Но Сарада заглянула в свое сердце и не обнаружила ни малейшего желания защищать их.

Ночной страх плавился под ярким светом солнца. Сарада все еще опасливо озиралась, чтобы не пропустить насекомых, но в пустой душе вновь оживали заклинившие было механизмы.

Любопытный голос Итачи мягко скользнул по ушам:

«Правда? Сможешь сама уничтожить Корень?»

Сейчас, при свете дня, это казалось более тяжкой задачей, чем накануне вечером. Вчера все было просто. Она была одна в безлюдной роще, на нее напали враги. Она чувствовала в себе необъяснимую болезненную силу, которая пробуждала жажду убийства, и Сарада радостно этой силе потакала. Не было ничего сложного в том, чтобы, стоя под защитой папиной техники, просто лишать жизни окружающих.

Однако сейчас Сарада видела множество препятствий.

Она помнила, что база Корня Анбу находится где-то у основания скалы Хокаге, но что, если за последние годы они поменяли дислокацию? А если и нет, так просто туда не войти. Можно прорваться с боем, но не факт, что добраться до Данзо будет так просто, да и пойти на Корень открытой войной — и ее остановят уже обычные Анбу и джонины. Она не одолеет всех. Если попадется на таком — ее осудят. Тогда что? Бежать из Конохи? Куда? К тому же, не факт, что мнение Данзо не разделяли все остальные.

Сражаться в одиночку против целой деревни?

Чем больше Сарада думала, тем больше находила преград. Любопытство дяди теперь казалось вполне обоснованным.

Просчитал все мгновенно, стоило мне сказать. Знал, что ничего у меня не получится.

Впереди показались красные стены Резиденции. Вблизи она выглядела не так ярко и величественно: краска на стенах оказалась местами выцветшей и облупилась. Следуя за сенсеем, они поднялись по внешней лестнице и вошли на один из этажей.

Паккун перед ними вдруг замер ни с того ни с сего.

— Он здесь.

Саске резко напрягся и вооружился кунаем.

— Кто здесь?

— Выдохни, — остудил его пыл Какаши-сенсей и толкнул ближайшую дверь.

Саске немного расслабился и опустил руку с оружием. Сарада осторожно заглянула в полутемное пыльное помещение вслед за сенсеем. Повсюду стояли стеллажи, забитые книгами и свитками. Над одной из секций горели лампы. Какаши уверенно направился на свет.

— Лучше ничего не трогайте.

Сарада пошла за ним, рассматривая корешки книг и надписи на свитках.

Библиотека?

Черноволосый мужчина в униформе шиноби неожиданно выпрямился и поклонился Какаши-сенсею.

— Присмотришь? Как договаривались.

— Хай.

— Спасибо.

Какаши повернулся к ним.

— Сарада, Саске, это Аоба-сан. Будьте с ним. Идем, Паккун.

Он ринулся с места.

— Сенсей! — воскликнул Саске.

Какаши остановился и обернулся на него через плечо.

— М-м?

Саске крепко сжал кулаки.

— Я пойду с вами.

Рокудайме прищурился.

— Вы ведь нашли Итачи, так? — настаивал Саске. — Я тоже пойду.

— Нет. Не пойдешь.

— Дьявол! Почему это?!

— Это может быть опасно. Оставайтесь с Аобой.

Сарада с удивлением взглянула на отца.

Мы все еще слишком слабы. И ты знаешь это, папа.

— Какаши… — Саске задохнулся от злости. — Это дела Учиха. Вы не имеете к этому отношения!

Рокудайме обернулся и твердо взглянул на своего ученика.

— Прости, Саске. Ты остаешься. Это не обсуждается.

Саске, стиснув зубы, наблюдал, как наставник скрывается в просвете двери, и вдруг со всей силы грохнул кулаком по стеллажу.

— Да как он смеет?!

Сарада испуганно вжала голову в плечи.

— Кхм, — послышался голос позади.

Она обернулась на черноволосого мужчину в темных очках.

— Будьте тут, ладно? Не отходите далеко, — сказал он и снова принялся перерывать свитки.

Сарада прохаживалась вдоль ближайших стеллажей, внимательно вчитываясь в названия. От духоты и пыли в горле скреблась сухость.

— Аоба-сан? — робко позвала она. — Это — библиотека?

— Можно и так сказать. Хотя скорее склад всякой всячины.

