— Ясно. Предлагаю вам свою помощь.

— Помощь? — удивился Геммар.

— Что вас так удивляет? У вас моё имущество на сумму более двух тысяч золотом. Я маг не из последних. Если мы объединим усилия, с вашим бизнесом и моими капиталами ничего не случится.

— Это интересно, кивнул ювелир. Что вы предлагаете?

— Я перееду к вам со своей ученицей. Сделаю из вашего дома крепость. На заднем дворе, под землёй, на глубине метра, есть скала. В ней могу сделать убежище или тайник.

— Скала? На заднем дворе?! — воскликнул Геммар. Так вот почему строители сваю не могли вбить!

— Итак, ваше слово?

— Сначала я подумал, что предложение какое-то странное, господин Иван. А теперь, судя во вашей решительности, считаю, что мне очень повезло с тем, что вы однажды вошли в мою мастерскую.

— Короче! — разнервничался от словоблудия парень.

— Я согласен. Гостевая комната свободна, но в конюшне найдётся место только для одной лошади.

— Устраивает. Ждите, буду через час. Заприте окна и двери. Приготовьте артефакты. Никого кроме меня не впускайте. Вам понятно?

— Конечно понятно, — уныло вздохнул Геммар.

Сборы были тяжёлыми, как всегда бывает, если хоть чуть-чуть обжился на одном месте. Буттер, получившая чёткий приказ, летала по номеру как наскипидаренная. Так или иначе, но через час кампания была всё ещё не у ювелира, а только выезжала из трактира.

На улице чувствовалось какое-то напряжение. Народу резко поубавилось. Все ходили — оглядывались. То и дело пролетал верховой.

Впустив гостей, Геммар тщательно закрылся и показал комнату. Ей оказалась просторная, квадратов тридцать пять, спальня. Здесь имелся шкаф, комод и неплохая двуспальная кровать.

Уже одетые в свою походную одежду молодые люди принялись за работу. Буттер занялась вещами и Трактором, а Иван пошёл колдовать.

Уличные двери, ворота, ставни на окнах, забор — всё это было обработано заклинанием укрепления дерева. Ювелир, будучи магом-слабосилком, только головой качал. Он редко видел, как колдуют настоящие маги и был весьма впечатлён.

Дальше — больше. На заднем дворе под землёй имелся мощный скальный выход, сокрытый от глаз метровым культурным слоем. Пробурив прямоугольный двухметровый лаз прямо в полу сарая, Ваня принялся выпиливать убежище. Для опытного попаданца это не составило особого труда. Дольше всего мучался с вентиляционными шахтами. Их же надо было вывести скрытно: стоящая посреди огорода труба озадачит кого угодно. Незаметность входа — тоже вопрос не простой.

Вход закрывался замаскированной каменной плитой, весом в полтонны, которая запиралась артефактом, физически сдвигающим внутренний засов. Просто так снаружи не открыть.

Закончил глубокой ночью и с чувством выполненного долга завалился спать в объятиях ласковой Буттер.

Утром события начали развиваться по нарастающей. Через задний высокий каменный забор перелез мальчишка посыльный от давнего приятеля Геммара. Сообщил, что в городе подняты по тревоге отряды милиции. Конфликт между противоборствующими группировками аристократов перешёл в активную фазу.

По улице громыхая сапогами по брусчатке протопали парочка небольших отрядов вооружённых людей. Кто это был — не понятно. Ювелир на пару с Буттер лихорадочно таскали в убежище материальные ценности, еду и воду. Иван в это время сидел на мансардном этаже и следил за обстановкой.

Прошёл ещё один отряд, человек в пятьдесят. Потом события чуть ускорились. Проскакали несколько всадников. Ещё один отряд, теперь бегом… Потянулись повозки с раненными людьми, наспех перевязанными кровавыми тряпками.

Наконец Иван на самом краю ауры почувствовал применение магии. Кто-то бил дальнобойными заклинаниями. Сражение длилось целых полчаса! В итоге бой начал приближаться. Похоже одна из сторон отступала.

Прошло несколько минут и попаданец уже чувствовал весь расклад сил. По дороге в направлении ювелирной лавки пятился заслон из трёх десятков человек, сгруппировавшихся вокруг одного из сильнейших магов города. Лично они были незнакомы, но по разведданным, единственная магесса пятой ступени, это никто иная, как колдунья Тенеба.

