Данзо впился в него ненавидящим взглядом. Нара встал, прошел к дверям и впустил в зал человека в светлом плаще и маске кота.

— Анбу? — спросил дайме.

Сегодня ему было явно интересно на собрании. Шикаку опустился на свое место и придвинул стул к столу, устраиваясь поудобнее. Анбу встал перед советом.

— Представьтесь, — распорядился Данзо. — И снимите маску. Вы выступаете перед советом как свидетель.

Анбу потянулся одной рукой в перчатке к маске, а другой — скинул капюшон, обнажая серый ежик коротких волос. За маской кота скрывался юноша. Он гордо вскинул голову и осмотрел собрание таким острым цепким взглядом, будто видел в каждом присутствующем потенциальную угрозу.

— Моё имя — Тонэки Ёро. Я капитан отряда Анбу, личного корпуса покойного Хокаге. Я был там и своими глазами видел, как погиб Сандайме-сама.

— В таком случае, как вы можете быть уверены, что это не было гендзюцу? — хитро спросил Данзо. — И что гендзюцу не наложили на вас?

— Еще генином я работал в команде с Учихой. Я умею избегать гендзюцу шарингана.

— Учиха Шисуи — лучший пользователь гендзюцу в Конохе и вообще в истории. Не думаю, что ваши попытки избежать иллюзии стали бы для него препятствием.

— Ваши обвинения безосновательны, — ответил Шикаку. — Вы спекулируете догадками, а не фактами, и доказать, что на Третьего воздействовали гендзюцу, вы не можете, как и мы опровергнуть это.

— В таком случае, опираться на слова Хирузена — бессмысленно, раз мы не можем быть уверены в том, что это действительно его воля.

— Зачем вы его топите, Данзо? — прищурился Нара. — Вы, не скрываясь, обливаете грязью юношу, на которого возложил свои надежды Третий. Зачем вам это? Хотите сами занять место Пятого и недовольны, что большинство голосующих на этом месте хочет видеть не вас?

Данзо прикусил язык.

— Этот Учиха… Шисуи Телесного Мерцания, если я не ошибаюсь? Я наслышан о нем. Говорят, он гений, — заговорил дайме. — Но почему Сандайме Хокаге выбрал именно его?

— Учиха Шисуи сражался плечом к плечу с Третьим против Орочимару, — раздался низкий голос Ёро. — Ему удалось разрушить фиолетовый барьер и прорваться на поле боя. Наравне с Сандайме он бился против саннина и воскрешенных братьев-основателей.

— А до этого они с Джирайей-сама прикончили гигантских призывных змей, — добавил Шикаку, — и Шисуи удалось погрузить многих врагов в гендзюцу, что значительно облегчило нам задачу. Говорю как свидетель. Я был там. Вклад Шисуи в нашу победу огромен. Если бы не он... жертв было бы куда больше.

— В таком случае, не странно, что Сандайме Хокаге выбрал этого юношу, — согласился дайме.

— Если он сражался плечом к плечу с Третьим, — едко заметил Данзо. — Тогда почему Хирузен погиб? Учихе это на руку! Подставить Хокаге и заставить перед смертью сказать то, что выгодно…

— Сами-то вы где были? — перебил Ёро.

Данзо задохнулся от такой дерзости. А капитан Анбу не смутился и продолжил:

— В то время, как Шисуи рисковал жизнью на поле боя, успел побывать во многих частях Листа от крепостной стены до главной арены и склонить чашу весов в пользу шиноби Конохи, где были вы, Данзо?

— И правда, — лукаво прищурился дайме.

Данзо скрипнул зубами и, тяжело дыша от негодования, опустился на свое место.

— Как бы там ни было, боевые подвиги — это похвально, — сказала старуха Кохару. — Но, чтобы управлять деревней, этого мало. Мальчик молод, он даже моложе, чем был Минато. Я голосую за то, что вначале надо предложить пост Хокаге Джирайе. Быть может, слухи оказались ложными и Джирайя примет предложение.

— Поддерживаю, — кивнул Хомура.

Дайме сложил веер и похлопал им по ладони.

— Значит, решено. Вы предложите Джирайе стать Пятым Хокаге. А если он откажется… Пятым станет Учиха Шисуи.

