Справа.

Оттуда же вырвались широкие сети паутины, на этот раз в нее. Сарада сложила печати.

Стихия Огня: Великий Огненный Шар!

Паутина вспыхнула. Залпом огня ее отбросило прочь.

Клоны тем временем раскачали Наруто и запустили вперед, а Сарада успела ухватить его в полете за руку. Нанадайме зацепился за ветку и влез к ней. Тряхнул рукой, пытаясь отлепить надоедливую паутину.

Ее было слишком много. Приходилось прорываться слой за слоем через самые настоящие сети, а деревья затягивало назад под наклоном, который становился все круче.

Прекрасные рыжие волосы Сасаме были сплошь покрыты паутиной. Она жмурилась и тормозила, пытаясь очистить лицо от липких нитей, но Сакура упорно тащила ее вперед. Маме в этом плане было легче. С длинной шевелюрой она рассталась еще на втором этапе экзамена на чунина, да и, к счастью, не была ранена.

В какой-то момент Сасаме рухнула на колени, схватилась за плечо и отчаянно замотала головой, обливаясь слезами.

— Не могу. Не могу больше.

— Мы не оставим тебя! — воскликнула Сакура, хватая ее за запястья.

Их дерево все больше утопало в земле. Наруто решительно подхватил девочку на руки, Сакура разорвала кунаем паутину, но следующего дерева за ней не оказалось. Только голая зыбкая почва, уплывающая вниз. Отступать было некуда.

— Черт, мы не допрыгнем до него!

Наруто опустил Сасаме и хлопнул кулаком по ладони.

— Кто бы он ни был, он достал меня, даттэбайо! — воскликнул он грозно. — Я знаю, кто допрыгнет. Сейчас я покажу вам на что способен будущий Нанадайме Хокаге!

Он прикусил палец, тщательно сложил печати и хлопнул ладонью по дереву. Развернулся рисунок призывной печати и рядом с ребятами появилась оранжевая жаба размером с маленького мопса.

— А? Где это я? О, Наруто!

Наруто схватился за голову и простонал:

— Гамакичи? Не-ет! Только не сейчас, а-а-а!

Как только они останавливались, противник тут же атаковал. Именно с расстояния. Ввязываться в ближний бой с шаринганом люди Орочимару не решались. Сарада сбила очередную порцию кунаев. Среди них оказалось несколько со взрыв-печатями. Вокруг прогремели оглушительные хлопки взрывов.

Сейчас мы легкая мишень. Нам некуда деться с этого дерева.

Сарада последовала примеру Наруто и выполнила технику призыва. Чуть более успешно. Птицы взвились в небо и закружились черной воронкой.

Враг все равно обнаружил. Хоть подам сигнал, если вы рядом, Джирайя-сама. Хотя я уже и не надеюсь.

Сарада смотрела на деревья, тонущие в зыбкой почве, и отчаянно жалела, что не умеет летать. Почему у нее нет техники, как у Иноджина? Очень полезная техника. В такие моменты просто бесценная.

Сарада перепрыгнула с их временного пристанища на соседнее, уже почти утонувшее, с него на другое.

— Куда ты, Сарада-чан?! — заорал Наруто.

Сарада увернулась от залпа кунаев. Чем ближе к эпицентру воронки, тем глаже была земля. Все препятствия в виде деревьев уже погрузились и не заслоняли обзор.

Вот он — центр.

Рядом очутилось пятеро клонов Наруто.

— Прикрой, — коротко скомандовала Сарада.

— Есть.

Она быстро сложила много печатей. Ее окружали мелкие шаровые молнии. Еще и еще. Против дотона лучшее оружие — райтон. Прошлая миссия это уже доказала. Сарада отнюдь не была уверена, что такую масштабную технику Стихии Земли смогут остановить ее жалкие молнии, но вот помимо райтона, они были еще и самой дальнедистанционной техникой из всех доступных.

Сверкающие шарики электричества направились к эпицентру воронки. Сарада наклонила подбородок к груди, внимательно следя за тем, как путешествует по воздуху ее техника. Невидимый противник попытался сбить шарики молний с курса, но Сарада жонглировала ими на расстоянии с ловкостью опытного пилота. Шаровые молнии изящно увернулись от атак и продолжили свой путь к центру земляной воронки.

