— Моя жена сильная женщина, но всему есть предел! — донеслось ей вслед. — О, да!

— Как ты мог?! — Марья трясла кулаком перед носом у командира. Тот сидел, зажмурившись, и улыбался. — Ну ладно, мы с Натаном, а если бы дети увидели?!

— Мы не дети! — хором заявили практиканты.

— Хорошо, а если бы не дети увидели?! Они бы точно не сдержались.

— А им видно не было, я проверил, — Ло открыл один глаз. — Нас только ты видела. У сержанта спина удобной ширины.

— Я тебе, коммандер, это припомню! И скоро. Ну а вы двое, — Марья обернулась к брату и сестре. — Чего рты разинули, вместо того что бы соответствующие эмоции изображать? Я понимаю, местные, они «мыла» никогда не смотрели.

— А мы дядю Ника никогда таким не видели, он как артист голо был. — Эни смущенно пожала плечами. Потом девушка, посмотрела на Ло и полюбопытствовала. — А что они показывали?

— А вот всем сейчас и покажут! — радостно уверила всех Марья. — На бис.

«Артисты» послушно сели рядком и разыграли пантомиму по новой. Хохотали все так, что палатка качалась.

— Вот-вот и это за вашими спинами, когда Ник руки заламывал, — женщина вытирала слезы. — Зато теперь мы точно знаем, кто у нас будет клоунами.

— А почему этот полицейский так странно об артистах отзывался? — с недоумением поинтересовался Денни.

— Видите ли де… не дети, — начал Джонатан лекцию, якобы для стажеров, но если говорить правду, то и остальная команда «плавала» в этом вопросе. — В России, например, актеры и циркачи были вообще вне табеля о рангах. Их даже хоронили за кладбищенской оградой, как самоубийц… А актера-дворянина по происхождению могли так же, как и остальных, и в кутузку забрать, и избить, и из города выгнать — полное бесправие… В Европах получше отношение было, и поэтому талантливые актеры старались получить ангажемент за границей.

— Так тут же не Россия… — стажеры были явно обескуражены.

— Поэтому с нами и разговаривали уважительно, хотя кто знает…И вообще, что-то с этим цирком не так, слишком целенаправленно этот Цигель действует. Если мы не внесем штраф и залог, то цирк пойдет с молотка.

— Не знаю, если продать один фургоно-трейлер, то все издержки по штрафам, наверное, можно погасить, — возразил Гарри. — Там же даже отопительные трубы в стены упрятаны! И электричество проведено, правда всего по одной лампочке, но если есть куда подключиться, то все путем. Эти фургоны, какой-то кулибин делал.

— Но, несмотря на крайнюю нужду, не продают, — Ло прищурился. — Будем завтра разговаривать. Николос, что ты там еще нашел в сундуке? Тебя девочка перебила.

— Да, точно! — профессор хлопнул себя по лбу. — Там в сундуке, зародыш лежит.

Все недоверчиво уставились на товарища.

— А ты не ошибся? — засомневалась Марья.

— Ну, да я вот такой идиот, что не узнал зародыша биофага! — буквально оскалился Ник. — Только мне интересно как Крот будет отчитываться…

— И зачем он зародыш нам подсунул? Верней, откуда он знал-то? — слегка запутался Сонк.

— Ребята, в общем, то это знаем только мы трое, — Оле потянулся и закинул руки за голову. — Потому что учились в одной группе. Тогда в академии Крота звали — Интуиция. И никогда она его не подводила. Иногда преподы просто терялись, почему он поступал именно ТАК, вопреки всякой логике. А Крот разводил руками и говорил — я так почувствовал. Вот и сейчас почувствовал.

— А почему ему ногу не восстановили? Ценный же ходок был.

— Генетическое отклонение — не отрастает у него ничего. Как ни бились медики… Да и кто скажет, где он ценней, в команде, или на складе, когда кладет в багаж самые невероятные вещи. А потом эти самые вещи ооочень даже пригождаются. Ладно, давайте решать, кого растить будем?

— Леопарда! — Эни аж запрыгала. — Я его буду на ленточке водить!

На нее посмотрели с улыбками, и девушка покраснела.

— Я бы пуму предпочел, — пришел ей на помощь Сонк. — Горный лев в домашних любимцах — это круто.

— Да, классно, но пумы с леопардами вряд ли сумеют, не привлекая внимания, улечься под лавкой и подслушать, о чем болтает сержант Смит, — как всегда рассудительно заметил Джонатан. — Поэтому кошка или собака.

— Рыжие, — потребовала Марья.

