— Что?

Какаши поглядел на арену и вновь перевел взгляд на Наруто.

— Ты зря волнуешься.

Рокудайме, щурясь, наблюдал за Саске вдалеке.

— Мы опоздали не просто так.

Саске сорвался с места и стал атаковать Гаару, окуклившегося под защитой песка. Песчаный шар ощетинивался шипами, но Саске удавалось уворачиваться — он активировал шаринган.

Вот только все его атаки были бесполезны.

«Кажется, я догадываюсь, что он будет делать», — подумала Сарада.

— Какаши-сенсей! — верещал Наруто. — Он ненормальный! Сумасшедший! Совсем не такой как мы! Остановите бой, ттэбайо!

— Успокойся и смотри на него уже, — немного грозно ответил Рокудайме.

Наруто умолк.

Сарада внимательно рассматривала лицо сенсея, скрытое под маской. С одной стороны, она хотела увидеть, сработает ли Чидори и сможет ли Саске победить Казекаге, потому что это означало бы, что потенциально способна на такое и она сама. Но с другой стороны… Она была согласна с Наруто.

Сарада не знала, отчего Нанадайме вдруг так взбесился, но то, что Гаара — сумасшедший, ей было отлично известно. Как такой человек мог стать Казекаге и другом Седьмого, все еще оставалось для нее загадкой. И в то же время Сарада представляла, как разозлится отец, если Какаши-сенсей вмешается.

Саске тем временем взгромоздился на самый верх округлой стены арены.

Сомнений нет, будет Чидори. Вот чего ты забрался так высоко, папа. Хочешь разгон сделать побольше?

То, что Гаара замуровал себя в песке и ничего не предпринимал, было Саске на руку. Создание Чидори отнимало у него слишком много времени, и Сарада с Рокудайме откровенно сомневались, удастся ли ему вообще использовать эту технику в бою с Гаарой.

Наконец, в руке Саске засверкали первые всполохи Чидори. Техника разгоралась, разряды электричества прошивали пространство вокруг. Саске сорвался с места, оставляя после себя глубокую борозду в бетоне. Оглушительный звук Чидори, словно щебет тысячи птиц, разлетался по стадиону.

— Что… Что это такое? — воскликнул Наруто.

— Невероятно… Столько шума. Что это за техника? — ошарашенно спросила Сакура.

— Чидори, — ответила Сарада.

Сакура и Ино взглянули на нее с любопытством.

Саске ударил Чидори в плотный песчаный шар, и рука прошла внутрь. Несколько секунд ничего не происходило, а затем жуткий рев разнесся по притихшей арене.

Попал?!

Саске отступил и попытался вытянуть руку обратно, но песок обхватил ее.

Черт. Нет! Как со мной, как с Ли-саном… Он раздавит ему руку!

Руку Саске вновь обернули всполохи электрических разрядов, и песок кое-как отпустил свою жертву. Из дыры, пробитой Чидори, вылезло уродливое песчаное щупальце, оплетенное голубыми вздувшимися венами.

Я уже видела это. Видела…

Щупальце устремилось вслед за Саске, но не поймало его и втянулось обратно. Папа присел на колено, сжимая левую руку.

Сарада вскочила со своего места.

— Какаши-сенсей!

Рокудайме нахмурился. Сарада протиснулась между спинками сидений и коленями Сакуры, Ино и Чоджи, переступила через свалку пачек от чипсов, и очутилась перед наставником.

— Сенсей! Это из той иллюзии! — отчаянно воскликнула Сарада.

Она рассказывала ему и Саске о том, как не сработало на Гааре гендзюцу, но Какаши посчитал, что это ответная иллюзия, хотя до конца и не понимал, как песчаному мальчишке удалось подавить гендзюцу шарингана.

Так думала и она сама. Сарада верила в силу своих глаз, но ей еще было куда расти. Да и она все-таки вступила в схватку с будущим Казекаге, от такого человека можно было ожидать чего угодно. Однако сейчас она поняла: то была не иллюзия.

— Чудовище с точно таким же телом, как это щупальце… — понизив голос, произнесла Сарада, едва не прижимаясь к Рокудайме, чтобы их не услышали посторонние.

Какаши-сенсей лихорадочно переводил сосредоточенный взгляд с нее на арену и обратно.

