- Это что? - шепотом спросил Кианг.

- А на что это похоже? - также шепотом поинтересовалась женщина, улыбаясь.

- Похоже на брюки, а вот что они там делали? - Киангу хотелось смеяться, причем совершенно без причины.

- Сохли! - честно призналась Марья. - Сначала я хотела их на тебя намотать, но ты уже уснул, пришлось самой сушить.

- В следующий раз разбуди, у меня бедро толще и горячей, - фыркнул от смеха кузнец.

- Ага, вот если искупаемся на испытаниях, используем тебя как сушилку, - пригрозила женщина, уже откровенно смеясь, вздохнула с сожалением и перекатилась из-под теплого бока. - Пойду девочек поднимать, да проверю как там Стаси.

Как выяснилось, беспокоиться было не о чем, Стаси бодро впрыгнула в брюки, не забыв поблагодарить. Восхититься, как вот тетя все сумела сделать: и постирать, и даже высушить! Конечно, девчонка безбожно льстила, но все равно было приятно. Эни хихикала. Ю улыбалась, она уже сбегала к брату, и была счастлива, что тот здоров и как-то непривычно весел. К тому же девушка не могла вспомнить такого случая, чтобы, проснувшись, Кианг валялся в постели. Малышка Ю прекрасно видела благодаря кому ее каменно-спокойный и всегда сосредоточенный брат снова научился смеяться, но она боялась. Когда эта странная женщина, в конце концов, повернется и уйдет своей, только ей ведомой, дорогой в далекую страну, что тогда будет с Киа...

Примерились к корзинам и поняли, что нужно плести третью. Порадовались оставшимся прутьям, и на удивление быстро управились с изготовлением. Плетеные емкости поставили в полностью надутую палатку, а потом деактивировали верхние ребра жесткости, в результате купол палатки мягко осел, окутав собой плетенки. Примерились, и снова подняли купол, переставили корзины, хорошо, занимались этим на берегу. Опять вынули корзины, вложили внутрь вторую палатку и надули пол. Очередной раз воткнули корзины, закрыли все молнии и клапаны, снова деактивировав купол. Кианг с интересом наблюдал за этой игрой в «тетрис», сидя в сторонке. Вмешался только, помогая спустить плавсредство на воду. Стаси и Ю топтались на берегу, Марья ушла в самобан, решив не командовать мужчиной. Эни и Кианг, закатав брюки до колен, азартно крутили серебристое плавсредство, решая, как удобней поставить его под загрузку. В конце концов, надувашку повернули боком, и Кианг с наименьшим замачиванием усадил туда весь наличный состав, попросту переносив на руках. Сам сел последним, едва не забыв лежавшее под кустами весло. Но девушки были начеку и указали пальчиками на забытый ценный инвентарь. Двойной понтон держал весьма прилично и, при известной осторожности, можно было плыть даже без корзин. Но корзины очень хорошо ограничивали подвижность, а значит, снижали опасность неловко повернувшись, свалиться в воду. Вот с маневренностью дела обстояли похуже, однако широкое самодельное весло и руки Кианга справлялись и с этой проблемой. Он сидел в своем «отсеке», повязав на голову многофункциональное и многострадальное полотенце, естественно, выстиранное, но не до конца высохшее, и внимательно посматривал по сторонам. Марья и девушки, после слегка беспокойной ночи спали, убаюканные мерным покачиванием «плота».

Блики солнца на воде слепили глаза, Кианг щурился и мерно греб, посматривая на девушек. Они спали недолго, сейчас потягивались, осматриваясь вокруг, уже понимая, что плыть по реке не такое уж удовольствие. Сверху печет солнце, и хоть бы одно облачко на небе! Проплывающие мимо берега не отличаются красотами или разнообразием, а вот скуку навевают быстро. Да и сидеть в корзине оказалось и жестко и неудобно, чтобы уложить ноги и не двинуть соседку по ребрам или еще куда, приходилось постараться. Девушки набросили на головы и плечи свои простыни, сотворив пеструю кучку, и о чем-то шушукались. Кианг наблюдал за ними с улыбкой - девчонки во всех странах и пространствах остаются девчонками. Но когда он увидел, что достала из рюкзака Эни, а потом, что она стала с этим делать, только покачал головой. Эни достала веревку и стала учить подруг очень нужному в девичьей жизни умению - как правильно себя вести, когда тебя связывают. Чтобы потом было легче освободиться, и как связать так, чтобы связываемый уж точно не смог распутаться. Вот только попробуйте сказать, что в жизни девушек такое умение ни к чему!

