Хм. Проверю кое-что.

Саске спрыгнул вниз, под прикрытие деревьев и мрака.

Одно из местечек леса тихо оккупировали лазутчики подрывника. Они засели в щелях деревьев, зарылись в землю, но для активированного шарингана сияли яркими голубыми огоньками. Лишь с виду они были невелики, Саске же ощущал в них концентрированную чакру. Ее было почти столько же, сколько в крупных глиняных куклах. Ступить в такое место, и запустится цепная реакция: одна за другой сдетонируют все бомбочки.

Саске фыркнул.

Он не знает, что шаринган видит чакру? И этот придурок хотел убить Итачи?

Саске издали запустил в лазутчиков тонкие иглы райтона. На случай, если теория о том, что техники дотона уязвимы к его молнии, все-таки была верна. Впрочем, и осторожность стоило соблюдать, на случай, если все это изначально была провокация.

Сзади послышались взрывы. А затем спереди. И сбоку. Саске запрокинул голову. Противник потерял его и пытался выкурить беспорядочными взрывами в разных частях леса.

Отсюда я в любом случае его не достану.

Саске переместился на север. Шел тем путем совсем недавно и помнил, что лес в той стороне уходил круто вниз. Он прикусил палец, пуская свежую кровь. Поднялся на верхушку дерева на самом краю, с разбега оттолкнулся и спрыгнул вниз. Под ним распахнулись просторы темного леса. Саске кувыркнулся в воздухе, пока пальцы быстро складывали нужные печати. Из-под ладони развернулась большая печать фуиндзюцу, и он упал грудью на спину гигантскому призывному ястребу.

Теперь мы в равных условиях. Я смогу достать тебя.

150

— Ши-и! — воскликнул Райкаге.

При звуке голоса Эя Ши напрягся еще больше и нахмурился. Они стояли посреди темного леса, и сенсор добросовестно сканировал пространство вокруг в поисках «Акацуки» или чакры Би.

«Вы только отвлекаете его, босс», — терпеливо подумал Даруи.

При всем уважении к Райкаге, выдерживать его вспыльчивый характер было сложно.

Они и так зашли уже дальше, чем планировали. Босс разослал на поиски Би с десяток отрядов, а когда наметилось четкое направление, ринулся в погоню сам. Райкаге не собирался покидать пределы Страны Молний, но «Акацуки» все глубже уходили в земли Страны Огня, и им приходилось тащиться следом. Ожидаемо. Эй был не из тех, кто остановился бы у границы, зная, что там, впереди, похитители его брата и сам Би, даже если бы на кону стоял международный конфликт. Не останавливался он и сейчас. Райкаге вошел в раж, и Даруи понемногу стало одолевать чувство, что еще пара неудачных сенсорных поисков «Акацуки», и босс вытряхнет душу из несчастного Ши.

— Есть! — сенсор открыл глаза. — Нашел!

Он указал рукой направление и возбужденно добавил:

— Они там.

Со стороны Эя потянуло электричеством.

Начинается…

В глубине души Даруи испытывал легкое недовольство. Все-таки шиноби, одолевшие в схватке Би, были совсем не так просты. Правильнее было устроить засаду, подкрасться тихо и застать противников врасплох, тогда как чакра Райкаге, ощутимая за километры, напротив, оповещала всех кругом, что по их душу грядет возмездие.

Однако в то же время Даруи верил в своего босса. Знал, какой нечеловеческой силой обладает Райкаге, и жаждал увидеть, как она раздавит похитителей Би, не оставив от них и мокрого места.

****

Кисаме остановился и обернулся в темень лесных зарослей. Он чувствовал, как возбужденно подрагивает за спиной его меч. Сасори тоже замер. Умолкло щелканье искусственных суставов марионетки-носильщика — она остановилась вслед за хозяином.

— Что? — хрипло спросил Сасори.

Кисаме хищно оскалился и мурлыкнул:

— Самехада волнуется. Чувствует что-то аппетитное.

Сасори фыркнул под маской.

