкает глазами она, — Слышала о тебе. Ты же тот самый продуман, который выторговал своих людей в обмен на бабку Вотана. Мой зверь на пьянке со своими утырками — тебя тогда активно вспоминал.

— Надеюсь его отзывы были исключительно положительными? — усмехаюсь я.

— У тебя просто блестящие рекомендации, — в тон ерничает она, — Ну, мы идем?

— Куда?

— Плавать умеешь?

— Да.

— Реку переплыть сможешь?

— Да.

— Это все упрощает. Не придется искать лодку.

— Ты со мной?

— Нет. Я плохо плаваю. А по мосту — даже мне с тобой не пройти. Там посты с разумными. Тебя вычислят, — и чуть помедлив, решительно добавляет, — Да и если бы умела плавать — не ушла бы.

— Могу узнать — почему?

— Потому, что не так, чтобы уж слишком хочу жить, но и не умру — пока не отомщу.

— Кому?

— До кого дотянусь. Если в двух словах: в марте замуж вышла. Мужа любила. Беременная была. Потом все вот это началось. Муж общину сколотил. Небольшую, но крепкую. Стали выживать… И выжили бы, — убежденно сказала она, — Тут эти мутанты в город вернулись. Наши мужчины бились, но куда там! Всех вырезали. И Артема моего… Меня отымели табуном… Если бы считала — со счета бы сбилась. — её звонкий голос стал глухим, а глаза наоборот обжигающе засверкали, — Плод выкинула. Но видно, товарный вид не потеряла. — она по-мужски усмехнулась. Жестко и цинично, — На меня один из ближних Вотана запал. Забрал под себя. В прямом и переносном смысле. — снова усмешка, — Решила хоть этого кончить — посчитаться за все хорошее, но увидела в его окружении того, кто командовал, когда наших резали… и передумала. Стала ждать случая — забрать как можно больше этих тварей… Может потравить гадов или еще как. Они часто толпой собираются. Расслабляются. Пируют… А может и до самого Вотана получится дотянуться, — и на миг даже зажмурилась мечтательно, — Я ответила?

— Исчерпывающе, — киваю я, — Кроме одного: как тебя зовут? И как уровни с репой получила?

— Марина… Зарезала несколько ублюдков. Не из зомбарей. Еще в самом начале. Из нормальных. Баба я видная — приглянулась им. Мужа рядом не было. Пришлось дать. С ножом у горла. А потом, на расслабоне их и подловила. Не удержалась.

— Понятно. Какой у тебя позывной?

— Ты про ник в чате что ли? Мэрилин.

— Чего?

— Артисткой мечтала стать. В детстве. Ну и с моим именем более-менее созвучно. Сначала хотела Мальвиной обозваться, но Мальвина, как-то двусмысленно и вульгарно звучит в нашем циничном мире. Очень уж «по-проститучьи». Не находишь?

Пожимаю плечами. Самое подходящее время заняться обсуждением звучания имен. Женщины!

— Только если надумаешь благодарность в письменном виде выражать — у меня чат короткий. — хмыкает она.

— Это не проблема. У меня достаточный.

Она все больше мне нравится. Заканчиваем знакомство мы уже на ходу. Мэрилин-Марина уверенно ведет меня по дорожке сквера, распорядившись держаться на полшага позади неё и вручив свой рюкзачок в качестве поклажи. Как я понял мы исполняем номер: «содержанка «большого человека» идет по своим делам в сопровождении слуги». Мало ли куда. На рынок например. Торговля всегда существовала и будет существовать. За деньги, ракушки или на обмен — уже не столь важно.

Впереди, прямо по курсу — замаячила группа «обратившихся». При виде идущих в их направлении людей — бесноватые черти заметно напрягаются и застывают в охотничей стойке. Разве что ноздри не раздувают, собаки. Покосившись на заранее демонстративно выставленную напоказ железку-пропуск на цепи женщины и на мой проволочный ошейник — «мутанты», как она их называет, теряют к нам интерес.

Проходим мимо. Выдыхаю. Краем рукава и ладонью смахиваю с ледяного лба мгновенно проступивший обильный пот. Эко меня вштырило! Уфф… Продолжаем движение. Данке шеен, камрады!

Все норм — соберись родной! Река совсем рядом. Если совсем прижмет — уже и на рывок «внаглую» пойти можно.

