— А ну… — он задохнулся, зашипел от боли и ударил подоспевшего монстро-мужика. — Свалили отсюда, ттэбайо!

— Хачиби! — позвал Мадара. — Кьюби! Вы неплохо держались. Но семь биджу против двоих… расклад изначально неравный, согласитесь.

— Монолог твой не всек. Репетируй свой слог! — парировал дядька Би.

Мадара сложил печати. Наруто мельком заметил, что он уже без маски. Короткие темные волосы, изуродованная правая половина лица, вся в шрамах и грубо сросшихся складках кожи.

У них получилось задеть его!

«Маску разбили, но шрамы, похоже, старые», — заметил Кьюби каким-то странным тоном.

Курама?

Наруто очутился в измерении печати и обернулся через плечо на Лиса. Кьюби оскалился, упрямо глядя на своего давнего врага.

«Это не Мадара».

— А?! — завопил Наруто вслух.

Он выкинул в обе стороны отростки чакры с расенганами: в Гаару и еще одного джинчурики.

— Как не Мадара?!

«Я помню Мадару в лицо. Это не он».

— Слушать мой реп, ублюдки, — подключился к дискуссии дядька Би. — Мадара — старый, и это не шутки. Сменил фейс на шару, как Орочимару. Чтоб понравиться чикам и найти себе пару.

Кьюби озверел:

«Заткнись, джинчурики Восьмихвостого! Хачиби всего немногим слабее меня, вы должны были давно уже закончить. Позор вам!»

— Курама! Не ссорьтесь, ттэбайо! — взмолился Наруто и одновременно в прыжке попытался врезать ногой по морде одному из джинчурики, но тот увернулся.

А ведь удавалось же нормально попадать по ним. Или это Не-Мадара отвлекался на бой с Сарадой и Какаши-сенсеем и хуже контролировал своих марионеток?

Земля взорвалась — сразу двое джинчурики обернулись полноразмерными биджу. Гигантский хвостатый слизень, истекающий чем-то липким и прозрачным, рядом с ним — рыжая обезьяна. Восьмихвостый от внезапного землетрясения опрокинулся на спину. Наруто с воплем свалился ему на грудь. Слизень перетек чуть ближе к ним, и из отверстий в его морде вырвался розовый газ.

— Это еще что?!

Газ стелился по земле. Поваленные деревья, которых он касался, растворялись в нем, словно сахар в кипящей воде.

— Опять кислота, — откликнулся Восьмихвостый, с кряхтением поднимаясь.

Наруто вскочил на ноги и переместился к другу на плечо. Газа было много. Он сложил печать клонирования. Рядом появилось пару клонов, таких же ослепительно сияющих, как и он. И еще двое на другом плече Восьмихвостого.

— Эй, ребята! Давайте барьер!

— Есть! — хором откликнулись клоны.

Наруто вдохнул поглубже, попутно складывая печати и накапливая чакру внизу живота, и с силой выдохнул. В ушах зашумело. Чакра Кьюби усиливала технику в разы. Острый порыв урагана столкнулся с розовым газом и отогнал его назад, в лес.

Что-то большое и опасное почудилось Наруто впереди за пеленой газа. Он открыл было рот, чтобы предупредить друга, но тут из рассеивающегося розового облака вырвалась гигантская лошадь и врезалась рогами прямо в грудь Би. Послышался треск разрываемой плоти. Наруто потерял равновесие и потянулся чакроотростком к подпиленному рогу на голове Восьмихвостого. Выскочившая из рассеянного тумана обезьяна схватила осьминога за щупальце, раскрутила и зашвырнула в воздух. Наруто свалился с Восьмихвостого, а его на лету подхватила Стрекоза и понесла к Не-Мадаре.

— Эй ты! А ну отпустила! Отпустила, сказал!

Близость другого джинчурики обжигала заживающую спину. Наруто в полете создал клонов. Подхватил одного за ноги. Клон, в свою очередь, ухватил за руки второго, раскачал и зашвырнул вверх. Второй перевернулся в воздухе и свалился на Стрекозу с расенганом. Та увернулась. Клон промазал и с воплем полетел на землю.

«Чертов шаринган», — сказал Кьюби.

Неважно. Просто отвлекающий маневр.

