— Спасибо за помощь, ваше величество, — благодарно поклонившись, страж тут же выпрямился оловянным солдатиком и начал осматривать обстановку. Бои других его коллег сползали кляксой по округе, открывая возможность для маневра. Неуловимым кивком для Нилрема, освободившийся мужчина подал сигнал другим стражам и те поднажали, оттесняя вампиров в сторону. — Прошу, за мной!

— Н-но я могу помочь с остальными, — Грейрат опасливо скосил взгляд на ведущиеся бои.

— Не ваше это дело, — сурово мотнул подбородком страж. — Ваше дело оставаться в безопасности, нам следует вернуться в замок, он должен оставаться единственно верным оплотом.

— А как же…

— Бегите за мной!

— Понял!

«Слабак» устало выдохнул «Грейрат», когда его наружное воплощение так легко посделовало чужой воле. «Ты даже не пытался его оспорить. Рутра совсем с головой не дружил когда прививал тебе дурные установки?»

Проглотив обидные комментарии, как и всегда, он двинулся за стражем, что в первую очередь вбежал в тесный переулок, умышленно избегая открытых дорог.

— Там сейчас ведутся бои, — уверенно заявил он, не меняя быстрого темпа.

— Неужели, враг напал на всю столицу разом?!

— Видимо… Так оно и есть.

Незнамо, чувство то, иль вправду страж откуда-то разнюхал о планируемом, но он был совершенно прав, ведь всю столицу начали заполнять не только драки, но и крики и плач и рёв. Скрипели деревянные конструкты, в синеву устремлялись несколько отчётливых сигналов о поджоге дома. Творился хаос, бесчувственный и беспощадный.

Стражнику было нелегко просто пробегать мимо нуждающихся матерей, детей, мужей и воинов, которым не хватало рук для окончательной победы, будь то враг или пожар. Ещё горше становилось языку от мимоходом брошенного взгляда на объект своей защиты, который с широко открытыми глазами, словно малый мальчик, мог на секунду остановиться у открывшегося горя, дабы после, до хруста сжать ладони в кулаки и побежать за ним следом.

«Я прекрасно понимаю ваши чувства» в сердцах воскликнул бравый муж, вот только прямо здесь и сейчас, его долг вывести правителя по безопасной тропе к замку. «Как только я закончу, будьте уверены, я тут же ринусь к нашему народу! Я дал обещание младшему брату, что…»

Поток мыслей прервало моментально. В одну десятую секунды, перед королевским стражем появилась человеческая длань, а залетая в неё лицом, другая рука, ребром ткнула в шею. Думать более не представлялось возможным, думать было нечем.

На всех порах бежавший страж, лишившись головы, упал покошенной травой, как только сделал дополнительных два шага. Голова его упала следом. Её, с неизменно хмурым выражением суровой решимости, неизвестный, пнул к остолбеневшему Грейрату.

— Так-так-так, — мужчина тряхнул рукой подобно удару хлыста, сбрасывая кровь. — Кто это тут у нас?

Смотря без всякого контекста, в вакууме, сей человек даже казался приятным собеседником, небось и джентльменом может оказаться?

Но вот, вернувшись на землю, Нилрем не увидел в нём ни разумного ни тем более человека. Он был чудовищем в обёртке красоты.

Грейрат поджал не только губы, но и сузились глаза, стараясь не смотреть под ноги, он сосредоточенно пялился в одну точку.

В отличии от его высочества, фигура, кажется, узнала его.

— Мой бог, — неназванный мужчина рассмеялся длинной очередью из одинаковых «Ха-ха» и театрально поклонился. — Прошу прощения за беспорядки, где же мои манеры, — оставаясь в реверансе, он поднял голову, бросая взгляд из-под лба, зачитывая свое имя, фамилию и титул. — Ваш горячо любимый кандидат в Короли Крови. Алу Кард Бладлайн! — из-за спины его взметнулись вверх сразу дюжина бабочек, которые разделились по разным направлениям. — Мне радостно, что вас удалось найти так быстро, ведь у меня есть важное задание сопроводить вас к нашему штабу.

Ничего не говоря, Нилрем запросто развернулся и побежал в противоположную от него сторону. Карс удивился, однако всего спустя секунду вернул назад и самообладание и лёгкую, ненавязчивую улыбку.