— Как у них так получилось? Ну, то что они теперь вместе и в одной команде? Ты все же среди них крутишься — может слышала что?

— Да, ничего особенно интересного. Знаю только, что где-то в области, кажется на северо-западе — там, куда они уходили: есть какой-то не то алтарь, не то зиккурат. В общем почти мистическое и сакральное для них что-то. «Место силы». — резко обернувшись она решительно выставляет руки ладонями вперед, перед собой, — Сразу говорю: мой разум от переживаний не помутился… Если бы не все произошедшее, я и сама никогда бы не поверила в возможность такого.

— Да я-то, как раз — вполне верю в подобное. Как тут не поверить? Могу тебя попросить — если еще какие подробности узнаешь — мне расскажешь?

— Не вопрос. Хочешь попробовать так к ним подобраться? Сама только о том и мечтаю, чтобы они все сдохли. Твари. — уголки её ярких губ изогнула горькая складка. Впрочем ничуть не испортившая привлекательности этой женщины.

На нашем пути возникает еще один заслон или патруль «обратившихся», но и его мы минуем также без каких-либо проблем.

Мэрилин приветственно машет рукой какому-то совсем молоденькому типу из «разумных», верхом на лошади гарцующему впереди десятка зомбарей, явно готовящихся к зачистке местности. Не пытаясь приблизиться или заговорить, тот с заметным почтением кивает в ответ.

— Уважают, — хмыкнула моя спасительница. — Не меня, а моего мутанта, естественно.

— Спасибо, Марина.

— Обращайтесь.

— Может со мной, все же? Не сейчас — так потом. Там тоже не сады эдемские и врагов хватает, но хотя бы зомбарей нет.

— Посмотрим. Пока я не отказалась от своих планов.

— Хорошо. Подумай. Честно говоря — мне даже выгодней, чтобы ты здесь оставалась. «Твой» ведь, как я понял, рядом с Вотаном трется — глядишь, какой-нибудь полезной инсайдерской инфой и разживешься. Так что: не спеши никого убивать…если сможешь. В качестве глаз и ушей ты им больше горя принести сможешь. А придет час — сам их всех на колени перед тобой поставлю и режь «от вольного» — пока рука не устанет и душа не успокоится.

Река! Добрались наконец!

У самой воды оглядываю берег в обе стороны. Лодок в пределах видимости не наблюдается. Вот и чудесно. Значит точно уйду! На левый берег, там пешком примерно до портала, ну а там еще один заплыв и я почти «дома».

Или не форсируя реку — плыть по течению сколько смогу, пока не замерзну окончательно. Главное — выйти за радиус их активных поисков. Нормально. В молодости на пьяный спор Волгу перемахивал. А здесь-то уж и подавно! Уйду! Как тот колобок.

— Послушай, Марина — ты не могла бы помочь мне еще кое в чем?

— Все, чем смогу. Лишь бы этим поперек…

— Мне очень нужно знать: где и когда будет казнена женщина, которую на днях поймали… Или где её держат и что с ней дальше делать собираются. Заранее надо. Может «твой» тебе расскажет или еще как? Чем раньше, тем лучше, сама понимаешь — мне отряд подготовить надо. Там же этих тварей много будет — надо как-то людей заранее поближе провести.

— Я постараюсь. Они из твоих что ли? Твоя женщина поди?!

— Из моих! Но не моя. — Мэрилин недоверчиво прищуривается. Явно хочет что-то спросить, но сдерживается.

— Хорошо. А как связываться с тобой?

— Я тебя в группу включил — вызывай, как нужно будет. Если не отвечу сразу — значит я далеко. Периодически повторяй вызов. Ну или когда я здесь появлюсь — сразу сам тебя крикну.

— Договорились. Удачи. Все — я пошла.

— И тебе. Спасибо еще раз.

Напоследок Мэрилин одарила — да нет, буквально обожгла меня лукавым взглядом своих изумрудно-зеленых глаз из-под длиннющих пушистых ресниц! А в глазах этих так и плясали бесенята. И поверх всего лика — ангельская невинность.

Страшная женщина!

…Выбравшись из реки, дико стуча зубами о горлышко — вволю отхлебываю из фляги. Ничего — сейчас потеплее станет. Здоровье в порядке — спасибо зарядке. С бешеной энергией размахивая всеми конечностями — задумчиво смотрю на илистую мутную воду из которой только что вылез.