Райкаге же не замечал ни игл, ни боли, ни ошарашенного Неджи, которого оставил позади. С нечеловеческим ревом он подлетел к обломкам марионетки и разбил кулаком сияющий чакрой цилиндр. Чакра расплескалась и рассеялась в пространстве.

Райкаге рухнул на четвереньки. Он взмок еще сильнее и дышал еще тяжелее.

— Пр-роклятье…

Неджи еще раз внимательно осмотрел окрестности. Не мог поверить, что все закончилось так просто. А он-то уже успел продумать несколько сложнейших стратегий, как ему достать цилиндр.

Но рассиживаться было некогда.

Один противник, казалось, был повержен окончательно. Но остался еще второй. Кисаме — с ним сейчас сражалась его команда.

****

Тентен вскрикнула. Залп ее оружия из свитка смыло волной. Брызги заляпали лицо и одежду. Вода под ногами круто всколыхнулась, и Тентен едва удержала равновесие.

Целое море… Да кто он такой?

Поблизости, в наводненном потопом лесу, меж деревьев плескался Томбо. Он был непривычно серьезен. Дело касалось суйтона, в котором он считал себя экспертом. Еще недавно вопил, что куда им бросаться в битву с отступниками из «Акацуки», а сейчас взыграла гордость. Томбо пытался получить контроль над водой, сотворенной их противником, но тщетно — на этом поле боя мечнику из Тумана не было равных. А если и были, то уж точно не Томбо.

Тентен потянулась за новым свитком.

Оружие не работало. Что-то против воды… Что у нее было против воды? Ничего. А вот самой воды было предостаточно. Она на всякий случай таскала с собой запасы.

Вода обвилась вокруг щиколоток холодными щупальцами, в мгновение ока охватила колени и бедра, все тело. Тентен вскрикнула и успела лишь, набрав в легкие побольше воздуха, затаить дыхание. И без того темный мир вокруг стал еще более мрачным, а предметы за толстым шаром воды потеряли резкость. Едва различимые очертания деревьев расплывались.

Тентен попыталась шевельнуться, но все тело словно свело параличом. Она с каждой секундой ощущала все более жадную необходимость вдохнуть, и невозможность это сделать вызывала панику.

Томбо тоже попался? Пожалуйста, нет! Гай-сенсей, Томбо! Кто-нибудь!

Изо рта с едва подавленным криком вырвалось несколько пузырьков воздуха.

****

Могучий организм Райкаге боролся с ядом как мог, но в итоге сдался. Оставив виновника несчастий своей семьи неподалеку от уничтоженной марионетки-отступника, Неджи умчался на помощь своей команде. Зрелище впереди впечатляло. Над лесом нависал гигантский пузырь воды. В нем акулой плавал обернувшийся отступник и бесновался Гай-сенсей, открывший уже не пойми какие врата. Но Неджи беспокоило другое.

Внизу, в лесу, над гладью воды зависли два других пузыря воды, сравнительно небольших, но… в них застряли Тентен и Томбо. Неджи прибавил ходу.

Еще держатся.

Под ногами плескалась вода, она затекала в сандалии и неприятно мочила ступни, но Неджи продолжал мчаться вперед. Он подлетел к ловушке, где на последнем издыхании держалась Тентен, и ударил рукой в пузырь. Тот взорвался и разлетелся брызгами. Неджи ощущал течение чакры. Мог управлять ею свободно: и своей, и чужой. Технику, замешанную на чакре, любой тренированный Хьюга разбивал.

Неджи успел подхватить Тентен на руки и помог ей присесть на колени на воду. Она все еще была в сознании. Могла держаться сама. Мокрые волосы липли на лицо, напитавшаяся водой свободная одежда приклеилась к телу. Оставив девушку, Неджи подскочил ко второму пузырю и освободил Томбо.

Пока товарищ стоял на четвереньках, отплевывался и что-то бурчал, Неджи наблюдал за битвой сенсея в небе и одновременно отслеживал приближение подмоги из Облака. Двое незнакомых шиноби остановились и тоже глядели наверх.

Неджи напрягся.

Что они задумали?

