«Я знаю, кто создал фигурку Рокси!»

Заноба как с цепей слетел, но все улеглось, а случай решили не оглашать, все причастные доблестно хранили молчание, в то время, как Паксу пришлось объясняться отцу, мол: «С лестницы упал». Рядом с ним подобным жалким образом ещё десяток рыцарей с подобной травмой объяснялись в меру собственных сил.

Пришлось на время закрыть лестницу, пока не приедет мастер и не осмотрит дело. Где же это видано, дабы десяток рыцарей, падая с её пролетов успели руки и ноги себе поломать?

Аиша вновь получила за ложь от матери, и целый следующий день не могла сидеть на попе ровно. Джинджер поправляла плечо, которое, за время прохода ей вывихнул сильнейший принц, а Лили… Лили думала куда ей дальше.

Лишь она одна понимала, что вечно сидеть во дворце они не смогут, она не сможет. Потому, решив подзаработать, Лили взялась за меч, и вовсе не чтобы убивать, но дабы учить как это делается. Возможно повторяя за дочерью, но Лили выпросила себе молодняк, и за плату доучала их своими знаниями по мечу. Так вышло, что многие из старших, оказались с поломанными руками или ногами. Все как один говорили, что упали с лестницы.

Но прошло ещё два, а может и три месяца.

Заноба уже боготворил Аишу, которая успела наплести таких интриг о собственных братьях, что ей казалось это слишком хрупкой ложью. Её гневный настрой против одного из родственников сошёл на нет. Можно сказать, что, пользуясь их именем, девочка медленно прониклась к ним толикой сочувствия. Одному она приписала возможность создавать магию императорского уровня, а второму чуть ли не бессмертие. И что первый, что второй, это было самое важное для Занобы, могли создавать статуэтки хоть в человеческий рост.

Аиша и сама пыталась, но её фантазии хватало на что-то простое и не столь детальное.

Пара Грейратов обрела большую известность и почёт, по крайней мере внутри поместья. Их даже видел лично сам Король Широна. Аишу и Лили уважали.

Уважали почти все. И в числе тех, кто считал их просто выскочками, был и оставался Пакс. Широнский принц слегка продвинулся в магии, но в том то и проблема, что «слегка», он верно мыслил, что не сумеет, как и Аиша использовать невербальную магию, а сама малышка пускала просто пыль в лицо. И снова болезненный урок прошел мимо, вернее, вместо того, чтобы оставить попытки использовать Аишу и Лилию как приманку, он начал исхитряться так, что выдумал ещё более стройный план.

Поскольку за горничными теперь стояла сила — Заноба Широн — действовать так же прямо, как и раньше он не решился. Вместо этого, он взял и тихонечко начал отдалять мать и дочь. Нагружая что одну, что вторую все больше. Вот так случалось, что «неожиданно», потребовалось обучить несколько стражей уже не в дворце, а в его окрестностях, вот Лилия и отправлялась туда.

Он решил отдельно воздействовать на дочь и мать, не подпуская их ближе к себе, дабы не наводить тех на подозрения. Так сказать: «Разделяй и властвуй». План находился в начальной стадии, он только начал сводить концы с концами, как…

Днём непримечательного дня, к Джинджер, отсалютовав, прибыл непримечательный слуга. Пакс и не думал отпускать выпуклости Джинджер, готовясь в любую минуту изворачиваться от меча. Слуга скосил печальный взгляд на принца, а рыцарь Джинджер привычно помассировала виски.

— Сэр Джинджер, разрешите говорить!

— Разрешаю, Галлад.

— К нашим вратам прибыли родственники госпожи Лилии и госпожи Аиши.

— Кто?

— Представились, отцом Полом, матерью Зенит и братом Нилремом.

— Ещё раз, повтори.

Слова сорвались с Джинджер, и, облетев округу в семь шагов диаметром, уткнулись в уши слуге и принцу Паксу. Пакс и сам застыл, как любимые статуи принца Занобы, он передал себя слуху.

— Пришла семья госпожи Лили и госпожи Аиши, просили позвать кого-то из них.

Джинджер долго думать не собиралась, её глаза подмели землю, на которой она стояла, а после выдала дальнейший вопрос.

