К слову сказать: как-то выбрав момент поудобнее — я ненавязчиво поинтересовался прошлыми деяниями Валерия. Теми — благодаря которым, аура его репутации ярко полыхала красным.

Он воспринял мой интерес вполне адекватно и отнесся к нему с пониманием. Надо же знать с кем ты в одной шлюпке с «Титаника» сваливаешь. Не стал мяться, изображать жертву обстоятельств и поведал — как все получилось. Зимний просто рассчитался с долгами, накопившимися за сорок семь годков. Поквитался со старыми недругами и закрыл давние счета. Если бы он не опередил своих оппонентов — то же самое, кто-то из них, скорее всего проделал бы и с ним самим.

— Ты пойми, Егор — я перед тобой из себя целку невинную изображать не желаю. Да и не получится у меня, при моем-то бэкграунде, — он хохотнул и вкусно пыхнул папироской, — в первые дни чего только не было. Но чтобы не углубляться и не ворошить — так скажу: детей и баб своих «крестников», я не трогал. И пехоте не позволял. Одного такого люто голодного до женской ласки кентярика — мне даже самому «отчислить» из бригады пришлось. За профнепригодность и по инвалидности. Ну, сам рассуди: какой из него боец — без головы? — он задорно и заразительно гогочет, — Больше скажу: две семьи тех, кого мне лично обнулить пришлось — и сейчас в поселке под нашей охраной живут. А куда им идти? Я же понимаю. Шуршат по хозяйству за пайку, как все.

— Не опасаешься рядом держать?

— Не особо. Они же в курсе, что их мужья и отцы не лекциями в воскресной школе промышляли. И ляг карта по иному — не я их, а они меня точно так же заземлили бы. Не раздумывая.

— Ну, правда — совсем уж без перегибов не получилось, скрывать не буду. Кое-кто не за свое в тот замес попал. Но они сами головы не туда засунули. Да зачем тебе это? Мои грехи — мне и отвечать. Вон паханы небесные — карму всем уже в соответственные цвета раскрасили. — он снова хохочет, демонстрируя безукоризненную работу стоматологов, — Очень даже неплохая трава — будешь? Чисто на позитив прибивает. Кстати, эту гидропонику один из чертей убиенных — дома выращивал. Для себя любимого. Нехилой сетью рулил. В доле с прокурором районным. Молодняк бестолковый — спайсами, солями и еще какой-то жуткой химией травили! А себя берегли — травкой баловали. Медельинский картель, мля. Эскобары! А я наркотики не одобряю, Егор. Категорически не приемлю… У меня дочь от героина отьехала. Давно уже… Вот и порубил барыг. В капусту! Кстати, мне за это — репу на очередные «минус десять» опустили. А ведь доброе дело сделал! Ну, не злое — точно! Вот и понимай, как хочешь. Нет, этих небесных основных пацанов — не угадаешь. Будешь — нет?

… Валерон — реалист и практик. Совершенно здраво смотрит на жизнь и трезво оценивает дальнейшие перспективы. И потому прекрасно понимает, что обогнать меня в ближайшее, а скорее всего и в последующее время — не получится. Вот и сделал ставку именно на мое дальнейшее развитие.

Ну — коли уж именно мне, так фартануло изначально! Хотя — как посмотреть. Насчет сплошного везения — я бы поспорил. Где-то я и сам не оплошал! Хотя, тот поистине судьбоносный удар по головушке в первый же день в «Мускате» — сыграл решающую роль, конечно. Озарил наиболее верный путь! По-кратчайшей, так сказать.

В общем, я само-собой не против такого приоритетного подхода, именно к своему развитию. Валера — союзнику доверяет и понимает, что мои умения это наш главный козырь перед многими остальными. Перед потенциальными противниками и конкурентами. И ныне и присно. В мире где убийство — самый быстрый и доступный способ разрешить накопившиеся противоречия, это наша заветная, «заряженная» — крапленая колода карт! Набор тузов в рукаве. Где-то: даже оружие массового поражения и вундервафля.

Которое сегодня я почти не использовал. Лишь самую малость — на вялость и сонливость своре ублюдков поддавил, на всякий случай. Энергию экономил! Завтра по пути на встречу с лидерами казахской диаспоры, заедем и зальем в портал очередную дозу. Хочется верить, что уже завтра перенесем его в замок. Чуть больше девяноста очков для того осталось. Завтра и залью. Ну а как уж он перемещаться станет — сие мне неведомо. Надеюсь только, что это не очень долгий процесс.

