— Что-то я не видел. Покажите!

Майор ловко выхватил у Невского листок и впился в него глазами.

— Чушь! — несколько секунд спустя пробормотал он. — Не пойму. Он что, педераст?

— Кто?

— Да Куплетов ваш!

— С чего вы взяли? — поразился Невский.

— Ну. — чуть замешкался Афонов, — он тут про какое-то безбюстье пишет.

— Я не вижу связи.

— Так ведь бюста — у кого нет? У нас с вами. У детишек. А он, стало быть, готов балдеть. Как это надо понимать? Нормальный человек балдеет от другого.

— Да, Господи! — всплеснул руками Невский. — Это же — стихи! Пускай и неважнецкие, но все-таки!.. Обычная гипербола. Поэт так видит.

— Очень плохо видит, — назидательно сказал Афонов. — Баб без бюста не бывает.

— Ну, а как же манекенщицы?

— Не бабы. Просто — вешалки. Такими любоваться невозможно. А тем более балдеть от них!.. Нет, что-то ваш Куплетов не в себе.

— А это, Анатолий Аверьянович, от чересчур большого потрясения, нашелся Невский. — Да в кутузке в голову взбредет и не такое!.. Наш Куплетов — человек с изломанной судьбой и очень нервный. А тут вдруг стихи родились. Восторг перед жизнью и вместе с тем — смиренная готовность принять все, что она преподнесет. Он оптимист! Из текста видно. Нынче это редкость.

Трудно было уловить — смеется Невский или говорит серьезно.

— Дурь его видна! — поморщился майор. — Если так каждый, на кого упало подозренье, из себя поэта будет строить. Далеко пойдем! Ему безбюстье, понимаешь, подавай. А алиби должны искать другие!.. Я сразу заметил, что какой-то он... беспутный, этот ваш Куплетов.

— Да что вы заладили, в самом деле! — вспылил Невский. — Почему именно мой? Он — ничей! Он сам по себе.

— Вот-вот, — обиженно вздохнул майор. — Сам по себе. Таким всегда и будет. А стишки нам вряд ли пригодятся. Может их забрать.

Похоже, Афонов наконец-то сбросил с себя то напряжение, которое заметно выводило его из равновесия. Нашел тему, подвернувшуюся кстати, — и выговорился от души. И при этом, что особо важно, дела не касался совершенно. Так сказать, умственно и эмоционально отдохнул. А еще презрительно кривился, обсуждая поэтические доблести массовика!..

— Ага, — тотчас встрепенулся Невский, — значит, папочка Куплетова вам тоже не нужна?

— Вот папочку пока не троньте! — осадил его Афонов. — Мало ли еще что!..

— Хм. — насторожился Невский. — Вновь какие-то накладки?

— В общем нет. — уклончиво сказал майор. — Но есть такой порядок сохранять. Ведь все под богом ходим, и не ровен час.

— Я понимаю, — согласился Невский. — Думаю, настанет время — и даже на всякого неродившегося начнут заводить досье. Дескать, чего это он на свет не появился? Другие появляются, а этот — нет... Оч-чень подозрительно!

— Вам бы только посмеяться, — мигом поскучнел майор.

— Иногда это полезно, — заверил Невский. — Когда сплошная каша в голове. И, кстати, вам недавно позвонили. Что-нибудь по делу?

— А без дела сюда не звонят, — пробурчал Афонов.

— Я имею в виду — по нашему делу?..

— Естественно.

— Ну, и?..

— Звонили из отдела кадров завода. Достали их все-таки!.. Чикин и Мордянский — помните?

— Припоминаю. Надеюсь, ни я, ни Куплетов к заводу касательства не имеем?

— Стопроцентную гарантию, Михаил Викторович, дать никто не может. Даже Господь Бог, — проникновенно поведал майор. — Нет, разговор о вас не шел, успокойтесь. Но кое-что другое — раскопали. Удалось. Шустрые ребята, молодые, все им — трын-трава!

— Это вы о ком? Из отдела кадров?

— Да что вы мне голову морочите! Нет, конечно. Чикин и Мордянский. Я ж вам говорил!

— Ах, вот как. — Невский с удовлетворением кивнул. — И что у них случилось?

— Ничего! Какой же вы. недогадливый! Они добыли информацию. Важнейшую! Понятно?

— Не совсем.