****

Огромный пузырь воды выделялся на фоне небосвода. Он закрывал собой звезды, да и внутри то и дело мелькала какая-то зеленая вспышка.

— Он точно там? Хошигаки Кисаме.

— Точно.

— Беги к Райкаге-сама и к Би, — велел Даруи. — Если чутье тебя не обмануло, им срочно нужна помощь.

— А ты…

— Позабочусь об этом «Акацуки». Думаю, лучше шанса не представится.

— Хай.

Напарник ускользнул дальше в лес, а Даруи, прищурив глаза, наблюдал за пузырем. Не хотелось наносить урон Конохе. Это могло вызвать ненужные проблемы, как и их вторжение на территорию Страны Огня, но живой мечник Тумана, сумевший одолеть Би, представлял слишком большую угрозу.

Убивать противника в таком невыгодном для него положении. Скука…

Даруи сложил печать «козы», сделал шаг назад и взмахнул руками. Одну отвел за спину, другую выставил вперед. Разрушительная сила черной молнии зародилась внутри его организма и выстрелила мощным разрядом прямо в водный пузырь, плывущий по небу вместо облака.

Черная Пантера!

Редкая техника райтона с треском разорвала пузырь, словно воздушный шар. Даруи выдохнул, опуская руки. Сверху сыпался мелкий дождик. Волосы намокали.

Отступник Тумана, джонин из Конохи…

Простите…

152

Лес был залит водой после боя Конохи с «Акацуки». Ши бежал туда, где при прошлом сенсорном поиске чувствовал чакру Райкаге и его брата. Шиноби Конохи оставались где-то правее. Он намеренно обогнул их, чтобы избежать лишних разборок и поскорее успеть к боссу. Времени на остановки, концентрацию и дежурный сенсорный поиск не было.

Вода шевельнулась под ногами. Ши на инстинктах уловил грозящую опасность и подпрыгнул. Вовремя, ибо вода взвилась щупальцами и попыталась ухватить его за ноги.

Так быстро нашли меня? Как я и думал, у них тоже есть сенсор.

Ши кувыркнулся в воздухе, размышляя, как бы ему уйти от водной техники. У Конохи помимо сенсора был хороший пользователь суйтона, а землю как назло устилала вода. Однако его размышления разбил неожиданный удар сверху.

Просто… воздух? Нет. Чакра.

Он плюхнулся спиной в воду. Тут же попытался встать, но суйтоном стянуло конечности и грудь. Мокрое щупальце обвило шею и придушило. Он, скрипя зубами, попытался вырваться из пут, но на него сверху прыгнул шиноби. Приземлился ногами на воду по обе стороны от боков Ши, и тут же принял боевую стойку. Свободная белая одежда, протектор Листа, глаза без зрачков…

Хьюга. Понятно. Вот, кто сенсор.

— Ты — медик, — объявил Хьюга, словно приговор.

Откуда… откуда он знает?

— Ты поможешь нашему сенсею. Немедленно.

Ши оскалился. Он понял. Видел вспышку в небе и дикий грохот Черной Пантеры. Даруи все-таки атаковал тот пузырь.

Еще чего. Я должен помочь Райкаге-сама…

— Попытаешься сбежать — убью. Умрешь ты — умрет и Райкаге.

— Что за угрозы? — холодно спросил Ши.

Он старался сохранять невозмутимый вид, хоть положение и было крайне незавидным. Выбраться из водяной ловушки он не мог, а если бы и смог — его контролировал Хьюга. Нельзя было подвести босса. Нельзя было упустить Би-сама и подставить деревню. За их спинами было Скрытое Облако…

Быть может, Даруи… Да, Даруи еще не заметили, он бы…

Но нет же, Хьюга. Всевидящий бьякуган зрил на километры в округе. Коноха все знала.

— Если вы убьете представителей… — начал Ши.

— У нас нет времени на болтовню. Райкаге терпит. Наш сенсей — нет. Вы атаковали нашего. Хокаге этого так не оставит. И я…

— Неджи! — позвал тонкий девичий голосок.

— Такой удар невозможно пережить, находясь в воде. Ваш сенсей…