После того, как информация о фотомагическом преобразователе Ивана распространилась по городу, первым из иностранных послов поспешил засвидетельствовать своё почтение именно посол Каптиосии. Мужчина рассыпался в комплиментах и долго рассказывал, как его страна любит талантливых магов. Прямо не заманивал, видимо послам это жёстко запрещают, но намёков было предостаточно. Ваня заверил ушлого типа в своём желании посетить его родину, чему тот весьма обрадовался.

— Уважаемый, для эталона вы выбрали мерную систему Каптиосии?

— О! Молодой человек разбирается в предмете, — довольно прищурился старый маг. — Да, эталонные гирьки сын привёз оттуда. Он заверил меня, что это будет лучшим решением.

— Вынужден согласиться с ним. Каптиосийцы опередили нас. Придётся пользоваться их эталонами. Ну да не беда. Лучше иностранная стандартизация, чем никакой.

— Приятно слышать разумные речи от столь юного мага, — ощерился дедушка.

— Я покупаю весы, — решил Иван, не торгуясь выплатил пятьдесят золотых и заказал ещё три таких же, чем немало озадачил хозяина лавки. Похоже, маг всегда делал свои артефакты в единственном экземпляре.

Следующая же лавка принесла успех в поисках недовольных конкурентов. Маленький толстенький хозяин немедленно узнал и Ивана, и агента тайной службы Аласера. Его лысина сразу покрылась крупными каплями пота, а глазки испуганно забегали. Он что-то невнятно пробормотал, вроде как поприветствовал гостей.

— Наш клиент, — радостно констатировала Аномалия. — Как вы вошли, он чуть в штаны не наложил от страха. Явно рыльце в пушку, а держать себя в руках совершенно не может. Слабая третья ступень. Лошара ничего серьёзного зачаровать не умеет, а туда же, нормальных пацанов щемить!

Так и стояли, молча смотря друг на друга. Аласер тоже почувствовал сильные эмоции хозяина лавки, но что-то говорить не спешил, решив понаблюдать.

В установившейся напряжённой тишине входные двери рывком открылись и с улицы медленно влетел камень размером с лошадиную голову. Все присутствующие, кроме Ивана, потрясённо уставились на него. Каменюку Ваня приметил на подходе к лавке, а сейчас решил немного пошалить.

На глазах изумлённых зрителей от камня начали отпиливаться куски. Они с грохотом падали на пол, каждый раз заставляя хозяина нервно вздрагивать. Через пару минут объект неправильной формы превратился в здоровенный каменный кол. Остриём он указывал точно в лоб незадачливому заговорщику, которого начала бить крупная дрожь.

— Я всё знаю! — прорычал Иван, добавив в Голос злости.

— Ч-что з-знае-те? — заикаясь пролепетал толстяк.

— Что ты нанял бандитов, чтобы они разрушили мои лавки!

— Нет! Это не я! — закричал лавочник. — Я бы никогда! Это всё они!

— Кто они?! — взревел попаданец, а каменный кол качнулся в сторону побелевшего как мел мага.

Он взвыл дурным голосом, закрыл лицо руками и начал торопливо перечислять имена.

— Знаю таких, кивнул Аласер. Это владельцы других лавок.

— Да, да, да, — мелко закивал трусливый мужчина, вжавшись в стену подальше от ужасающего камня.

— А ты, значит, не участвовал?

— Я! А что я мог?! Они меня заставили! Я бы никогда! Я просто дал денег! Я бы сам никогда!

Иван перестал нависать над бедолагой, выпрямился и замер. Мужчина непонимающе посмотрел сначала на него, потом на агента, потом снова на страшный каменный шип. Несколько секунд ничего не происходило. Все стояли и молчали.

Вдруг внимание магов обратил на себя всё так же левитирующий камень. С ним явно что-то происходило. Даже такой бездарь, как хозяин лавки, почувствовал, как тот наполняется маной. Это был всего лишь кусок дрянного гранита, поэтому заряжаемый, он интенсивно терял Силу, но всё же значительно медленнее, чем наполнялся ею. Обрадованная Аномалия получила сегодня незапланированное угощение и с огромным удовольствием поглощала его.

