Сегодня Иван работал в порту только до обеда. Он размышлял о том, что Аномалия стремительно умнеет и чем это может ему грозить. Сейчас она научила неумеху колдовать, за что ей большое спасибо. Но что будет потом? Не превратится ли невинное безобидное облако в монстра, который поработит своего приятеля?

Вечером в комнате таверны Тенис получила все остальные зелья, превращённые в эликсиры.

— О боги, Ваня! Ты оплатил создание эликсиров? — Тенис ошарашено смотрела на свою корзинку. Тестовые травинки ясно говорили, что колдовство случилось.

— Да, милая. Не думай об этом. Можешь продать эликсиры, а деньги оставить себе.

— Но как же… — непонимающе помотала головой девушка.

— А ещё лучше, обменяй их у своей мамы на новые зелья. Я договорюсь, чтобы и их переделать тоже.

— Ванечка, я не понимаю…

— Всё хорошо, не переживай. Если у меня получится всё задуманное, наша жизнь скоро измениться к лучшему.

— Ой, мне страшно! — Тенис смешно прикрыла рот ладошками.

— Не беспокойся, я же говорю — всё будет хорошо. Я задумал открыть свою лавку магических эликсиров и хотел бы пригласить вас с мамой в качестве травниц. Но это немного погодя. А сейчас мне нужна ваша помощь. Нужно узнать поточнее, сколько надо денег для начала производства. Лучше если это будет три варианта: самый дешёвый, средний и самый наилучший. Я могу на тебя рассчитывать?

Девушка взвизгнула, бросилась на шею парню, покрывая лицо поцелуями и повторяя:

— Да, да, да! Ты можешь на нас рассчитывать! Мы будем делать самые лучшие зелья! Мы умеем! Мы очень хорошо умеем! Спасибо, милый, спасибо!

— Ну ладно, ладно, — смеялся Ваня, обнимая разбушевавшуюся малышку. — Ещё ничего не сделали. Вот узнаем все подробности, тогда видно будет.

Потом они лежали, остывая от страсти и разговаривали. Тенис возбуждённо поясняла Ивану тонкости производства, а он думал, как бы половчее заработать побольше денег. Судя по всему, десятком золотых не обойтись. Нужно хотя бы двадцать, а лучше все пятьдесят.

На самом деле, под запросы попаданца легко ушло бы все пять сотен золотых, но к счастью для Вани, он этого не знал. Пока что он просчитывал сколько потребуется создать эликсиров, чтобы заработать десяток золотых. Как не рассчитывай, выходило какое-то слишком большое число, что здорово портило настроение Ивана-бизнесмена.

Неизвестно, что бы предпринял парень в этой ситуации, но на следующий день судьба подарила парню очередной шанс.

Шоу с переноской тяжестей, которое двужильный попаданец показал намедни, обросло такими слухами и небылицами, что возле пирса, на котором работал парень, собралась небольшая толпа, которая принялась громко спорить. Как водится, имелось два неравных противоборствующих лагеря, имевших диаметрально противоположные мнения. Большая группа говорила, что россказни о недюжинной силе Ивана — это лишь байки, а меньшая божилась, что они сами видели и даже лично грузили на шею бугаю два мешка зерна.

Сначала шум на пирсе здорово нервировал Ивана, а потом в голове словно щёлкнуло: а ведь эти страсти человеческие довольно легко монетизировать! Ваня тут же кинулся к десятнику, который очень уважал всякие азартные мероприятия и часто выступал в роли букмекера.

— Доджер, поди сюда, дело есть!

— Чего тебе, парень?

— Видишь толпу на пирсе?

— Ну вижу.

— А слабо тебе развести их на деньги?

— Хмммм… — протянул десятник, почёсывая подбородок и разглядывая толпу, которая постепенно заводилась всё больше.

— Смотри, — решил помочь Доджеру Иван. — Пусть поставят на то, я унесу два мешка… Парни пошептались десяток минут, потом улыбающийся десятник хлопнул Ваню по плечу.

— Ну ты и ловкач! А сдюжишь?

— За меня не беспокойся. Главное грамотно обработай толпу.

— Ха! За это можешь не волноваться, мне не в первой.

— Ну тогда поехали!