Хоть и «закреплен» он за мной, но все же с порталом под боком, на своей территории — у меня сон крепче будет.

А то мало ли? Стоит один-одинешенек у черта на куличках!

Почему до сих пор не попробовал через него сходить? Соратнички подождать до переноса уговорили. Посеяли сомнения в душе.

«А если там пара часов — как здесь у нас, месяц? Что же ты уйдешь, а нам возле него постоянный пост держать? И без этого — бойцов не хватает! Как это: «нахрена»? А вдруг ты, не дай бог — не очень здоровым вернешься? Сам до замка не доберешься? А что связь? А если около портала потенциальные конкуренты в тот момент обьявятся и мы не успеем?» И всё в том же духе… Особенно активно моя черешня фантазировала. Дуэтом с Зимним. Спелись, заботливые!

Хотя отрицать наличие здравого смысла в их аргументах было бы глупо. Про запорталье нам пока ничего неизвестно. Сплошная «терра инкогнита»!

А в периметре замка для его ограждения уже даже доски заготовлены.

В общем: портал и мои способности — наша самая главная военная тайна! Знание для избранных! Только для самых ближних — коих единицы. Ибо, лучше всего люди умеют хранить секреты, которых совсем не знают. Да и не к чему широким массам, лишняя инфа — ибо многие знания многие печали! И соблазны ими поделиться.

С Зимним мне просто. Этот дядька — вполне надежный союзник. Умный, продуманный и трезвомыслящий, хитрый и осторожный, хотя и способный на авантюрные неожиданные поступки. Жесток, но без крайностей. В пределах нормы. Ну я, собственно — и сам такой. Но в отличие от меня Валера еще и весьма властолюбив. Но не до параноидального безумия! Края мужчина четко видит.

Иначе бы он, наверное и не топтал до сих пор эту землю, а уже лежал в ней, как многие коллеги по лихому ремеслу, не обладающие всеми его достоинствами.

В конце культовых ныне девяностых — Зимний вовремя уловил куда ветер дует и аккуратно соскочил с натоптанной дороги бандюганского промысла. И плавно влился в русло легального бизнеса. Предварительно отжав себе заводик по производству вентиляционного оборудования, откусив недурную коммерческую недвигу в центре — для пары кафушек и пары магазинов и создав фирму грузоперевозок. Ну и основав ЧОП с ключевыми и близкими по прежним делам бойцами. Как без этого? Просто так: на всякий случай и в силу привычки — всегда иметь под рукой отряд «пехоты».

Валере, почти столько же, как и Шептуну — сорок семь. Но его прекрасной физической форме позавидовали бы и многие тридцатилетние.

Вот эта форма, молодая двадцативосьмилетняя Полина, непререкаемый авторитет в кругу самых ближних и надежных, непоколебимая уверенность в себе, а также неукротимое желание снова построить жизнь с нуля и отвоевать достойное место в изменившемся мире — то что осталось от прежде «весившего» под полсотни с хвостиком лямов зеленью, Зимнего. Очень немало по нынешним временам, согласитесь.

Короче — сработались мы с ним. Даже подружились. «Мой» — человек! А прошлое — у каждого своё. Я ведь тоже далеко не ангел.

…С телами вурдалаков поступили уже вполне привычно. Почти по-зороастрийски. Оставили на прокорм братьям нашим меньшим. Как и завещал Заратустра! Собаки и птахи тоже имеют право на полноценное белковое питание. К тому же — и прикормили их тут. А надежды обманывать грешно. Вот мы и не стали нарушать сложившейся традиции. Так сказать — предложили природе сделать свое дело. Звери ведь тоже часть её. И люди. А кому сейчас легко? Зима неизбежна, а тем же старикам одиноким — даже летом прокормиться будет, ой как непросто. Сколько им там из разбомбленных магазинов перепало? Если вообще что-то перепало.

А так: тушеночки из свежей убоины накрутил — глядишь и поживешь еще.

Шучу, конечно. Почти. Ибо слухи вокруг разные гуляют. И не все из них беспочвенны — я уверен. Дыма без огня, как всем известно…