Кушина пускала на удержание Кьюби всю сохранившуюся чакру. Мускулистое тело Лиса напряглось и давило на цепи. Биджу яростно сопротивлялся. Он был несколько меньше, чем ей помнилось — Минато ведь разделил его силы. Но даже так управиться с ним оказалось чертовски сложно.

Борьба Кьюби за свою свободу. Битва Кушины за жизнь и благополучие своего ребенка. Воля биджу и воля матери; его сила и ее сила. Места, где они соприкасались, едва ли не искрили.

Тебе нужна эта сила, Наруто! Тот человек в маске… Учиха. Рано или поздно он придет за тобой, как пришел за мной.

Кьюби потянулся свободной лапой и попытался разорвать цепи. Кушина пустила на них еще больше чакры. Еще…

— Наруто, у меня не так много времени!

— Да, мам! — хором воскликнули клоны.

Лиса штурмовали сотни мальчишек, каждый с расенганом.

Он освоил технику Минато?

Восторг, гордость за сына и материнская любовь укрепляли цепи чакры. Однако удерживать Кьюби становилось с каждой минутой все труднее. Даже так, лишившийся половины своих сил, он одолевал их с Наруто. Это вселяло ужас.

Силен.

Кушина признавала мощь биджу, в то же время соображая, что ей теперь делать. Минато не сомневался в том, что у них получится. Кушина тоже не сомневалась. Она знала, что сделает все для того, чтобы помочь Наруто. Выжмет из себя всю чакру до последней капли и даже больше, если выжимать уже будет нечего. Но сейчас, когда силы были на исходе и Кьюби стал медленно подниматься на ноги, осколок души наполнялся противным холодным страхом.

А если все-таки не получится?

— Расенган! — заорали клоны.

Цепи лопнули.

Кьюби раскидал их хвостами и лапами и взревел. Кушина зажмурилась. Вода в ржавом пространстве печати волновалась и заливала ноги.

Уцелевшие клоны Наруто поднимались.

Неожиданно из-за спины вырвались еще трое. В руке одного из них мерцала какая-то техника, отдаленно напоминающая расенган, только куда более грозная. От одного ее вибрирующего гудения все тело прошивало до костей. Еще одно напоминание об ощущениях из жизни.

— Расенсюрикен! — воскликнул Наруто, замахиваясь.

Лис оскалился и распахнул пасть. Перед ним из воздуха стала собираться энергия.

Биджудама… Нельзя, даттэбанэ!

Сил не хватало. Не сковать цепями, не обездвижить. Кушина дернула цепи на себя изо всех сил. Нога Кьюби заскользила по мокрому днищу печати. Он попытался удержаться когтями, послышался скрип, но равновесие Лис уже потерял. Он неуклюже грохнулся в воду, подняв падением брызги и волны.

Техника сорвалась у Наруто с руки и мерцающей ревущей стрелой направилась к растянувшемуся на полу Кьюби. В налитых кровью глазах Девятихвостого мелькнул неуверенный страх. От восхищения сыном перехватило дыхание.

Наруто не просто выучил технику Минато. Он ее улучшил!

Расенсюрикен ударился Кьюби в грудь и взорвался гигантским крутящимся шаром. Послышался душераздирающий рев. За вихрем техники уже не было видно поверженного биджу.

Клоны исчезли. Единственный Наруто — настоящий — присел на одно колено. Он вымотался. На множественное теневое клонирование, расенганы и эту безумную технику ушла почти вся его чакра.

— Тяни! — воскликнула Кушина. — Сейчас!

Вспышка расенсюрикена окончательно погасла и рассеялась.

Наруто, шатаясь, выпрямился и вытер рукавом лицо. Он стоял в нескольких шагах от нее.

— Наруто! — взревел Лис.

Снова поднимался. Потрепанный, взъерошенный и невероятно злой. Кьюби сделал несколько шагов в их сторону. Измерение печати задрожало. Красные глаза с веретенами зрачков излучали такую ярость, что Кушина оцепенела от ужаса.

Она бросилась к сыну и положила ему руки на плечи, вздымающиеся от тяжелого дыхания.

Нет. Он не сможет еще раз сотворить этот расенсюрикен.

Выстрелившие цепи, вырвавшиеся из ее груди, прошили Наруто насквозь и змеями обернули передние лапы Кьюби, стали душить его за шею. Лис чуть притормозил. Однако ярость его была настолько сильна, что цепи лопнули и распались на сверкнувшие золотые звенья практически сразу.