— Что-то Дейдары долго нет, — озабоченно продолжил Кисаме и, запрокинув голову, поглядел на просветы неба в листве деревьев. — Он так хотел повидаться с Райкаге и все пропускает.

— Этот кретин любит заставлять остальных ждать, — буркнул мастер марионеток и неторопливо двинулся вперед в прежнем темпе.

Марионетка-носильщик ожила.

— Я задержусь, — сказал Кисаме. — Встречу наших гостей, раз Дейдара струсил.

Он снял Самехаду с плеча и прислушался к вечернему лесу. В нем стояла гробовая тишина, которую разбивало лишь ритмичное щелканье марионетки.

Сасори так и не ответил.

****

Эй вырвался вперед. Даруи и Ши остались позади, а он несся сквозь лес сломя голову на своей бешеной электрической скорости. Впереди был Би и, по заверениям Ши, все еще живой.

Держись, Би! Я иду!

Где-то на фоне мыслей Райкаге осознавал, что в последние часы сотворяет для себя целую гору проблем, которые обязательно придется разгребать в дальнейшем. Но ярость затуманила его рассудок практически полностью. Он был зол. Паршивые «Акацуки» позарились на святое. Сначала Югито. Облако искало ее всеми силами, но все тщетно. Теперь же они посмели протянуть свои лапы к его брату.

В памяти почему-то ожила хитрая физиономия Ооноки, который с издевкой заметил, что Облако не способно защитить своих джинчурики. Эй рассвирепел.

Как раз тогда перед ним и появился один из «Акацуки».

— Убью!!! — проревел Райкаге.

Вспышки электрического покрова вокруг его тела на краткий миг осветили серое лицо врага, полосы жабр на скулах и оскал острых зубок. Хошигаки Кисаме — отступник Тумана. Поразительно, он успел даже развернуться и прикрыться мечом, с которого в движении спадали бинты. Бесполезный прием. Рука пробила меч насквозь, а с ним и живот Кисаме, и Эй с ревом впечатал отступника в землю. Плотный грунт взорвался, простреленный мощными электрическими разрядами. Потрескались и ближайшие деревья.

Веки Кисаме судорожно дергались. Изо рта струилась кровь.

Один готов.

Эй выдернул руку из его тела, неожиданно для себя понимая, что чувствует испаряющееся с кожи тепло внутренностей мечника и горячую боль. Он с удивлением взглянул на свою правую. Рука вся была в крови, но дерущая боль подсказывала, что кровь эта принадлежала не только Кисаме.

Поранился?

Во вспышках электрической защиты можно было рассмотреть меч. Тот ощетинился острыми чешуйками и дрожал, словно живой. В нем зияла дыра, и чешуйки вокруг нее испачкались кровью.

Зацепила, тварь.

Эй рванул дальше. Рядом с Кисаме Би не было. Нужно было искать напарника этой рыбины. Непривычное ощущение — ноющая после удара рука — отвлекала от злости.…

Райкаге вдруг понял и притормозил. Остановился и посмотрел на свою руку снова, внимательнее. Ее понемногу затягивал покров райтона. Затягивал… Выходит, до этого его не было. Но Эй мог поклясться, что нападал на Кисаме с покровом весь целиком. Как бы иначе он пробил его меч?

Он стиснул зубы до скрипа и сжал кулак, так что кровь из порезов на руке стала сочиться сильнее.

Сожрал мою чакру! Пока я пробивал его защиту, он успел частично проглотить покров.

Эй выдохнул и размял шею. Теперь становилось понятно, как эти отморозки смогли одолеть Би. Опасный противник. Хорошо, что с ним удалось покончить одним ударом.

****

— Что там, Ши?

Разломанный лес летел им навстречу, забивая ноздри запахом истлевшего электричества. Идти по следу босса можно было и без сенсора. Даже генины отыскали бы в темном лесу направление, куда ушел Райкаге. Даже крестьяне, всю жизнь впахивавшие на полях и не видевшие ничего, кроме риса и неба, и те бы нашли.