— Ах, как это благородно с вашей стороны! — низко поклонился обалдевший от свалившейся удачи капитан.

Вряд ли у пиратов с собой будут какие-то сбережения, но оружие, которым буквально завален корабль, будет стоить очень хороших денег. С учётом того, что корабль повреждён не сильно и совершенно не разграблен — просто великолепно! Да, команду придётся доукомплектовывать, но это не та проблема, которая поставит бывалого капитана в тупик.

Дальше всё было просто и даже буднично. Мёртвые пираты немедленно отправились на корм рыбам. Для своих погибших матросы провели обряд прощания и по морской традиции торжественно похоронили в море. Выборочно разбудив несколько спящих, Иван провёл экспресс-допрос с целью выявления лиц, способных довести второй его трофей до столицы. Очень быстро кандидаты во временные матросы были найдены и после разговора по душам с применением императорского голоса приступили к своим обязанностям.

К ночи трап был поднят, кое-как с матами разобрали перепутавшийся такелаж и парусники развели, чтобы починить испорченное.

Ваня явился в каюту к высокородной магичке. Пора было серьёзно обо всём поговорить.

Не смотря на страшную усталость, гвардии капитан Фидус пожелал присутствовать при разговоре.

— Прошу прощения, господин маг, но у меня приказ защищать и заботиться о госпоже, — заявил он, когда люди расселись.

— Всё правильно, солдат. Я уважаю твою присягу.

— Благодарю.

— Итак, расскажите свою историю, барышня.

— Меня зовут Аффекта. Кто я и откуда — не важно. Всё, что было до этого момента — прошло навсегда. Главное, что я нашла вас, мой господин, — улыбнулась своей вызывающей оторопь улыбкой девушка. Её эмоции снова содержали радость.

Иван и Фидус переглянулись. Они оба были обескуражены подобным заявлением.

— Вы хотите сказать, что нашли своего учителя? — спросил гвардеец.

— Да, — лаконично ответила девушка.

— Вы уверены, госпожа?

— Я знала об этом ещё в отцовском замке, — на голубом глазу заявила девица. — Это я настояла плыть морем. Это я выбрала дату отплытия.

Фидус виновато посмотрел на Ивана.

— Шеф, похоже дяденька считает свою подопечную блаженной.

— Может так оно и есть?

— Нет! — твёрдый голос Делиции заставил Ивана и Аномалию обратить на неё внимание. — Девочка обладает уникальным даром. Она видит будущее!

— Норм, чо. Нам свой оракул не помешает, бро, — улыбнулась фамильяра.

— Нет, она не оракул, — решительно помотала головой Делиция. — Она может видеть некоторую часть своей судьбы. Не чужой.

— Девочки, меня напрягла её наглость. Просто пришла и заявила мол Ваня, я ваша навеки… ученица — всё, финиш!

— Смирись. Похоже ваши судьбы действительно как-то связаны. А ещё она крайне интересный объект для исследования. Таких у нас ещё не было!

— А ты видел, как она на тебя зырит? — облизнула губки Аномалия.

— Как?

— Мммм! Как будь то точно знает, как ты космически хорош в постели!

— Может и знает, — согласилась Делиция. — Чем дольше я на неё смотрю, тем больше проникаюсь. Надо брать!

— Надо, значит возьмём. Тенис с Тараксой, вроде бы, не должны быть против.

— Кстати! Я глянула потихоньку — у неё аномально мало энтропии вокруг ядра.

— И что это значит?

— Это значит, мой недогадливый господин, что она очень, очень перспективна!

— Какой вы видите вашу дальнейшую жизнь? — вслух спросил Иван.

— Я буду счастлива, — снова улыбнулась девушка.

— Господин? — взволнованно произнёс Фидус.

— Я, Иван Травалийский, принимаю Аффекту в качестве ученицы и обязуюсь заботиться о её здоровье и безопасности, — успокоил вояку маг. Услышав слова клятвы тот заметно расслабился и даже позволил себе взволнованную улыбку. — По прибытию в столицу я оплачу вашу отправку на родину.

— Это не обязательно, господин Иван. С этой минуты я с парнями в отставке. Таким был наш договор с отцом госпожи. Чтобы получить выходное пособие, мне следует лишь уведомить его.