53

Сиденье в луже дало о себе знать тем же вечером: у Сарады началась простуда и подскочила температура. Полночи она не могла уснуть и громко шмыгала носом. Шисуи в конце концов не выдержал, вышел в гостиную, ощупью отыскал в ящиках таблетки и швырнул в Сараду, как некогда свиток с барьерными техниками.

Семейству Учиха повезло. Гигантские призывные змеи разрушили немало кварталов, но их дом остался цел. Деревня все еще находилась в тяжелом положении, и Страна Огня направила все силы на ее восстановление, так что продукты временно выдавались в особых пунктах по талонам, но ни Сараде, ни ее домочадцам не было нужды стоять в очереди, чтобы получить провизию: дома еще оставались кое-какие запасы.

С утра Сарада спокойно приготовила завтрак и заглянула по очереди к Шисуи и Саске.

Шисуи уже проснулся. Сложив руки за спиной, он стоял у приоткрытой балконной двери. С первого взгляда казалось, что он смотрит в окно, но вот глаза все так же стягивал протектор, удерживающий на глазах компресс. На приглашение идти завтракать Шисуи слегка кивнул и остался неподвижно стоять на месте.

Сарада тихонько просунула нос в комнату отца. Саске спал на животе. Из-под одеяла торчала голая нога.

— Завтрак готов, — гнусаво объявила Сарада.

Саске разлепил глаза, резко вскочил, запутался в сползающем с края кровати одеяле и злобно шикнул:

— Кыш отсюда!

Сарада обиженно захлопнула дверь. Не успела она вернуться на кухню, как в квартиру позвонили. Сарада шмыгнула сопливым носом и пошла открывать, но тут в гостиную выглянул хмурый заспанный Саске.

— Кого принесло?

Сарада пожала плечами.

— Скажи мне, кто там, — настаивал отец.

К ним редко заглядывали гости. Резонно было предположить, что это ломится Кирэй, которую они на дух не переносили. Хитрый Саске намеревался сбежать, а, поскольку дверь в квартире была только одна, улизнуть он планировал, скорее всего, через балкон.

Сарада фыркнула.

Пусть тоже страдает.

Она все еще обижалась на него за грубость в ответ на приглашение к завтраку, однако от ощущения солидарности с папой на душе стало весело. Сарада открыла дверь, но на пороге вопреки их с Саске ожиданиям оказалась не Кирэй, а отец Шикамару. К щекам прилила кровь. Почему-то первым делом вспомнилась их неловкая встреча накануне главных боев, когда глава клана Нара принял Сараду за девушку своего сына. Что пугало более, он вполне мог считать так до сих пор.

— Д-доброе утро, — краснея и запинаясь, выдавила Сарада.

— Доброе. Шисуи дома?

— У себя.

Сарада кивнула на дверь. Шикаку разулся и прошел к указанной комнате. В щели приоткрывшейся на миг двери показался Шисуи, который все еще стоял у окна, сложив руки за спиной.

В гостиную выглянул Саске и вопросительно уставился на нее. Сарада покачала головой. Он немного расслабился и спрятался обратно.

Сараду вдруг осенила гениальная идея. Она тихо подошла к комнате отца и заглянула внутрь. Это всегда была запретная территория, Саске не позволял Сараде так нагло вламываться к себе и тут же угрожающе зашипел на нее, но она приложила палец к губам и прокралась к приоткрытой балконной двери.

Подслушивать было нехорошо, но что происходит в жизни Шисуи всегда оставалось тайной. Он редко когда прямо отвечал на вопросы, скорее усмехался и переводил все в шутку. Или говорил: «Сейчас это не твоя забота, девочка». Инстинкты шиноби требовали от Сарады добыть информацию окольными путями.

Взъерошенный Саске застыл у кровати в одних трусах и футболке. До него понемногу доходило. Он на цыпочках подобрался ближе к Сараде и прислушался.

— …состоялся совет, — послышался тихий, но четкий голос отца Шикамару. — Джирайе-саме предложили пост Годайме Хокаге, но он отказался. Пятым станешь ты, Шисуи.

Сарада напоролась на ошарашенный взгляд Саске. Он был в шоке, но и сама Сарада поразилась не менее. Внезапная радость за Шисуи почти мгновенно сменилась звенящей пустотой в голове. Сарада чувствовала какой-то подвох, несостыковку.