— Секретный?

— Да нет.

И снова зарылся в свитки.

— А-а… — Сарада запнулась. — А здесь есть что-нибудь по ядам?

Аоба задумался, почесал подбородок.

— Понятия не имею. Яды… Яды это ближе к медицине, наверное. Поищи вон в тех рядах.

— Спасибо.

Она вежливо поклонилась.

****

Итачи, не скрываясь, стоял посреди поляны в тени деревьев. Опираясь на простенькую палку, из зарослей выбрался Данзо и медленно подхромал к нему.

— Учиха Итачи.

Итачи промолчал. Он видел: вокруг места их встречи затаилось множество членов Корня. Слишком много для подпольной организации. Данзо наверняка не побрезговал взять с собой даже мальчишек, которые не работали в регулярном составе: ему нужно было перекрыть урон, нанесенный Сарадой.

Уничтожишь Корень, мм? Тебе это не по силам, Сарада. Мангеке — еще не все. Ты действуешь слишком безрассудно. Они подловили тебя всего впятером даже под защитой Сусаноо. Так дела не делаются.

— Зачем ты вернулся, Итачи?

— Убедиться, что после смерти Третьего договор будет так же соблюдаться.

— Договор в силе, — спокойно ответил Данзо. — Твой брат в порядке.

— А что насчет Шисуи? — ровным голосом спросил Итачи.

В единственном глазу Данзо сверкнуло что-то острое и злое.

— Уговора на жизнь Шисуи… никогда не было.

На поляне воцарилась тишина.

— Угрозы восстания больше нет. В смерти Шисуи не было нужды.

Итачи говорил так спокойно, будто погибший друг ничего не значил для него. Еще в детстве он научился управлять своими эмоциями, а сейчас развил этот навык до идеала.

— Да, благодаря тебе мы преодолели кризис Учиха. Но была угроза иного рода, — ледяным тоном ответил Данзо.

— Шисуи хотели избрать Пятым. Вы не могли этого допустить, не так ли?

— Все-то ты знаешь. Как я и предрекал, ты стал превосходным шиноби.

— Ваши похвалы сейчас неуместны. Шисуи был предан Листу.

— Ты так уверен? Хм. Я полагаю иначе. Учиха Шисуи — прямо полная твоя противоположность, а, Итачи? Так много света в одном человеке…

Итачи нахмурился.

— …на первый взгляд, — добавил Данзо.

— «На первый взгляд»?

— В его сердце была тьма. Много тьмы. Как и в твоем, впрочем. Но ты использовал свою тьму во благо Конохи, тогда как цели Шисуи мне никогда не были ясны до конца. Сильнейший пользователь гендзюцу, шиноби, управляющий временем. У меня были основания полагать, что он подчинил себе волю Третьего и некоторых советников.

Итачи внимал каждому слову Данзо.

— Шисуи ведь так и не смирился с твоим решением, Итачи? А теперь подумай. Учиха в кресле Хокаге. Не стал бы он мстить за свой клан?

— Он не знал, что вы имеете к этому отношение.

— Хм. Правда?

Итачи прищурился.

— Учиха Шисуи никогда не был идиотом. Я думаю, он не исключал, что между позицией деревни и твоим поступком есть связь.

— И опираясь на эти догадки, вы вынесли ему приговор, — заключил Итачи.

— Ты правда считаешь, что твой бывший друг невинен и чист душой? — едко спросил Данзо.

Итачи промолчал. Он так не считал. И он признавал, что в словах Данзо есть рациональное зерно.

Учиха Шисуи, которого Итачи знал с самого детства, никогда бы не пошел на то, что во всех красках расписывал сейчас лидер Корня. Но и тот Итачи, которого с детства знал Шисуи, никогда бы не вырезал свой клан. После трагедии Учиха они изменились оба. Прошло немало лет с тех пор, как их дороги окончательно разошлись, и за это время могло произойти все, что угодно.

Мог ли Шисуи контролировать с помощью гендзюцу советников и Третьего? Мог. Мог ли он продумать план, как бы занять пост Хокаге и разрушить Коноху изнутри в отместку за гибель Учиха? Учиха Шисуи мог все. Он был светел и добродушен, но в то же время умен и тверд характером. Итачи не верил в то, что его друг действительно собирался разрушить Скрытый Лист, но возможность подобного допускал.