Когда входишь, нужно слегка нагнуться - это приветствие не хозяевам, а их жилищу. Мужчины идут на северную сторону, женщины - на южную. Да! За очагом есть квадрат голой земли, чисто выметенный, это алтарь дома, мимо него нельзя проходить, а наступить или переступить это вообще каюк! Если у очага сидит кто-то, а нужно пройти дальше, то проходить нужно за спиной сидящего. Если не получается и проходишь между ним и костром, то нужно извиниться очень вежливо. Женщины сидят на коленях или боком, мужчины скрестив ноги. От угощения отказываться нельзя, оскорбление хозяину жуткое, а вот забрать с собой недоеденное, это наоборот очень даже приветствуется. Вроде все... А! Да. Мясо раздают кусками, бульон наливают в чашки - его пьют, а мясо своим собственным ножом режешь, - Марья закончила и вопросительно глянула на Сонка.

- Да, все правильно, - подтвердил он. - И вряд ли от нас даже этих знаний кто-то ожидает...

- Ну, и на кой они нам? Все равно сидим, отгородившись от всего света, - насупилась Эни.

- Потерпи немного, - Сонк улыбнулся. - Вот посмотрим, придет ли к нам завтра Токей Ито.

- А должен? - заинтересовался Сашка.

- Желчь, забрав наших лошадей в свой табун, уже показал, что мы его гости, причем уважаемые, - терпеливо стал объяснять Джонатан. - А если придет еще и Токей Ито, то и вообще наш статус будет подтвержден и утвержден.

- До-у-кладываю, к на-у-м гости, - включился бессменный часовой. И тут же получил уточняющие вопросы.

- Сколько?

- Откуда?

- Че-утверо, с за-уднего крыльца, - выдал дислокацию кот и добавил. - Крадутся. По уровню подготовки - кадеты ди-упломники...

-Хм. Ну, докладывай по мере подкрадывания, - дал вводную Ло и обратился к родному индейцу: - Сонк, а если пригласят к трапезе, как себя вести?

- Как уже говорилось, мужчины садятся на северную сторону, а женщины на южную, - начал свою часть лекции Сонк. Он понял, что Стаси и Сашке о «гостях» не сообщили. Видимо, для естественности реакции, буде она настанет.

- Это что в гости с компасом ходить? - удивился Дени.

- Добрау-лись, - доложил Невс. - Двоих мы-у сегодня-у уже видели, остальные двое, видно дружбаны...

- Пацаны, что ли?

- Ма-ульчишки. Из-за брезе-унта ничего-у не видно и плохо слышно. Ле-узут под фургон.

- Зачем с компасом? - Сонк улыбнулся. - Типи ставят входом на восток, поэтому мужчины, зайдя, идут направо, а женщины налево.

- А почему на восток?- озадачилась Стаси.

- Такая локация на местности выбрана потому, что здесь практически не бывает восточных ветров, - пояснил Сонк.

- А-а-а?! - девочка слегка подвисла.

- Сонк, ты бы попроще изъяснялся, - усмехнулся Робин. - Тут, знаешь ли, не все университеты заканчивали.

- Ой, я нечаянно, - смутился парень. - Марья правильно сказала про квадрат чистой земли, только он расположен сразу за очагом.

- Во-ут про Марью, ты зря-у! - не одобрил Сонка Невс. - Пацаны в шо-уке…

- А от университета они не в шоке?

Сонк отпил чаю из чашки и продолжил:

- Лакота называют этот алтарь "квадратом мягкой земли", он представляет Мать-Землю. На нем сжигают всякую душистую траву, полынь там или кедр. А в дар духам жгут ладан.

- Фу, терпеть ненавижу этот запах, - сморщилась Эни. - Мне от него плохо становится.

- Нравится или нет, а если придется - потерпишь, - строго сказал Ло.

- В сторону подышишь, - насмешливо уточнил Ник.

- Вы слушать будете или где? - Сонк обвел всех строгим взглядом.

- Таки или где, но сначала послушаем, - выразил общее мнение Изя.

- А если еще кто перебьет Рысичку, я ему лично кадухис устрою, - пообещала Марья, демонстративно проведя ребром ладони по горлу.

- Марья! Вот только не Рысичка! Рысь или Сонк...

- Извини, солнце, не хотела обидеть...