Еще один клон сбоку залетел к джинчурики на спину. Стрекоза не могла увидеть — шаринган шаринганом, однако глаз на спине у нее не было. Сильнейший удар сотряс ее тело. Они стали терять высоту. Наруто зашвырнул к стрекозе на спину последнего клона, выхватил кунай, напитал его чакрой ветра и, не глядя, ударил себе за спину. Клинок звякнул по чему-то твердому. Острый импульс чакры прошил Наруто до кончиков пят. Рука онемела, он едва не выронил кунай.

— Отпусти, — процедил он еще раз сквозь зубы и ударил в другое место.

На этот раз удачнее.

Подбитая Стрекоза его выпустила.

Он свалился на землю и прокатился по ней кубарем. Увидел в пыли, как из земли выросла стена и утратившее управление насекомое красиво в нее впечаталось.

Наруто ухмыльнулся.

Скрытный Анбу.

Побеги проломились сквозь стену и оплели конечности и тело джинчурики. Стрекоза трепыхалась в путах, но снова взлететь уже не могла.

Наруто обернулся на Би. Над осьминогом из воздуха появился Не-Мадара. Вокруг его глаза завертелась воронка искаженного пространства и извергла целый дождь черных стержней.

— Дядька Би!

Он рванул к нему что есть мочи, благо, скорость режима Кьюби позволяла. Осьминог неуклюже попытался прикрыть лицо рукой, но заточенные толстые стержни отовсюду пробивали его тело.

«Моя миссия… Я обязан его защищать», — напомнил себе Наруто и понял, что это уже совсем не важно. Дело уже давно было не в приказе Хокаге. В первую очередь он хотел спасти друга. Просто так вышло, что это совпало с целью задания.

Би и Восьмихвостый открыли ему целый мир. До встречи с ними Наруто и представить себе не мог, что можно по-настоящему подружиться с биджу. Курама всегда был злым и ядовитым. Даже сейчас. От ощущения его чакры внутри было тепло и больно, но они настолько долго жили бок о бок, что Наруто уже не мог представить себе, каково это: жить без Девятихвостого. Наверняка то же чувствовали и дядька Би с Восьмихвостым осьминогом.

Несколько стержней едва не попали в него — Наруто выскользнул из-под них в последний момент.

Чертов Мадара!

Черные прутья, пронзившие могучее тело Восьмихвостого, стали излучать фиолетовый свет. Вырвавшиеся из них цепи стянули биджу: толстую бычью шею, залитую кровью грудь, мускулистые руки и щупальца. Восьмихвостый взревел. Он тужился и дергался, пытаясь вырваться, но цепи лишь сильнее затягивались. Биджу, задыхаясь, ударился головой о землю.

Наруто взлетел на осьминожье щупальце и побежал вверх, огибая присоски и перепрыгивая через растяжки чакро-цепей. Щупальце, конвульсивно подергиваясь, поднималось. Наклон становился все круче. Наруто оступился. Перевернувшись в воздухе, приземлился на упругое брюхо. Ноги скользнули по крови — Восьмихвостый был серьезно ранен.

Ударить расенганом? Нет, тогда то, что внутри, нельзя будет вытащить.

Стержень был большим, толщиной с запястье. Наруто вцепился в холодный металл обеими руками и изо всех сил потянул на себя. В тот же миг из стержня вырвались новые цепи. Наруто вскрикнул. Хотел было отпрянуть, но цепи успели обвиться вокруг его рук, так, чтобы он не смог разжать пальцы. Они распространились по всему телу, сдавили горло, и Наруто с отчаянием осознал, что попался.

Ветер принес голос Не-Мадары — спокойный и властный:

— Эти сильнее, чем были у Нагато.

— Стойте! — воскликнула Сарада неподалеку. И когда она успела тут появиться? — Не касайтесь этих прутьев!

Чакра утекала сквозь черный металл.

Моя сила…

На мышцы навалилась неповоротливая слабость — это угас режим чакры Кьюби.

173

Девять минут.

Перед глазами все еще стояло видение таймера внутри фуин-Цукуеми Дайсы. Хоть где-то она все еще четко видела — в гендзюцу.

Девять минут — целая вечность. Мне казалось, осталось меньше. Минута-две.

«Ты слишком грубо прикинула, Сарада. Да и ты знаешь, как идет восстановление. Нелинейно».

Девять минут... У Дроши и того больше. Отчего такая разница?

«Это из-за Данзо, — шептал Орочимару. — Я сам изменял его тело. Судя по всему, клетки...»