— А ваши семьи? — поразился попаданец.

— Наша семья — это гвардия, — пафосно заявил воин. — Была… Теперь мы свободны.

— И что, папочка вот так просто отправил одарённую дочку прочь от себя? — продолжил недоумевать Ваня.

— Если бы он этого не сделал, то умер бы, — всё с той же улыбкой сообщила Аффекта.

— Если бы мне вот с такой лыбой втирали о смерти, я бы реально очканула, — покачала прелестной головкой Аномалия.

— Вы отличный солдат, Фидус, пойдёте ко мне на службу? Вместе с парнями. С меня жильё, еда, обмундирование, укреплённое оружие, артефакты. Жалованием не обижу. Сможете жениться, детей завести.

— Хорошее предложение, господин. Я должен посоветоваться.

— Конечно. Времени вам до прибытия в Саксу.

— Спасибо, — уважительно склонил голову старый солдат.

— А тебя, моя новая ученица, я заберу к себе на Ласточку. Твои служанки погибли, так что должный уход смогу организовать только там.

— Это были не только служанки. Ещё шпионки моего отца. Им было велено докладывать ему обо всём, что происходит со мной. Я постаралась выбрать тот вариант будущего, при котором они погибают.

— А-хре-неть! — проартикулировала Аномалия.

— Ну, что я говорила? — победно воскликнула Делиция. — У неё ещё и варианты будущего есть! Какой роскошный предмет для исследования!

Подхватив поразительно спокойную девушку телекинезом, Иван перенёс её на свою шхуну. Фидус не возражал. Теперь все тяготы заботы о ней лежат на новом учителе, поэтому солдаты могут расслабиться.

Дальнейший путь прошёл без приключений и через два дня караван из трёх судов вошёл в столичную гавань.

Незадолго до этого с магом пожелал встретиться отставник Фидус.

— Господин, — поклонился он, — вы один из величайших магов, которых я когда-либо встречал, а также благородный человек. Заметив наше бедственное положение, вы без раздумий бросились на помощь. То, как вы обошлись с беднягой Перикулом после победы, произвело на всех нас большое впечатление. А ещё, предлагая работу, вы предложили невероятно выгодные условия. Мы с парнями посоветовались и единогласно решили, что были бы идиотами, если бы не приняли такое щедрое предложение. Можете рассчитывать на наши шпаги!

— Я рад, что вы согласились, — улыбнулся Иван. — Подтверждаю все сказанные мной слова и принимаю вас на службу. Слушайте первый приказ. Берите под охрану мою каюту. Там много ценностей. Все они должны попасть в мою усадьбу.

— Слушаюсь! — по военной традиции козырнул Фидус.

Увидев порт, который давно стал для Ивана родным, он ощутил, как в груди радостно застучало сердце. На беглый взгляд — здесь ничего не изменилось.

Занятие парусниками свободных мест на рейде всегда отнимает много времени и предъявляет команде повышенные требования к команде. Иван приготовился ждать. Тем более, что его караван вывесил сигнальные флажки, требующие прибытия береговой охраны.

Три корабля, одновременно требующие на борт силовиков, произвели должное впечатление на портовые службы. На берегу засуетились. Через время к шхуне, на которой реял флажок флагмана направилась большая двенадцативёсельная шлюпка.

Вскоре на борт поднялся знакомый Ивану лейтенант. Они быстро обсудили вопрос и завертелось. Трофейную шхуну и бриг отбуксировали на выделенную воякам стоянку, где занялись планомерным конвоированием пиратов в застенки, а попаданец предстал пред ясные очи начальника порта блистательного Пондера.

— Иван! Рад вас видеть! — мужчина не обманывал. Он был действительно очень доволен.

Бывший грузчик его порта давно стал известным и, что более важно, полезным человеком. Разумеется, слухи о том, что парень тайный сын архимага Фортиса доходили до опытного в интригах аристократа.

А ещё сама королева в разговоре высказала неудовольствие от того, что маг покинул страну именно через порт. Тот разговор вообще оказался очень примечательным и дал обильную пищу для размышлений.