Сараду вдруг стало клонить в сон. Глаза слипались. Лицо Какаши-сенсея расплывалось, на нем трудно было сфокусировать взгляд.

Ни с того ни с сего… Значит, это…

Она остановила поток чакры.

Кай!

Рокудайме и Гай сделали то же самое.

Над лестницей прилег спать Наруто, Шикамару уже лежал рядом с ним.

Сарада огляделась. Весь стадион засыпал.

— Какаши-сенсей… — пролепетала она растерянно.

47

То, что на уроках истории им рассказывали далеко не все, Сарада поняла уже давно. В прошлом Конохи было слишком много белых пятен. Даты, скомканные описания одних событий и наоборот слишком развернутые описания других…

К примеру, о нападении на Лист Орочимару Сарада знала совсем немного. Главное, что запомнилось ей, да и всем остальным, — гибель Третьего. Это ведь легендарный Профессор, лицо, высеченное на скале Хокаге, дедушка Конохамару-сенсея и Мираи.

Его подвиг всячески восхвалялся.

Учебник истории гласил, что Орочимару убил Четвертого Казекаге и, от его имени повелевая деревней Скрытого Песка, напал на Лист совместными силами Песка и Звука. Однако… Сарада ничего не знала о гендзюцу, в которое погрузили весь стадион. Не знала и о том, какую роль в этих событиях сыграл будущий Пятый Казекаге Гаара, а также его брат и сестра. Что за щупальце протянулось за папой из песчаного кокона? Почему на Гаару не подействовало гендзюцу? Что она видела?

Взрыв! Хрустнула разлетающаяся черепица.

Сарада резко обернулась. На крыше у ложи, где сидели Каге, клубился дым.

— Хокаге-сама! — заорал Гай.

Они с Какаши-сенсеем кинулись было туда, но их опередили Анбу.

— Мы займемся этим.

Среди рядов спящих людей замелькали одинаковые плащи. Сарада нервно переводила взгляд с арены на ложу Каге. Саске тоже обернулся на взрыв. Из дыма выскочили крошечные фигурки людей. Лже-Казекаге захватил в заложники Третьего и очутился на коньке крыши, а на скатах выстроились прямоугольником четверо шиноби. Подоспевший отряд Анбу бросился на помощь Хокаге, но четыре вспышки сверкнули фиолетовым светом, и крышу накрыл барьер. Один Анбу врезался в барьер и свалился, объятый пламенем.

— Это не обычные шиноби, раз переиграли Анбу… — сказал Какаши.

Внизу сектора появился еще один член Анбу в маске кота с грустно опущенными книзу линиями миниатюрного ротика.

— Что ты… Что ты здесь делаешь? — возмутился Гай. — Хокаге-сама в опасности!

Но Анбу не сдвинулся с места. Из рядов спящих зрителей выскользнули шиноби Звука и встали рядом с ним.

— Вот так сюрприз, — сказал Какаши и заслонил собой Сараду.

— Не думал, что враг скроется в рядах Анбу, — недовольно произнес Гай. — Значит, и гендзюцу он навел?

— Да. Несомненно.

— Сенсей… — осторожно позвала Сарада.

— Какаши, — перебил ее Гай. — Вглядись в барьер внимательнее.

— Орочимару! — воскликнул Какаши.

— А? — вскочила Сакура. — Орочимару?

Да, да, Орочимару! Выслушайте же меня, шаннаро!

Сараду мучили совесть и стыд. Она знала, что все так будет, и никому не сказала. Но сейчас ее беспокоил Гаара.

— Сенсей! — в отчаянии воскликнула Сарада.

— Саске-кун! — выпалила Сакура и перевела взгляд с барьера на арену.

Сарада, выглянув из-за спины Какаши-сенсея, тоже посмотрела туда… и не увидела отца. На арене остались Генма и какой-то мужчина. И ни следа Саске и Гаары.

****

Вдалеке в лесу послышался громкий хлопок и к небу взвилась туча дыма и пыли. Шисуи прищурился.

— Что это? — спросил один из чунинов на посту.

Из дыма вырвались головы гигантских змей.

— Господи…

— Тору, сообщи Хокаге и вызови подкрепление. Немедленно! — скомандовал Шисуи.