- Веселя-у-тся змееныши, - продолжил мониторинг объекта наблюдения Невс. - И си-ульно удивлены.

- Так вот! - чуть повысил голос Сонк.- Перед едой хозяин произносит благословения гостям и приносит в жертву лучший кусочек мяса, бросая его либо в костер, либо закапывает в землю на алтаре. И вообще, заходить в заднюю часть типи за алтарь нельзя, туда только хозяин заходит.

- Вроде все понятно, - кивнул Сашка.

- Главное лево и право не перепутать и все будет путем.

- И никуда без приглашения не лезть...

- Интересно, тут какая-нибудь речка есть? Искупаться бы хотелось, - Дени потянулся. – Жаль, с парнями не познакомились, которых Желчь присылал, они-то все вокруг знают...

- Точно, - поддержала его сестра.- Да и лошадей помыть надо перед выступлением.

- Может мне выступать не нужно?- засомневался Сонк.

- Это еще почему? - удивился народ.

- Это для городских интересно, а тут каждый воин так умеет, - пожал плечами парень.

- Может и всякий, но ты как бы отчет будешь делать, что показываешь на арене для белых зрителей, - высказал предложение Джонатан.

- А вдруг им не понравится?

- А ты что, собираешься с коня свалиться? - это вопрос был явно риторическим.

Сонк и не представлял, как можно упасть с коня, поэтому ничего не ответил, а просто встал из-за стола. Все остальные тоже стали расходиться, готовиться ко сну.

- Пацаны тут ле-ужку мостят, - доложил в очередной раз Невс.- Пугнуть?!

- Таки можешь и проявиться...

- Только без изысков, глазами там не свети, искр с усов не пускай...

- У меня не усы, а ви-у-брисы...

- Ну, раз вибри-у-сы, то можешь слегка пошипеть...

- Вот како-уго дразниться?!- явно обиделся Невс.

- Знал бы ты Невсик, как оно заразно!

Из-под фургона раздалось почти змеиное шипение, шебуршение и полетели комья земли. Потом раздался низкий кошачий няв, и удаляющийся громкий шорох кустов. Последнее, что услышали, убегая, мальчишки-индейцы, был громкий насмешливый вопрос и столь же насмешливый ответ:

- Невс, ты что там, кабана спугнул?

- Судя по топоту - четырех подсвинков...

В горах темнеет мгновенно, вот только что еще солнце садилось, и уже темно, как будто черную штору задернули, не забыв нарисовать на ней яркие и какие-то мохнатые звезды и огромную луну. Все это счастье сияло над лагерем. В палатке повесили керосиновые лампы, света они давали не много, но достаточно, чтобы ложку мимо рта не пронести. Но даже на этот свет слетелось достаточно ночных бабочек. Шен втихаря, сгребал их со стола и куда-то прятал. Правда, молодежь радостно предлагала запустить электрогенератор и устроить новогоднюю иллюминацию. Чтобы соседи впечатлились и прониклись. Но на них посмотрели с улыбками, покачали головами и вынесли вердикт – молодо-зелено.

Хотя было еще не так поздно, но народ разошелся по домам. С добавочной «кабиной для помыться», очередь на гигиенические процедуры тоже уменьшилась вдвое. Из-за того, что Марье приспичило поменять постель, они с Киангом оказались в конце очереди. Что их вовсе не расстроило, ну не будет позади фонтанирующего нетерпением народа. Как будто они на краноплан опаздывают, по меньшей мере. А так и искупаться, и побезобразничать можно спокойно. Естественно, безобразия устраивать начала Марья. Кианг с нордическим (с уклоном в восток) спокойствием игнорировал все поползновения, но когда получил на голову парик из пены, а на нос аккуратную пимпочку из нее же - сдался. Завершились безобразия попыткой Марьи улететь в кусты вместе с трубочно-брезентовой конструкцией помоечной. Она таки оступилась с маловатой решетки, но была поймана мужем в какой-то хитрый захват, способный удержать не слишком сухое, и местами скользкое тело. Окончательно положил конец веселой возне возникший по связи Ло. Он сердито поинтересовался, есть ли у этих двоих совесть, и приказал валить в свой фургон и не забыть включить светильник-глушилку. Они не забыли и включить, и продолжить, правда, после этого опять пришлось менять простыни. А еще, прихватив светильник, на цыпочках топать к привычному сундуку. Зажимая рты, чтобы заглушить смех.