— Как они выглядят?

Слуга опешил, не понимая к чему клонит личный рыцарь, но слегка кивнув, ответил:

— Отец, Пол, блондинистый то ли эльф, то ли полуэльф, — глаза Джинджер и Пакса расширились до размеров блюдца. — мать, простушка в отличном платье, черноволосая…

— Так!

Топнув ногой на месте, Джинджер, опомнилась и отошла от шока.

«Какие наглецы!» Как та, кто заменяла Аише если не старшую сестру, то близкую подругу, рыцарша естественно знала, как должен выглядеть весь Грейратский выводок, вплоть до сестры Аиши — Норн. И там уж никак не было никаких эльфов и темноволосых дам.

Сжав кулаки, Джинджер естественно посчитала подобное аферой. Она не понимала с какой целью, и почему вообще кому-то взбрело в голову представиться роднёй малютки Аиши, но подобное и не важно. Есть же в окружении отважной девушки Пакс, который гонялся за горничными, чтобы привлечь Рокси. Может кто ещё подобный объявился.

— Собери рыцарей, кто есть свободный, пойдем посмотрим на этих «родственников».

Если есть возможность биться за правое дело, и отогнать от матери и дочери врагов, Джинджер несомненно была готова выплатить весь долг, погасить кредит добра и счастья полностью.

Даже дослушай она шокированного слугу, которому приказали собирать рыцарей, как если начинался штурм, особо ничего бы не изменилось. Нилрем попадал под описание полностью, но раз в год и палка стрельнет.

У входа собрались все рыцари, а их без малого оказалось близко сорока. Все бравые защитники слабых и ущемленных. Были среди воинов и те, кто лично брал уроки Лилии, а некоторые, за сладости, и у Аиши допытывали магию. Главное было одно: всех их сплотила материнская любовь и детская невинность, они полягут здесь, но прогонят незваных аферистов!

Как на подъёме по пути к пропасти, Джинджер открыла глаза, и тихо выдохнула.

— Пусть все будет с ними хорошо, — глаза девушки обошли лики каждого из тех, кто решился выступить за правое дело. Так получилось, недалеко проходил Заноба Широн, и он, как и полагается, не зря называл Аишу «Дитём Мастера». Благородный поступок юноши, который оценила только Джинджер. — Открывайте врата!

Услышав приказ, стражи принялись храбриться. В груди каждого пылал легкий огонек.

Скрип несмазанных воротных петель, ещё не скоро перестанет ассоциироваться у них с порывом ветра.

За стенами стояло несколько людей. На первый взгляд семья-семьей, и ничего странного, но вот от зоркого взгляда Джинджер не ушла ни одна деталь. Отец, как и говорилось, эльф, но его «дети», не обладали острыми ушами, мать и вправду темноволосая и с малышом в руках. Ещё и аловласая девчонка. Они никак не походили на семью, может разношёрстые странники, коим повелось судьбой сойтись, но никак не семья.

Уверовав в свою теорию о том, как наглые мошенники решили наживаться за счёт Лили и Аиши, Джинджер обнажила меч.

— Стойте на месте, мошенники!

В рядах, где стоял Нилрем, Роулз шокировано прошептал:

— Мошенники?

Он не верил собственным глазам, к ним на всех порах неслась стража, как если бы они были заядлыми бандитами и решили устроить переворот власти!

— Ха!

Едва не смех выскочил из Нилрема. Верхняя его губа понеслась вверх, обнажая яростный оскал. Он видел, спал и видел именно подобную картину перед своими глазами.

— Я говорил тебе, Роулз, твой план, лишь коням на смех! Они нас ждали!

Вытянув к наступающим ладонь, подобно натянутой тетиве лука, в разноцветных глазах парня заискрились искры веселого азарта. Роулз был уверен, даже эти искры сейчас соскалились в чуждой человеку улыбке. Перед бурей всегда приходит тихое затишье, и сейчас, в том последнем затишье, полуэльф бросил, взревел аки серена, последнюю свою фразу:

— Не убивай их!

Людям что находились подальше, послышался хлопок, но нет, то определенно был именно взрыв. Взрыв без огня, без дыма, лишь пыль и буря и крики.