Преображение Карлы, поистине не зазорно назвать «феноменальным». Нилрем ожидал увидеть все тех же, голодающих и невежественных рабов, которые ждали бы его стоя на коленях. Только вот, все веселятся, едят, празднуют в меру возможности. Карла варит, мужики отвлечённо обговаривают что-то и хохочут, Нилрем и Киширика, со слюной, которая собирается переполнить рот, наблюдали за едой.

— Нилрем, — к парню радостно обратились, и он обернулся на звук.

Прочитав во взгляде Роулза, беспокойство, пускай охотник и держал в руках младенца, он отчетливо тянулся телом к Грейрату, дабы подать ему свое надёжное плечо.

— Я в норме, — и пусть «норма», лежала далеко за горизонтом, Нилрем не пропускал сквозь себя жалость.

— Не нужно себя перетруждать, — Роулз держал на лице доброжелательную улыбку. В частности, такая улыбка держится благодаря одному парнишке перед его глазами. — Мне тоже хочется быть полезным.

— Опусти свою лесть, не ради вас старался, — хмыкнув, Грейрат поднялся из полусогнутого положение. Тело готово натурально трястись от боли, но разум заставил его стоять твёрдо и ровно. — Если так лучишься желанием помочь, скажи, как все прошло и где мы сейчас.

— О, конечно, как без этого, — понимающе кивнув, Роулз нашел скалу, на которую и присел, вместе с малышом. — Как ты знаешь…

Пройтись вольным шагом по словам, для Роулза оказалось тем, что тот желал проделать ещё с момента как неделями сидел в клетке. Мари не самый приятный собеседник, она ничем не отличалась от пустоты, в которую можно говорить вечно.

Мужчина, на удивление Нилрема, прослыл слишком большим словоблудом. Он прошёлся от своего попадания, так и до самого заточения. И только после, слова Роулза свернули налево и начали подавать интересную информацию.

— Как видишь, распределение ролей уже свершилось. Карла взяла на себя женские обязанности, мужчины — мужскую.

— А ты взял на себя профессию горничной? Или как пояснишь ребенка на руках?

И Роулз пояснил, вернее хотел пояснить. Он успел важно поднять палец, открыть рот и даже выдавить слово: «Нет…», только далее малыш начал хмурится что предшествовало плачу, и мужчина остановился, опустив палец обратно к новорождённому, отчего последний взял палец в ручки и успокоился.

— В общем, можно и так сказать, — тяжело выдохнув, Роулз признал, что его должность в маленьком коллективе отнюдь не «бдить и говорить», по сути, руководитель и лидер, разные понятия, при чем первый — лишь формальные названия «козла отпущения». — Но, как видишь, пока что все в порядке. Вон там за горизонтом уже море виднеется, сейчас стемнело, не увидишь конечно, но поверь, настрой у нас отличный.

— Настрой важен.

«Ведь даже самые верные псы сгрызут хозяина, когда будут голодны и избиты», смотря на это с такой точки зрения, переворот демонов, казался Нилрему закономерным итогом.

Тронув собственную грудь, он бросил недовольный взгляд на источник его пустоты.

— Чего? — заметив этот явно зло настроенный взгляд, Роулз несколько остолбенел. Не понимал отец, как можно злиться на новорождённого. — Не хмурься так, считай его своим, ведь ты его спас.

— Точно.

Быстро бросил в ответ Нил, отворачиваясь и думая совсем в другом ключе.

«Он меня чуть не угробил».

Кем были люди, и собственно, сколько их вообще есть? Важно количество и их умения.

Это залог успешного правления. Знать о своих подданных больше самых верных жён, понимать их желания и настрой краше лучшего друга, все это было тем, что отделяет фальшь от реальности, диктатора от императора. Все великие правители разбирались в своём окружении, понимали его, помогали ему, ведь в будущем, это окружение заложит фундамент целой династии и только от начальных условий зависит многое.

Понимая намерения других людей, проживая вместе с ними, возможно добиться того, чего не сумеет добиться ни одна страна мира.

— И поэтому, ты должен знать, кем они были до того, как попали сюда, — закончив яснить Роулзу свою мысль, Нилрем поднялся на ноги. В камнях, на которых он сидел, правды было столько же, сколько её было в ногах. Легкомысленная улыбка блуждала по лицевому «холсту» Грейрата, он подскочил к задуманному полуэльфу, хлопнул его по плечу и добавил: — мне нужно знать, кем они были, и что умеют.

— Подожди, если тебе это интересно, то иди и спроси, — Роулз очнулся, а как сфокусировался его взгляд, так и начал бунтовать, подобно подростку, который не желал сидеть дома все предстоящие выходные.

— Ты у нас «лидер», тебе и знать.

Роулз ущипнул себя за переносицу, вспоминая, сколько уже раз он эту фразу слышал.

— Ты ведь просто спихиваешь на меня это, — в кои-то веки, эльф понял человека.

«Пол говорил правду», нет Роулз и ранее замечал необычность детей этого рыцаря, но то было ещё года три или четыре назад. С тех пор, как Пол отправил отпрысков на «обучение», его доченьке пришлось нелегко. И все же…

— Да, я это не скрываю. Ты будешь заниматься тем, на что у меня нет достатка в желании, — сложив руки крестом, Нил чуть задрал нос.

— Мной командует карапуз… — голова упала в руки и горестно закачалась. Услышь кто, из прошлых сослуживцев, об этом позорном факте, и на смех подняли бы бедного охотника.

«Нет, как минимум один человек меня должен понять», Пол жаловался на слишком большую гениальность собственных детей. И в свое время Роулз не понимающе качал головой, да мог только завидовать подобной радости. Каким нужно быть родителем, чтобы ум его дитя был в тягость? Звучало очень странно, но прямо сейчас полуэльф, кажется, начинал осознавать всю беспросветную дыру, в которую его скидывает это гениальное дарование человечества.

«А если их ещё и двое будет?», о, кажется один не в меру добренький полуэльф наконец понял, почему Пол отослал мальчишек подальше на пять лет. Жить бок о бок с ними, сдается Роулзу, очень сложно. А ведь не прошло и недели.

Меж тем, свою очередь важную тираду разжигал Грейрат.

— Попридержи свои издевки. Мой внешний вид не отрицает моей зрелости, — Нила кололи слова о неразвитом теле. Последний раз, когда его называли маленьким, было чуть больше года назад. Страж Эктор перестал так называть Нилрема после того, как последний начал на равных сотрудничать с Шао Лингом.

Ситуация там была несколько другой, и Шао никоим образом не мог называть себя равным Нилрему. Скорее ассистентом…

— И сколько же тебе лет? — быстрее из мимолётного любопытства спросил Роулз, и не ожидал, что на вопрос ответят.

— Тридцать семь.

Карие глаза Роулза улетели вверх к облакам, размышляя в плане: «А ведь и правда…»

— Взрослые, если ты забыл, часто делают то, что им противно, — ухватившись за ниточку детской логики, он начал говорить чуточку по-другому. — Вот, возьми и сам расспрашивай.

— Ты серьёзно? Роулз, мне десять лет, как это будет выглядеть?

— Секунду назад ты говорил другое, — мужчине не оставалось выбора, кроме как ущипнуть себя за переносицу. — Тебя здесь почитают.

— Одна не в меру верующая женщина, вот и всё мои почитатели, — фыркнув явно недовольно, было непонятно, Грейрат недоволен тем, что в него кто-то верит, или тем, что количество этих самых почитателей, на данный момент ограниченно одной ей?