— Приветствую, Горан! Зимний приглашает к себе — на кофе и сигару.

— Сейчас? На стрелку же в обед собирались?

— Просил: по-возможности не затягивать.

— Что-то серьезное?

Мастиф сначала неопределенно пожимает тяжелыми плечами. Потом немного придерживает уже двинувшего в обратный путь коня. Весьма ловко, смотрю, у него получается. Сноровисто и непринужденно. Прямо кентавр какой-то. Вот мне бы так научиться.

— Там некоторые бухтят в вашу сторону помалу. Ночью один крендель из Озерного пришел. Из тех — кого твои вчера покрошили. Ну и пену поднял. Про беспредел рыдает. Всю землю в поселке слюнями оросил. Большая буза вряд ли может случиться. В его сторону немногие смотрят, да и они не из тех — кто решает. Так что особо не опасайся, Егор. Все нормально. Так — пыль за караваном. Просто на всякий случай говорю. Чтобы в курсе был.

— Спасибо. Сам-то что по этому поводу думаешь?

— Да все по-делу. Эти черти явно сами себя повели неправильно. Вот и хрен бы с ними. Весело блестнув вызывающе толстой золотой цепурой на бычьей шее, Мастиф небрежно встряхивает украшенной парой шрамов, бритой шишкастой головой. Пустое, мол. И рысит в обратную сторону. Притормаживает. Оглядывается. Чтобы не озвучивать в полный голос на весь двор — возвращается.

— И еще одно. Ты свою Герду с собой не бери сегодня. От греха. И привет ей, кстати. Все правильно решила. Шептуна и этого казаха вашего резкого, возьми — они же там присутствовали.

— Спасибо, — повторяю я, — и не собирался. Все спросить хочу — ты где так с конем намастырился ловко обращаться, а Буденный? Конным спортом занимался, что ли?

— Неа! Я деревенский. До 15 лет там жил. Там и с конями подружился.

Довольный и польщеный Мастиф, явно слегонца рисуясь, берет с места в карьер и галопом мчится в сторону коттеджного поселка. Из-под копыт с чавканьем летят комья грязи.

— Хоть бы брызговики поставил, Шумахер, — весело кричит ему вслед приблизившийся художник. Вспугивая птиц — Мастиф громко ржет на все окрестные поля.

Интересно. А чего бы в чате не позвать было? К чему такие сложности? Хотя мы особо стараемся не афишировать свои возможности в области связи. Ну ведь можно было представить окружающим, что я по своей инициативе с визитом прибыл. Видно есть что-то еще, раз Зимний счел необходимым послать гонца демонстративно и официально. Напоказ. Вчерашний инцидент в Озерном, его банду все же сильнее, чем кажется Мастифу, всколыхнул? Ольга конечно все-таки могла бы и не столь люто разрулить, а просто повязать всех гавриков и отконвоировать в пункт постоянной дислокации, ну а здесь уже и разбора потребовать. Но сказать, что я её не понимаю — не могу. Не уверен, что однозначно сам поступил бы радикально иначе. Ну — проняло девчонку.

Поинтересоваться — чем вызваны такие сложности, напрямую у союзника? Да ладно — скоро сам узнаю. Чего по-пустому дергать? Было бы серьезное что — сам бы уже рассказал.

Сообщаю Шептуну, что мы направляемся с визитом. Пока Данька седлает коней — иду одеваться для выезда.

С сожалением втягиваю ноздрями дразнящие ароматы чего-то донельзя вкусного, доносящиеся из больших котлов в глубине двора. «А в тюрьме сейчас ужин. Макароны дают!»

Ладно — у Валерона и подхарчуемся заодно. Я же сегодня еще не ел. Пара булочек с кофеем — разве же это еда? Организм мяса требует! Хорошо прожаренного, но с кровью! Эволюция видно все-таки исподволь тишком продолжается. Хотя в последнее время развитие моих характеристик вошло в полосу застоя и стагнации. После двадцати трех очков, полученных в достопаматный день «освобождения принцессы Герды» и «битвы при автопарке», мне перепало всего три за достижение «Карающий зло» — заслуженное за истребление банды малолеток из детского сада. И за 400 общих очей развития, как в свое время за 400 пунктов репутации — мне, увы, снова ничего не обломилось. Судя по всему в своих предположениях — я был недалек от истины. Четыреста — число нелюбимое каким-то центровым смотрящим. Однозначно.

И уровень у меня не изменился. Все тот же шестой. И шкалы опыта, чтобы хоть одним глазком глянуть — творцами не предусмотрено. Так что, когда будет достигнут следующий левел, совершенно непонятно.