Кушина нервно вцепилась пальцами в куртку Наруто. Он вздрогнул и невольно попятился, вжимаясь спиной ей в грудь. Бежать из печати было некуда, а ядовитая чакра Девятихвостого неумолимо приближалась по связывающей их тонкой пуповине даже быстрее, чем сам Кьюби.

Минато…

Кушина привыкла полагаться только на себя. Но сил не осталось. Всякий раз в такой безнадежной ситуации, когда она не справлялась сама, помогал только Минато. Наруто скрестил пальцы, складывая печать теневого клонирования.

— Куда, ттэбанэ?! У тебя нет чакры!

Невероятная сила отшвырнула Кьюби к закрытым прутьям клетки. Наруто ничего не сделал. Он не успел создать клона. Кушина ощущала это доподлинно — они были связаны.

Она огляделась по сторонам и вдруг напоролась на жуткий черно-красный рисунок Мангеке Шарингана: вытянутые слившиеся томоэ с красной дырой зрачка.

Девушка?

С одной стороны, — Девятихвостый. С другой, — Учиха. Кушина не знала, что из этого страшнее. Осколок души захлестывало отчаяние. Почему так не вовремя?

В прошлый раз был мужчина. Она с ним заодно?

Кушина попятилась, холодея. Она бессознательно прижимала к себе Наруто, словно объятия могли защитить сына от охотников за его жизнью.

— Учиха Сарада! — взревел Кьюби.

Он озверел еще больше. Отлипнув от решетки, Лис клацнул зубами и ринулся к ним снова. Учиха уверенно разминала кулаки, словно собиралась навалять ему врукопашную. На ее плече, под прядями тонких черных волос, шевельнулась белая змейка. Послышался гортанный смешок, и змея завела шипящим шепотком:

— Полегче, Сарада. Ключ к власти над Кьюби — твои глаза, а не кулаки. Используй их.

Девятихвостый, разинув пасть, снова стал копить чакру в биджудаму.

— Глаза, говоришь?

Учиха Сарада протянула перед собой правую руку. Повинуясь ее воле, из воздуха возникли огромные ржавые клинья. Взмах руки, и девять клиньев пронзили пышные хвосты. Один пробил грудь Лису и последняя полукруглая скоба свинцовым грузом упала на шею. Девятихвостый треснулся челюстью об пол, снова подняв тучи брызг.

— Знакомые методы. Ты много взяла от Итачи, — удовлетворенно заключила змея.

Итачи? Сын Микото?..

Учиха неторопливо направилась к Лису. Уверенная и слегка грациозная: совсем немножко девушка, практически полностью — шиноби. Змейка на ее плече развернулась в их сторону, и Кушина встретилась взглядом с до боли знакомыми глазищами. Змея вдруг заговорила:

— А Минато молодец. Запечатать в Наруто-куна твою чакру, Кушина… Я и не предполагал, что печать настолько хороша. Не удивительно, что Саске-кун так и не смог ее взломать.

Этот голос…

— Орочимару-сама, даттэбанэ?! — выпалила Кушина.

Она ожидала встречи с сыном. С Кьюби. Но в печати Минато внезапно оказалось вдвое больше народу, чем можно было предполагать.

Учиха Сарада остановилась перед самой мордой Лиса, уперев руки в бока. Кьюби дергался в путах и скреб свободными передними лапами, пытаясь подняться, но клинья и скоба не позволяли. Какой демонической мощью обладала эта девушка? Они вдвоем с Наруто так и не смогли одолеть биджу, а ей он подчинялся, словно вся его хваленая сила вдруг истощилась.

Кьюби снова дернулся и клацнул зубами.

Это наш шанс. Сейчас, когда она стоит спиной, можно попытаться…

— Не надо, мам, — оборвал ее мысли Наруто.

Кушина сильнее вжалась в спину сына.

— Почему?

— Это — Сарада.

Наруто замялся и попытался оправдаться немного растерянно:

— Даже не думал, что она так может. Я думал… только Саске…

— Сарада? Кто она тебе?

— Она… Она — моя девушка, — в его голосе мелькнула нежность.

Объятия ослабли.

— Девушка?..

Кушина неожиданно почувствовала себя чужой здесь. Она ворвалась своим осколком существа в новую жизнь, не понимая ни раскладов, ни угроз. А настоящее, перетекшее в будущее, и снова ставшее настоящим, приняло какие-то странные воплощения. Еще мгновение назад Учиха подчинил и вырвал запечатанного в ней Девятихвостого. Сейчас же ее взрослый сын встречался с девушкой, обладающей Мангеке, и эта самая Учиха Сарада, на ходу познавая пределы силы своих глаз, помогала им справиться с Кьюби. На ухо же ей нашептывал советы один из великих саннинов, по непонятной причине принявший вид ручного питомца.