— Смотри сам. Если спину сломаешь — тебе заказывать лечение у мага. — Сказал Доджер, свистнул, подзывая себе помощника — молодого шустрого паренька, и пошёл на пирс.

Там он влез на бочку и закричал, перекрикивая гомон толпы.

— Уважаемые! Ваш спор бесконечен и не имеет смысла! — толпа, привлечённая спикером, стала стихать. — Для того, чтобы придать ему смысл, я предлагаю сделать ставки. Принимаю ставки на то, что Иван примет два стандартных мешка и уложит их в ломовую телегу, и на то, что не сдюжит.

Едва Доджер смолк, как пирс взорвался криками. Не прерывая громогласный спор, начатый накануне, все присутствующие активно кинулись ставить согласно своей вере.

В любимых Ваней книгах ставки всегда делались молниеносно. Вот кто-то что-то крикнул куда-то в шумную толпу и всё сразу учлось чётко и справедливо. На деле приём ставок растянулся аж на полчаса! Ваня за это время успел пару подвод загрузить.

Наконец, ставки были записаны и сочтены, после чего Доджер дал отмашку. Толпа притихла в ожидании развязки. Вот два крючника подхватили мешок и водрузили его на рюкзак Ивана. Толпа замерла. Вот крючники взялись за второй мешок… иии, раз! Груз оказался водружён поверх первого. По пирсу разнёсся вздох. Ваня сделал шаг, второй, а потом споро пошагал по палубе, на сходни, по пирсу к телеге, и аккуратно поставил мешки на место.

В очередной раз толпа взорвалась криками. Вопили все — и те, кто выиграл и те, кто проиграл. Равнодушных не было. Ваня давно заметил, что аборигены довольно азартные люди и не прочь пощекотать нервишки. Теперь он был готов поиграть на их страстях. Ради своей пользы, конечно.

Вразвалочку, под одобрительные крики из толпы возвращаясь на палубу, Попаданец краем уха слушал, как Доджер начал вторую часть игры. Он грамотно заводил толпу, подзуживая проигравших. Его предположение, что бугай вложил все силы в свою эпичную ходку и больше ни на что не способен в ближайшие полдня, нашло отклик во множестве сердец. Дождавшись согласных выкриков, букмекер предложил вновь сделать ставки. И снова толпа, которая визуально увеличилась ещё больше, зашумела, заворочалась, начала толкаться и выкрикивать ставки.

Доджеру уже помогали три помощника. Они собирали деньги и принимали ставки. Ещё полчаса на организацию тотализатора и снова отмашка букмекера.

Снова погрузка мешков на Ивана прошла в напряжённой тишине. Сделав пару осторожных шагов, грузчик нетвёрдой походкой двинулся по палубе. С каждым шагом толпа вела себя всё громче. С видимым трудом сойдя по трапу парень с заметным облегчением опустил груз на телегу под оглушительный рёв зрителей. Дааа… Такого накала шоу запомнится им надолго.

Утирая пот со лба, следуя синусоидальной траекторией, Иван вернулся на корабль. Зрители, заметившие его состояние, подбадривали парня, нахваливая его выносливость.

Доджер в красках пересказал вновь прибывшим произошедшую драму, посочувствовал проигравшим и поздравил победивших, посетовал на то, что Иван уже совсем никакой от усталости. Большая часть толпы с этим согласилась. А потом он предложил снова сделать ставки. Толпа, ставшая уже в два раза больше изначальной, снова зашлась в криках и спорах.

И снова ставки и снова погрузка и снова вымученный проход. После его завершения, Иван дал сигнал Доджеру заканчивать мероприятие. Ему не хотелось, чтобы по всему порту разнеслась весть, что Иван может таскать по два мешка целый день без остановки. Да и тупо надоело играть сильно уставшего человека на публику.

После того, как толпа большей частью разошлась, довольный букмекер подбил итоги и рассчитался с Ваней. Попаданец получил ошеломительные восемь с половиной золотых! Это полугодовой доход портового грузчика!

На следующий день Иван снова отозвал десятника в сторонку.

— Привет, Доджер.

— И тебе хорошего дня, Иван. Как здоровье? Спина не болит?

— Слава богам, всё в порядке.

— По глазам вижу, ты придумал что-то ещё.

— От твоего зоркого глаза ничего не скроется, десятник! — потрафил Доджеру парень.