— Пф, тем более. Для чего тебе я?

Сложив руки замком на груди, я отошёл на шаг назад, удобно опираясь спиной о входную дверь.

— Больше бы уважения к взрослым.

— Не дорос ещё.

— Ладно, я не за тем тебя звал, ссоры нам ни к чему, — Шао кинул взгляд на Рутру, а тот пожал плечами, мол «Я тебе говорил». — скажи мне пожалуйста, какой у тебя ранг в магии исцеления и детоксикации? —

— С чего бы мне… хм… — Рутра был не в восторге от моих колкостей. Слишком уж добра его душа, и я бы продолжил не обращать на его осуждающий взгляд внимания, но в меня бросили кружку, которую поймала уже моя рука. Приподняв бровь, спросил. — тут ничего нет, где чай?

Глупая шутка не дала нужного эффекта и сработала в обратную сторону, брови Рутры нахмурились.

— Как тебе будет угодно, — это меня здесь предают, разводят на знания, просят выказать секреты и прочее. Это мне должно быть на месте «костяшки» и хмуро сверлить кого не попадя. Из руки полилась вода в кружку, которой смочил своего горло. С утра ничего не пил и не ел.

Непонятный Шао Линг приоткрыл рот, и вариантов было два. Либо собирался спросить, либо был удивлен невербальной магией. На хитром, змеином лице, удалось прочитать именно изумление.

— А…

— У меня средний ранг в Исцеляющей магии, выше не имел возможности получить. Зенит знала только его, — я себе диву дался, когда перебил Линга, ведь не желал это делать. Говоривший же был обращён в каменную статую, которая только моргала.

— Не ври мне! — секундная вспышка гнева, после, превратилась в милость, а на лицо Шао вернулась улыбка. — прошу, не надо недоговаривать, обычными средними заклинаниями тебе не вылечить мальчика.

— Но?

— …но ты его лечишь, — видимо вся его доброжелательность ушла, выветрилась как затхлый запах предателя, который выглядывал из угла, смирно.

— И в чём проблема?

— Как тебе это удается? Простому магу, целителю средней руки, так ещё и парню, которому не исполнилось десяти лет. Разве не очевидно, почему я вижу здесь проблему?

— Нет.

Сказал я, прежде чем на кончике указательного пальца появилась каменная пуля. Простое заклинание. Кажется, Рудэус не брезгал пользоваться таким приёмом, когда сражался со мной. Подлый трюк, сейчас очень мне пригодится.

Пуля сформировалась за секунду, а за следующую секунду она решила вращаться по оси, создавая трение, из-за которого пуля начала плавиться, испуская свет. Ничего экстраординарного я не творил.

Удивительным было то, как быстро лоб целитель покрылся испариной, а сам он принял капитуляцию.

— Стой-стой-стой! — даже так, Шао на чистом рефлексе вытянул руки вверх. Наконец спрятанное оказалось раскрыто. Его пальцы сжимали бумагу. Незначительный пергамент желтоватого оттенка. — э-это какое-то недоразумение. Мне нет смысла наносить тебе вред!

— Тогда чего ты хотел получить, настраивая моих знакомых против меня? Лечить моего пациента? Желать видеть меня? Порядочный человек, сам приходит на поклон, если хочет что-то получить или разузнать. Он не ходит десятыми тропами вокруг да около, собирая информацию по крупинкам из окружающих.

Возможно суровым взглядом я похвастаться не мог, но брови сдвинуть, уголки губ опустить, могу. Невозможно оставаться тихим и спокойным, коим я и пытаюсь казаться на людях.

— Рутра. Ты меня разочаровываешь, твой возраст не причина, по которой тебе дозволено не думать головой и рассказывать незнакомцам мое имя и мой ранг в магии, — глаза парня опустились, а сам его вид сдулся словно воздушный шарик. Такой мягкий и податливый. Пускай его период предполагает эту особенность, мне стоит держать в уме простую вещь. Не я один на него влияю, не я один леплю из него телосложение воина. Другие не видят моих стараний, а Рутра слабо понимает их. Какое странное чувство. Не то злоба, не то ярость. — позже я поговорю и с пустоголовым Эктором, более серьёзнее.