Марья до сих пор спала, свернувшись калачиком в своей индивидуальной корзине, накрывшись с головой. Кузнец краем глаза следил, как увлеченно девушки вязали друг другу ноги и руки, высматривая место на берегу, куда бы пристать. Четыре часа гребли утомили даже его, к тому же уже нужно было пообедать и посетить какие-нибудь кустики погуще. Хотя лучше наоборот, сначала кустики, а потом уже обед.

- Але-е, гараж! Вызывает база! Прием! - гаркнул по внутренней связи Оле. Так громко и неожиданно, что все вздрогнули. Марья спросонок попыталась вскочить, но, к счастью, чуть поднявшись, шлепнулась назад в корзину, запутавшись в простыне.

- Оле! Тебе что там приглючилось, чтобы так орать?! - взвилась Эни, а Марья потрясла головой и выдохнула:

-Че вопишь как укушенный?!

- За дупу... - пробурчала Марья.

- Кхм, как-то так получилось... извините, - смутились на другом конце «провода».

- Что такое - але-е и гараж? - поинтересовалась сестренка Ю. Насчет базы и приема ее уже просветили раньше.

- Очередная шутка, - скривилась Эни, не вдаваясь в подробности.

- Вы где сейчас? - поинтересовался Оле.

- На реке... - с ехидцей в голосе сообщил Кианг. Марья изумленно посмотрела на Эни, а та подняла большой палец. Раньше они за кузнецом не замечали такой насмешливости. Шифровался хорошо…

- Так, командир, ты слышал? Марью надо от народа изолировать! - вклинился Ник. - Она заражает всех вирусом ехидства!

- Скоро пристанем и будем уже на берегу, - внес уточнение Кианг.

- Ребята, - наконец вступила в разговор Марья. - У нас тут Джи Пи Эс ушла в полную несознанку! Клянется, что спутники геолокации какой-то гад из рогатки посшибал, прямо с орбиты! Вот, не знаем, верить ей или нет…

Эни хихикнула, глядя на ошарашенные лица спутников, сказала одними губами «потом», а для базы выдала идею:

- Вы можете, конечно, надуть буек и запустить на нем Невса. Пусть полетает на шарике, да поглядит с высоты птичьего полета, где мы! Мы даже костерок разведем, подымим… -

- На шаре Невсику будет неудобно! Для котика нужно корзинку сплести.

- Только не нужно про корзины! - опять пробормотала Марья.

- Мр-ря-я! Выража-ую про-утест! С дорогостоящейтехни-у-кой надо обращаться бере-ужно и не-ужно! - взвыл кандидат в воздухоплаватели.

- А что делать, Невсик?! - с деланым сочувствием вздохнула Марья. - Тут ни одной триангуляционной вышки в поле зрения нету, и даже мужики с нивелиром и полосатой рейкой мимо не пробегали...

- Зато к нам забежали, и с нивелиром, и с рейкой наперевес, - буркнул Оле и, не поясняя, спросил, - а на чем вы плывете сейчас?

Команда в это время с трудом разминала ноги на бережке. Кианг в буквальном смысле выгрузил женскую часть из столь неудобного плавсредства. Вопрос вызвал недоумение, утром подробно описывали и комментировали именно для «базы», всю технологию постройки. Вот где бы они посреди реки что-то другое взяли? У бородатых торпедный катер угнали?

- Мальчики, вас, что, дедушка Альцгеймер посетил? - осторожно и даже сочувственно спросила Марья. - Всех оптом и одномоментно?

- Марья, это серьезно! - вступил в разговор Джонатан. - К нам тут землемеры прибились, и, если вы приплывете на серебристом нечто, вопросов, боюсь, не избежать. Так что мимикрируйте его под дерево и закрепите цвет.

Кианг выгнул бровь и поднял полотно палатки, подцепив его двумя пальцами. Полюбовался и отпустил. Серебристая ткань легла красивыми складками.