Кагеро, засевший в эпицентре, судя по всему, не замечал их или всецело рассчитывал на товарищей.

Прикрывающий сменил тактику. Следующая атака была нацелена на Сараду. Ей нельзя было отвлекаться даже на то, чтобы увернуться, иначе техника бы развеялась, но тут на помощь пришел Наруто. Адреналин уже полностью развеял его шок после гендзюцу.

— Спасибо, Нанадайме.

— Так точно, Сарада-чан! — бодро воскликнул клон.

Молнии достигли ока воронки. Грянул трескучий удар.

82

Грянул трескучий удар. Дерево, на котором стояли Сарада и клоны Наруто, продолжало погружаться в землю, и они перебрались повыше. Гибкие ветви гнулись под их весом. Уклоняться от атак здесь было бы куда сложнее.

Сарада с отчаянием вглядывалась в эпицентр воронки, над которой поднимался дымок.

Не сработало?

И в следующий миг оползень остановился.

Она выдохнула с облегчением.

Атаки кунаями тоже прекратились, но это уже было странно. Тишина потревоженного леса настораживала.

— Вот черт! — вдруг воскликнул один из клонов Наруто.

Он спрыгнул на землю, с нее на дерево и ускакал назад. Сараду перемкнуло. Так оригинал пошел с ней? Она рванула вслед за Наруто, а с ней и оставшиеся копии Нанадайме.

У того самого дерева, где они оставили Сакуру и Сасаме, уже развернулся бой. Мама с кунаем наготове затаилась в ветвях рядом с раненой Сасаме, а толпа Наруто сражалась с мужчиной, который отбивался странным оружием, напоминающим одновременно арбалет и гигантские ножницы.

Наруто ногой с разворота здорово съездил мужчине по печени. Тот охнул, согнулся, однако пересилил себя и, выпрямившись, одним мощным ударом рассек троих подскочивших клонов. Наруто попытался ударить врага расенганом, но промахнулся — улетел мимо, стукнулся головой о ствол и рассеялся. Тоже клон.

Мужчина ухмыльнулся.

Клоны после неудачной атаки вдруг поменяли тактику. Стали прыгать отовсюду. Лопались от ударов странным оружием, но меньше их с виду не становилось. Они висли на руках, ногах. Хмурый мужчина, обросший оранжевыми зачатками Хокаге, уже не мог двинуться с места. В ладони у одного из Наруто сверкнул голубой шарик чакры.

Сарада вдруг заметила смуглую лысину, вынырнувшую из ветвей прямо над тем самым Наруто, и запустила кунай наперерез. Лысый остановился и добраться до Наруто не успел. Кунай просвистел мимо и улетел куда-то в кусты. Наруто проскользнул к своему противнику.

— Расенган!

Мужчину откинуло с ветви вместе с клонами.

Лысый завис вниз головой, непонятно как удерживаясь, и вдруг камнем рухнул на Наруто.

— Сзади! — воскликнула в панике Сарада.

Сам собой вспыхнул шаринган. Наруто дернулся на звук, но развернуться не успел. У него за спиной появилась Сакура.

Мама… Она не справится!

Но перед Сакурой вдруг возникла цветная жаба в броне. Жаба выхватила два меча из-за спины. Клинки со свистом рассекли воздух. Лысый успел увернуться, но нити паутины, удерживающие его в воздухе вверх ногами, оборвались. Шаринган четко просчитал траекторию его падения. В воздухе у мужчины не было возможности маневрировать. Сарада замахнулась аж за ухо, и с силой швырнула кунай.

Лысый с пробитым черепом рухнул на землю замертво.

Для допроса хватит одного. Тот, с которым сражался Наруто, все еще жив.

С земли поднимался хмурый мужчина. В дыре разорванной рубахи на голой груди и животе красовалась широкая спираль, сочащаяся кровью. Он шустро осматривался, решая, каким путем улизнуть, даже оружие свое поднимать не стал. За спиной у него вдруг появился Джирайя, в руке у которого вспыхнула голубая сфера, такая же, как у Наруто, только более аккуратная. Джирайя ударил хмурого расенганом прямо в спину. Мужчина дико закричал. Чакра, лишившись четкого контроля, вырвалась из формы шара, и шиноби отбросило на десятки метров вперед. Он врезался в кусты, в последний раз дернулся и затих.