— Эй подожди, Нилрем, тебе не надо так смотреть на друга…

— Друга? Шао Линг, повторю вопрос, какой твои ранг в магии? Если ты мне не враг, и ты уважаешь мага святой ступени, говори!

В глазах Шао мелькнуло несколько лучей сомнений. Кажется, был у него бзик на ранг, что он так сильно не желал его называть.

Опустив лицо к полу, скрывая его за тучей длинных волос, он тихо произнес:

— У меня средний ранг…

— Что? Повтори, а то не слышу.

— Средний ранг! И довольно этого цирка. Скажи уже, кто твой учитель, нет, как ты создал заклинание без слов… или сначала скажешь, что ты делал с этим ребёнком?

— У тебя много вопросов, только вот с какой радости тебе кажется, что я должен на них отвечать? Может, бумажка в твоих руках, которую ты так сжимаешь что-то прояснит?

Вновь до меня дошёл звук сминаемой бумаги.

— Я собирался этим обменяться с твоим учителем…

— Мой учитель имел средний уровень в лечении, я же оказался намного талантливее его самых смелых мечтаний. Все изменения, которые произошли в теле Рутры, появились на свет исключительно с помощью моих сил. Так что давай сюда эту твою бумажку, а я рассужу, вести с тобой диалог или нет.

Какой была гордость целителя среднего ранга? Что из себя представляет Шао Линг? Это бросается в глаза при первом знакомстве. Для некоторых людей, достаточно одного мимолётного взгляда, чтобы определить, какой перед тобой человек. Шао Линг определенно не гордый млекопитающий. Он хитрый, скользкий и одновременно с этим очень осторожный. Завидев парнишку семи лет у порога, вместо обычного пренебрежения, или слов: «Иди отсюда», его голос пытался расположить, а жесты успокоить. Шао действовал по принципу змеи, усыпляя внимание. Он не считал абсурдной ситуацию, когда семилетний парень, угрожает взрослому магу.

И это вызывало у меня искреннюю толику уважения. Поскольку мое положение будет очень шатким ещё лет восемь, до моего совершеннолетнего, сложно найти взрослого человека, который сходу на первых же секундах станет слушать меня всерьёз. Сами посудите.

Семь лет.

Каким бы талантом не обладал маленький ребёнок, в каком бы объёме он не читал книги, но к семи годам его жизни, тот продолжает оставаться ребенком. Умным, гением, вундеркиндом, но ребенком. Я не обладаю властью принца страны, за мной не числится тысяча и одна слуга. Как ни странно, но в этом мире, меня никто не воспринимает всерьёз. Словно наложенное богом благословение, которое обращается проклятием.

Шао долго выпытывал из моих глаз правду. Как бы долго он не копался в моих светилах, а лжи Линг там не найдёт.

— Хорошо, — слово отдало скрипом несмазанных петель, и после бумажка была передана в мои руки.

— Хм…

Завидев содержимое, впору было пуститься в пляс, попутно проговаривая: «Всем пива за мой счёт!» Такое везение не случайно. Заклинание на кончике пальца, которое все продолжало есть мою ману, исчезло, а улыбка приняла плясать у меня на губах.

Приятный сюрприз оказался тем, чего мне не доставало.

Сонное, слизкое и неприятное настроение, которое преследовало меня подобно дамоклову мечу, отстало, и в животе даже запорхали бабочки.

Сквозь мелкий почерк человека, который желал уместить основную суть на одном листе, я продирался как через тернистые джунгли.

На глазах мне попалась святая магия исцеления.

— Хо-хо! А это интересно!

Много ли в этом мире магов? Со слов Рокси, талант к магии не так широко распространен, как я мог думать. А ведь в то время я учитывал мое ранее поражение в споре с Рудэусом (для ясности припомню, то был спор о том, кто у кого получится заклинание). То было блаженное неведение, где я не знал, кто он, а он не знал кто я.