Утешает лишь, что репа потихоньку подрастает. А с ней и очки энергии. В общем картина на данный момент такова:

СИЛА — 42

ЛОВКОСТЬ — 43

ВЫНОСЛИВОСТЬ — 42

ИНТЕЛЛЕКТ — 304

Пунктов репутации + 560

Очков энергии: 112.

А теперь главное! Неприятное, настораживающее и местами где-то даже смутно пугающее: за достижение трехсот очков одной из характеристик — я не получил уже почти гарантированно ожидаемых достижений! Ни одного!

Ни за лидирующее положение на планете, как в предыдущих случаях. Ни за первенство в секторе — что гораздо более тревожно. Где-то неподалеку обьявился еще один высокоуровневый персонаж?

И как он умудрился обойти меня? За считанные дни, если не часы! За счет каких достижений нахватал столь значительную сумму? Ибо простым повышением уровней сие совершить нереально! Боюсь даже и предполагать…

Ладно — война тропу укажет! Репа и энергия сейчас — это наше все! Портал зовет и манит! И возможно долгожданное случится уже сегодня!

… В качестве группы поддержки берем с собой Нурлана, Серба и таки Даньку. Уговорил, черт языкастый!

«Серб» не просто позывной в чате — это всамделишная национальность поименованного выше индивида. Серба зовут Вук. (в сербском языке имя Вук означает волк). В наш сибирский Волчехерск его коварно затащила глобальная паутина. На каком-то из сайтов Вук познакомился с местной, весьма пленившей его красоткой. И после виртуального общения, брюнетистый усатый принц с Балкан примчался за своей избранницей аж на Западно — Сибирскую равнину. Да — слегка не тот момент выбрал. Или наоборот — самый подходящий. Для нас. Смотря с чьей колокольни глядеть. «Сыны» получили в лице этого отставника сербской армии прекрасного бойца. Интурист легко и без проблем вписался в прайд. Отношения развивались взаимно: он понравился нам, а мы ему. Проблемы в связи с этим усилением состава, периодически возникали только у его женщины. Ибо наши барышни в полном соответствии с посконной и извечной многовековой русской народной традицией — млели от одного вида чужеземного гостя. А может, дело не в европейском происхождении и этот тридцатилетний мужик и вправду просто притягивает баб. В общем за ответом на этот вопрос явно не ко мне.

Серб не очень высок. Худощав, но крепок. Жилист, поджар и быстр. Черноглаз, ловок и порывист в принятии решений и последующих действиях. Очень хорош в рукопашной. По русски чешет не намного хуже любого коренного носителя языка. Видно сказывается то, что воспитывался русской бабкой. В общем и здесь мы отличились. Не каждая провинциальная команда имеет в своем составе легионера.

Да и выглядит в любое время суток — иностранец всегда весьма импозантно. По европейски.

Чисто выбрит, неизменно умеренно благоухает хорошим одеколоном и недешевым табаком. И даже местная грязь почему-то не спешит липнуть на его глянцево начищенные берцы. К нам «на смотрины» он поразив всех, вообще заявился в идеально отглаженной одежке!

Рукопожатие сухой ладони было в меру крепким. А самое главное — Вук был бойцом. От бога или от дьявола — не столь важно. Важно, что в поединке с холодным оружием он стоил как минимум троих крепких и резких.

Взгляд бесстрастный и какой-то бесцветный: безэмоционально холодный и расчетливый. «Примерочный» — прикидывающий как сподручнее и без лишних телодвижений и напрасного расхода времени занести визави в книгу мертвых. Одним словом: волк и есть волк.

Нурлан. Молодой и холостой казахский парень — бывший участковый, пришел к нам самостоятельно и целенаправлено. По каким-то причинам не пожелав вливаться в одну из группировок, входящих в достаточно сильную и многолюдную общину своих соотечественников и единоверцев. Ну мы его и не пытали на эту тему. Восток дело тонкое!

Нурлан молчалив и немногословен. Обладает нечеловечески молниеносной змеиной реакцией и гибкостью. Красив азиатской красотой и чертовски ловок и искусен в обращении с саблей. В его арсенале, похоже, просто бесчисленное множество разнообразных коварно-изощренных хитрых и «неспортивных» приемчиков и уловок. На многочисленные вопросы: «Откуда знаешь?» и «Кто научил?» — чаще всего он лишь непроницаемо улыбается и пожимает плечами: «Аллах дал!» Видимо он же дал Нурлану четвертый уровень и молодого горячего каурого жеребца, на котором бывший участковый заявился под стены замка в самом начале второй недели новой эры.