— Так вот, мои красавцы разыскали там рабочего, — Афонов заглянул в блокнот. — Бутусов некто. Токарь. Норму выполнял — претензий никаких. А вот во внеурочные часы — все там же, на заводе! — он изготовлял оружие. Один толковый пистолет сейчас нашли — как раз закончил собирать. А вот другой. Другой-то он еще к началу мая сделал. Разумеется, не для себя. Ну, как вы думаете, чей тогда заказ он выполнял, кто ему денежки платил?

— Да мало ли. — пожал плечами Невский.

— А вот дудки — мало ли!.. Заказчиком был Ломтев! Наш пилот!

— Позвольте, — несколько опешил Невский, — разве у него нет револьвера? Ведь по штату.

— Вертолетчикам — не полагается, — внушительно сказал майор. — Он — не военный.

— Та-ак. — Невский привычным жестом защемил бороду между большим и указательным пальцами и несколько подергал ее, словно пытаясь сдвинуть набок. — Этот ваш Бутусов. знал Ломтева только в лицо или еще и по фамилии?

— Да вроде — нет. Вернее, не совсем. — Майор потер ладонью коротко остриженный затылок. — Ломтев при знакомстве не назвался. Судя по всему, там был какой-то сводник, кто-то третий, все и обставлявший. Надо будет дальше прояснить. Пока тут — пробуксовка. Думаю, Бутусов нам поможет, если уж заговорил.

— Заставили?

— Нет, просто намекнули. Он смышленый — сразу захотел все рассказать.

— А это ваше "не совсем". Как понимать?

— Фамилию Бутусов все-таки услышал. Ломтев как-то раз наведался к директору, и, когда летчик выходил из кабинета, Мостов окликнул гостя по фамилии.

— Ага, так, значит, Ломтев был знаком с Мостовым?! — торжествующе воскликнул Невский.

— Да уж, выясняется. Ему Мостов какие-то материалы доставал для ремонта дома.

— И вы, скажете, не знали этого раньше?

— Не знал, — Афонов честно поглядел на Невского. — Конечно, выстрелы за речкой ни о чем еще не говорят. Но то, что Ломтеву понадобилось вдруг оружие. Вот это — факт не из приятных! Незаконное владение.

— Уже только за это, думаю, вы можете его привлечь, а? — встрепенулся Невский.

— Ну, насчет привлечь — не знаю, — завздыхал майор. — Он все же — наш районный депутат. А вот дознание начать!.. Пожалуй, вы, Михаил Викторович, были правы. Ох, морока будет, ох, морока!..

Тяжело опершись локтями о крышку стола, майор закрыл лицо руками и на какое-то время застыл.

— И это, как я понимаю, все? — отметил Невский. — На заводе больше нечего копать?

— Да не скажите! — возразил Афонов, опуская руки. — Чикин и Мордянский что-то там еще пытаются нащупать. Молодцы ребята!

Невский закурил и не спеша прошелся по кабинету, собираясь с мыслями.

Да, слишком много разрозненных фактов! Что называется, из разных весовых категорий. Как объединить?

— Стало быть, теперь вы до конца не исключаете, что между выстрелами на реке и, мягко выражаясь, некорректным поведением пилота существует связь? — спросил он как бы между прочим. — Я вас верно понял?

Майор печально посмотрел на него и плотно сцепил пальцы над столом.

— Связь. Слово-то какое! — негромко и почти без выражения произнес Афонов. — Все, конечно, может быть. И глупо что-то исключать. Тем более, когда всплывают эдакие факты. Но вы понимаете, что получается? Одна закавыка мне покою не дает. Ведь ежели действительно вы правы — тогда безусловно надо Ломтева брать, и как можно скорее. Пока опять не упорхнул. Птичка наша вертолетная!.. Мда. И вот тут-то. Я не уверен, что не придется в этом случае побеспокоить и Лидию Степановну.

Невский невольно застыл посреди кабинета, забыв про дымящийся, почти догоревший окурок между пальцами.

— Как вы сказали? — сдавленным голосом спросил он.

— Я же не случайно давеча пытался выяснить, кто именно мог написать письмо и почему его не отослали, — продолжал майор, как будто и не слыша Невского. — Вы мне сумели доказать, нет, просто убедили: под диктовку Лидии Степановны Мостов не делал ничего — он сам писал, тайком. И ни о чем жене не говорил. Она не знала про письмо. Не видела его.

— Я в этом убежден, — ответил Невский и, наконец почувствовав сильное жжение, швырнул окурок за окно.