Ещё через несколько секунд камень был настолько насыщен маной, что едва не светился и начал слегка потрескивать. Аласер, опасливо покосившись на Ивана, сделал пару шагов к двери, а на толстяка вообще было жалко смотреть. Он едва не терял сознание от страха, каждое мгновение ожидая взрыва.

Но взрыва не последовало. Ваня ещё в кладовке, когда кормил маной привидение, наловчился тонко ловить баланс каменного накопителя и плавно подвёл свой снаряд к пределу прочности. Громко щёлкнув, костыль рассыпался прахом и некрупными чёрными фрагментами. Под ошалелыми взглядами присутствующих, они со стуком осыпались на деревянный стол.

— Сейчас ты ответишь на все вопросы уважаемого агента Аласера, — медленно проговорил Иван. — А если что-нибудь забудешь или утаишь, я тебя сотру в порошок так же, как и этот камень. Ты понял?

Онемевший от ужаса маг мелко закивал головой. Иоанн-грозный развернулся, подмигнул агенту, в глазах которого плясали насмешливые огоньки, и тяжело бухая сапогами вышел на улицу.

Через полчаса свидетельские показания были взяты, и друзья взобрались на коляску. Аласер мелко трясся от сдерживаемого смеха, а когда позади остался квартал, захохотал в голос.

— Я такого никогда не видел! — воскликнул он, когда немного пришёл в себя. — Ты его так напугал, что он, наверное, описался! Ха-ха-ха!

— Я сразу понял, что мужик не самый храбрый, ну и пришлось надавить. Он всё рассказал?

— О, да! Как только ты вышел, из бедняги информация полилась, как в мойне вода. Теперь мы знаем всё. Это самые бестолковые заговорщики, которых мне доводилось когда-то ловить! Трое магов-лавочников испугались твоего резкого взлёта и решили, что с таким конкурентом им будет сложно тягаться. Они никогда ничего подобного не делали, но кто-то когда-то услышал, что можно нанять городских бандитов, чтобы те совершили диверсию.

— В этом они вполне преуспели, — покачал головой Иван. — Если бы я не поспешил, мои лавки были бы уничтожены.

— Соглашусь. Бандиты были хороши. Не переживай. Дело ушло на самый верх. Королева Бениния лично распорядилась провести показательные казни, поэтому в ближайший выходной город ждёт грандиозное развлечение. Благодаря тебе, друг, наш столица стала значительно чище.

— Мы едем к следующему заговорщику?

— О, нет, — замотал головой Аласер.

— Не понял! Почему нет? — удивился и нахмурился Иван.

— Послушай, друг. Поверь моему опыту, сейчас не надо пороть горячку. Ты, конечно, выступил очень эффектно, но на наше счастье лавочник — не самый весомый член магического сообщества столицы и с ним этот фокус прошёл удачно. Остальные два мага значительно более известны. И сильны. Как силой духа, так и магически. Я настоятельно не рекомендую поступать с ними так же.

— Что ты посоветуешь? — взял себя в руки попаданец прекрасно понимая, что сам он в Травалии без году неделя и кидаться на всех подряд было бы не самым умным ходом для него.

— Нам следует поступить по закону. Подадим жалобу в гильдию магов, созовём ковен, вынесем обвинение. Доказательств достаточно. Закон на твоей стороне. Насколько я знаю, преступники должны будут выплатить тебе компенсацию и крупный штраф. А если бы ты вступил с ними в схватку, то неправ оказался бы уже ты. Заметь, маги не напали на тебя. За такое деяние наказание куда серьёзнее, чем за нанесение ущерба имуществу.

— Спасибо тебе, друг. Ты уберёг меня от больших неприятностей.

— А на что ещё нужны друзья, Иван!

— Представляете, Ваша светлость, камень влетел, завис и начал обтёсываться до состояния каменного костыля. При этом, острый край всё время был направлен на бедолагу!

— Что-то я не припомню, чтобы кто-то показывал такой фокус, — призадумался глава тайной службы Её Величества.

— А никто и не показывал. Это достаточно трудно. Я дома попробовал. Смог, но лишь частично. И это было совсем не так изящно, как у Ивана. Его контроль Силы в заклинании левитации и обработки камня получше моего. Честно говоря, мне даже немного стыдно. Я, опытный маг пятой ступени, проигрываю молодому магу четвёртой ступени в магическом мастерстве!