— Вам так хочется сыграть со мною в кошки-мышки?

Искажённый разум Алу Карда этого не понимал, но Нилрему физически было трудно находиться рядом с трупом человека, который положил жизнь в его защиту. Он не бежал от драки, просто не мог проводить её там, где погиб хороший человек.

«Хороший человек… Тьфу, выбрось эти бредни из своей головы. Он королевский стражник и это его работа. Более того, ты доподлинно не знаешь, хороший он человек или плохой. То, что этот мужик тебе помог не делает его святым, мысли трезво!»

— Я так не могу! — Грейрата подпирали с двух сторон. С одной стороны чувства, распирающие изнутри, с другой — рациональный даже в чем-то циничный «Нилрем» который выступал оригиналом.

Беготня продолжалась не долго. Король оказался очень избирательным и брезговал ввязываться в драку там, где могли пострадать невинные люди или же дома. Компромиссом стало место, недалеко от прошлой битвы. Оттуда уже успели убежать все люди (так ему хотелось думать), и драка будет «безопасной».

— Мы закончили? — ничуть не запыхавшись (в отличии от Нилрема) Кард заложил руки за спину и принялся наматывать круги вокруг Грейрата. — Знаю, что вас гложет. Наверняка задаетесь вопросом, почему сейчас, и разве мы не признали вас безучастной пустышкой. По правде говоря, все так и было. Вы казались нам искусно созданной марионеткой, которую король Рутра подложил королеве Ариэль, дабы формально не выказывать на всеобщее обозрение проигрыш Асуры в войне.

— И что же изменилось? — недобрым тоном хмурился фрагмент реального Грейрата.

— Вы.

Алу Кард указал на Нилрема, в то время как совсем рядом, будто из тени, выплыла ещё одна — красива внешне, но обглоданная изнутри — женская фигура.

— Анна-Роуз, — констатировал, едва ли не шипящим выдохом Грейрат.

— Знакомы? — Алу Кард неспешно двинул головой к подруге.

— Виделись парочку раз, — барышня отвела глаза, не собираясь углубляться в тему их телодвижений.

— Ничего не парочку! — категорически заметил тот, кто о таком приличии не знал. — Ты раз в год, ни свет ни заря заявляешься ко мне и что-то вымогаешь, сердобольно умоляя поделиться…

— Хватит! — припечатала бледнеющая Бладлайн. — Тебе привиделось, все это враки.

— А вот здесь, мне можно поподробнее?

«Эй, что она там у тебя просит?»

К активному рассуждению подключались все новые и новые лица.

— Тебя это ни в коем случае не касается, — хлестко заявила барышня. Она не собиралась портить образ и выходить на столь постыдную тропу деяний собственного прошлого.

— Да чтобы наша фригидная малышка, не зная о мужском дыхании у шеи, сама залезала в комнату к мужчине…

Моргнув, Нилрем пропустил момент, когда со стороны Анны-Роуз, на Алу Карда выпрыгнули дикие волки. Рычание их разнеслось по пятачку, обозначая раздражение хозяйки.

— Я всего-то удивился, — будто не замечая близости угрозы, Кард флегматично жал плечами.

Возможно, именно сейчас и был наилучший момент для бегства. Противники в междоусобных дрязгах абсолютно точно отвлеклись от короля. Одна беда, в домах таки остались люди. Никуда они так и не ушли. И Нилрем, их заметивший, точно бы не стал их оставлять на произвол судьбы.

Противоречие ему к лицу.

Присев на корточки и положив ладонь на землю, он быстро и естественно нашёл искомое подспорье. Первыми неладное заметили волки, оно и не удивительно, они ближе всех к земле и с развитой, экстрасенсорной, чуйкой.

«Что эт…»

Однако, прежде чем закончить мысль, на Детей Ночи, из-под земли уже позарилась зелёная природа. Живая изгородь, что пробурила путь сквозь каменную кладку так просто не срубить. Алу Кард, к примеру, оказался окружён и схвачен, не успев отступить, поскольку посчитал угрозу минимальной. Он совершенно не ожидал огромной силы от, на первый взгляд, тонких веточек и листьев. Анна-Роуз же, отступила на крышу, откуда молча наблюдала за последующими действиями Нилрема.