На них наседал десяток магов и полусотня обычных солдат, возглавляемые вторым сильнейшим магом города — Лючием.

Силы были явно не равны. Тенеба защищалась, грамотно ставя щиты, а нападающие непрерывно его обстреливали издалека.

— Положение у неё не очень, — грустно констатировала Делиция. — Уже половину резерва выбили.

— И чо, никто на подмогу не придёт, что ли? — упёрла руки в боки Аномалия.

— Девочки, кто тут за красных, а кто за белых? — поинтересовался Иван.

— Хз, бро, сами мы не местные, — пожала плечами фамильяра.

— Есть версия, — задумалась Делиция. — В компании с Тенебой сражаются двое миньонов, которые вчера приходили с бароном Фидусом.

— О! Молодец, Дел. Назовём их красными. Мне барон показался достойным человеком. По крайней мере ратовал за раскрытие преступлений.

— Ну да. Чужих. О своих-то, поди, помалкивает в тряпочку, — съязвила Аномалия.

Тем временем бой пододвинулся уже вплотную к дому, где засел Иван. Ряды защитников поредели на пару человек: воины противника подловили их выстрелами из арбалетов. Наконец те спрятались позади ломовой телеги, гружёной зерном, прикрывшись ею от болтов и смертельных заклинаний. Получив короткую передышку, Тенеба впервые напала воздушным лезвием.

Ваня удивился! Женщина сделала это так неуклюже, что маг предположил невеликую компетенцию ведьмы в боевых практиках.

Солдаты врага, прикрываясь тяжёлыми осадными щитами, начали пробираться вдоль стены лавочника Геммара.

— О, глядите, парни! — раздался пропитый голос вояки. — Это же лавка ювелира! Давайте заглянем, пока маги разбираются с этой худосочной стервой!

Под одобрительные возгласы мародёр подскочил к двери и с силой врезался в неё плечом. Звякнули металлические пластины на броне, послышался звук удара дубовой головы о дерево, лязгнули зубы. Отлетевший от магически укреплённой преграды солдат со всего маху шлёпнулся на мостовую и во всю глотку заорал:

— ААААА! Магия! Магия!!!

Разгорячённые боем маги, не поняв, что к чему, тут же развернулись и со всех стволов врезали по несчастной лавке. Первые отражённые удары лишь убедили их в том, что в доме прячется магическая засада. Не успел Иван и глазом моргнуть, как атаки усилились. Двери и ставни на окнах оказались снесены. Водяные и воздушные серпы ворвались внутрь, кроша всё на своём пути.

— Ахренеть, бро! — прокомментировала Аномалия. — Хорошо, что ты дядьку с Буттер в подземелье посадил. Тут бы им и кранты.

— Ну ладно, девочки. Видят боги, я этого не хотел, но придётся наказать варваров.

— УРРРАААА! — заорала Аномалия, вылетая в окно. — Бей городских!

В арсенале попаданца было изобретённое им самим и собственноручно нарисованное заклинание боевого свиста. Это одно из немногих вооружений массового поражения, которые он знал в данный момент.

Заклинание, плотная накачка, активация…

Рядовые бойцы попадали как подкошенные, потеряв сознание, а кто-то и жизнь. Маги, пытаясь зажать уши руками, припали к земле, не в силах бороться с ужасным воздействием. Один за одним, они теряли свои антимагические щиты и по воле Ивана погружались в магический сон.

Увы, чистой победы не получилось. Маг Лючий оказался не так прост. Буквально мгновенно он нашёл противоядие к атаке и блокировал звуковые волны. Да, его задело, но не критично.

Давать врагу передышку Иван не стал. Он сам и обе фамильяры одновременно выпустили мощнейшие заклинания, которые разом хлестнули по защите, войдя в резонанс. Сколь могучим бы не был противник, такого страшного удара не выдержал. Магический барьер взорвался. Такое событие всегда сильно ошеломляет мага. На мгновение Лючий потерял концентрацию, но мужчина был по-настоящему опытен и силён, потому что уже следующие атаки фамильяр оказались развеяны.