— А почему рыжие? Мне серые, например, нравятся, такие дымчатые, — заспорил Швед.

— А я раньше заказ сделала, — завхоз шутливо зарычала, — Давайте рыжего пушистого кота. Большого мейн кунца. Кошки пролезают туда, где собаке засть, да и выступать можно будет с собаками, интересно может получиться.

— Красивый, рыжий, пушистый и кисточки на ушах, — мечтательно закатил глаза Ло и приказал. — В перечне выбери рыжего кота, крупного и морду самую наглую какая есть! Чтобы желания «кисоньку» спереть, даже не возникало. Шерсть средняя.

— Есть коммандер! — козырнул Гари, быстро набирая что-то на зародыше. — А звать его как будут.

— Не Васька!

— «Неваська», — Быстрые касания пальцев — Ввод!

— Стой!

— А уже….

— Гари поднял глаза и удивленно осмотрелся. — Не понял, что не так?

— Да все так, не заморачивайся. Будет у нас Невась, Кошак, Скотина ушастая. И прочее, прочее по мере необходимости. Особенно, если характер к внешности прилагается соответственный, — успокоила товарища Марья, зевнула и с надеждой предложила. — А теперь давайте спать, а то день получился длинный.

Но там, на верху, видимо решили, что недостаточно длинный… Входной клапан откинулся, и на пороге остановилась Зара. Цепкие черные глаза обежали помещение, остановились на Ло.

— Слушай ях… командир, нас с собой возьмешь? — не обращая внимания на застывшую статуями команду продолжила. — Кибитка с лошадьми у нас есть, да и медведь тоже, так что нахлебниками не будем.

— Что, так плохо? — Ло приподнял бровь.

— Хуже еще не было. Старый дурак, как вернулся, напился в дрызг, а теперь буянит. Кричит, что ни какие партнеры ему не нужны и в прерии он не поедет, а поедет в Нью-Йорк, и там цирк опять станет знаменитым! А с кем поедет и как станет? Стаси с Сашкой жалко, но что мы можем… Умела бы я старого от проклятой выпивки отучить, может и наладилось бы, а так… — Женщина махнула рукой, и яростно затянулась трубкой.

Ло отошел в угол, открыл медицинский саквояж, порылся в нем, что-то разыскивая, и протянул Заре порошок.

— Травить не буду! — Цыганка шарахнулась в сторону.

— Ну, еще чего, травить! Выпивка ему спротивит, раз и навсегда! — заверил китаец. — Через пятнадцать минут будет трезвый аки твой хрустальный шар!

— А про нас деду Алекс рассказал, — не спросил, а констатировал Джонатан.

— Да, он. Мальчишка ведь обрадовался, ну и выложил все деду, — цыганка развернулась так резко, что вокруг нее полетел вихрь из цветной бахромы, и быстро ушла.

— Кто, кто в теремочке живет? Кто, кто в невысоком живет? — Швед потер переносицу, покосился на непонятно что говорящего Ло и посетовал:

— Жаль, Неваська еще не активировался. Разговор бы послушать интересно.

— Ну да, конечно, можно подумать, что без биофага мы не справимся! — обиделся Гарри. — И как мы раньше-то без него жили?!

Если бы через полчаса, сержант Смит заглянул в палатку команды, его подозрение по поводу этой странной компании перешли бы в категорию железной уверенности. Вокруг стола молча сидела вся команда. Эни, красная, как рак, закрыла глаза. Где там пристроился Морок, они не знали, но каждый произнесенный звук был великолепно слышен. Сначала пьяные мужские выкрики, посылавшие возможных партнеров далеко, надолго и замысловатыми маршрутами. Потом голос пришедшей Зары, бульканье жидкости и всхлипывания. Донельзя удивленный собственно трезвостью мужской голос, сообщение цыганки, что с выпивкой покончено раз и навсегда. Поспешная проверка с отчаянным звяканьем горлышка бутылки о край стакана, и хрип плюющегося от бешенства хозяина цирка.

Команда порывалась бежать спасать, то ли Зару от убиения, то ли старика от удара. Однако в их услугах не нуждались: оказалось, что слово «старая» — отнюдь не синоним дряхлая. Зычным, хорошо поставленным голосом гадалка постаралась объяснить, что она думает о старом дурном козле, в частности и о его поведении в последние два года в целом. При чем на чистом русском языке вперемешку с цыганскими ругательствами. И о том, как ему помогали все в цирке, и что он только свое горе видел, а внуков бросил. А потом в наступавшей тишине раздался тихий голос Сашки, но что он говорил, Гарри слушать не стал.