Недоумевающая и все ещё с пальцами во рту она произнесла: «Шфо эфо?», Ответ ей поступил очень быстро и оперативно: «Ими проще было прокусывать шерсть и кожу, они не опасны и уберутся, как только ты насытишься», пояснив основы питания другого вида, Карс чувствовал себя подобно отцу, исполнившим отцовский долг.

А тем временем, к Роуз потянулась тонкая струйка крови, которую она не спешила выпить полностью. В отличие от практичного Карса, для которого вся кровь была посредственной, кроме «Его» крови, Роуз вкушала и забавлялась с кровью как могла. Ребенок, что дорвался до магии, вот кем она была.

«И вовсе не боится крови», мелькнуло в голове Карса. Было ли это отклонением вызванным трансформацией, или девочка изначально не страшилась алого и красного, покажет лишь время.

И за время, как некая Анна-Роуз испивала кровь, вовсе не боясь себя запачкать, Карс начал понемногу говорить. Изначально, он считал, что должен исправить себя для исполнения цели, но встретив Роуз, понял, чем будет заниматься. Отыскивать людей, чьи характеристики, навыки и характер подходили под внутренние критерии, а после превращать их в себе подобных. Только таким образом фундаментальное разочарование спадет с него, а незавершённая фигура создателя покинет поле зрение. И проклятье его вида полностью спадет.

Закончив с кровью и прослушав слова Карса, Роуз слегка подтерла кровь пальчиками, но только больше размазала её у губ, что делало её похожей на дикое животное, которое вернулось после охоты.

— Ты собираешься путешествовать? И забрать меня с собой?

— Нет. Если я начну, такое длительное путешествие, оно займет слишком много времени. Мне нужны помощники.

Опустив голову прямиков в омут с думами, стать Карса напоминала знаменитую работу Огюста Родена «Мыслитель». Мысли мужчины толпились так сильно, что напоминали дымку от сигары или утренний густой туман, сквозь который, Карс не заметил присевшую справа девочку. Она мыслила вдвое меньше, и втрое проще Карса, но разве не в этом была эффективность? Если можно дойти до той же самой мысли, но быстрее и проще, разве не это показатель настоящего ума?

— Попросим моих друзей, — с ожиданием в голосе утвердила Роуз. Сотня вопросов, которые собирался задать Карс отлетели по одной простой причине. На них в следующую секунду дали ответ. — Я уговорю их сотрудничать, они предоставят еду и дом. Тебе ничего не придется делать, просто доверься мне.

«Что это было?» Разум Карса повернулся и направился прямиком к девочке, которая сидела перед ним.

«Разве не она просила меня оставить её деревню в покое? Она блефовала? Нет, в этом не было никакого смысла. Тогда почему?»

Карс задавался вопросом, имело ли место быть его вмешательство. Не изменил ли он по чистой случайности личность девочки, которая нужна была прошлой. Что же случилось с Роуз, что её мнение так быстро изменилось? Разве это нормально?

Карс был умным, но не гениальным. Роуз не была умной, она была гениальной.

Подобравшись к корзинке и подобрав её, она вытянула оттуда книгу и яблоко, а после протянула сидящему Карсу книгу.

— Фуах! Дракон! Ты украл принцессу и сделал её драконом! Так почему бы новой принцессе-драконе, не помочь тебе?

Роуз не столько желала отвадить от собственного «народа» Карса, сколько желала приручить дракона, и с обретенным могуществом защищать собственный народ от любой угрозы.

Изменилась ли Роуз?

— Хм, — Карс тихо хмыкнул и поднявшись, взял книгу без обложки в руки. — Отлично.

Это была сделка между человеком и чудовищем. Однако вопрос, что мучает умы, остался един. Где в этой сделке человек, а где монстр?

Маясь собственноручно проявленной магией, голова Нилрема, покачивалась в такт каждой кочки на дороге. Карета делала «Бух» и одновременно с этим Нилрем кивал головой, а камень, что вращался вокруг ладони делал ровно один оборот.

Со стороны демонов, которые были не прочь отдохнуть от душного путешествия в тени кареты, данное действо больше служило напоминанием, зачем они вообще возятся с этим существом за маской.

Создавалось ложное ощущение причастности.

Нилрем никогда бы не сумел предсказывать каждую следующую кочку, чтобы одновременно кивнуть и синхронизировать скорость камушка. Все дело в колесах, которые повидали так много, и проехали так далеко, что удивительно как они не стерлись в труху посреди этого места. Лидер банды экономил на всем. В погоне за выхлопом, полезным действием, он подвергает собственных подчинённых тяжелым испытаниям, а все окружающие его предметы — изнашиванию. Там, где даже оборванец из бедного района сменит обувь, Кручер, пойдет босиком ещё несколько миль.

Дело было не в ямах на дороге, их то, на удивление, оказалось мало. Дело в колесах, вернее одном или двух колесах, что перестали напоминать собой пончик и больше сместились в сторону овала.

Нилрем без проблем отсчитал этот интервал, и принялся в его такт колдовать и кивать головой.

Ему пытались помешать тяжелые взгляды недовольных демонов.

Немногие понимали, какую информацию можно почерпнуть, просто наблюдая за Нилремом. Для них, он оставался загадочным, но безобидным попутчиком со своими бесящими закидонами. Не понимали демоны простого факта, то ли из-за сильного перегрева, то ли из-за глупости. Впрочем, одно другого не исключает.

«Он… опасен», на четвертый день, бандит по имени Мот… Это было сокращение, и называли Мота так, только близкие друзья, родственники да капитан отряда Кручер, который не приходился Моту никем из вышеперечисленный.

Мот’Дэ’Гарт, вот истинное имя демона.

Гарт подметил безмолвные заклинания, но те казались безобидными «игрушками» начального уровня, поэтому в первые дни они были не так примечательны. Голова котодемона ещё не отошла от жары, и все чем он занимал свою голову в то время в первую очередь, было злостью и обидой. Нилрем забрал его подработку.

При наблюдении за странным пришлым магом, Мот все время ощущал себя не так, как положено. Чувствовался некий дискомфорт, когда демон находился сзади или стоял под углом где его невозможно увидеть. Маг словно знал где он находится, что приносило Моту только больше беспокойств.

Осторожность демона все росла, и в отличие от беспечных коллег, Гарт всем своим сердцем хотел выгнать и Нилрема и самопровозглашённую императрицу демонов из этого похода подальше в пустоши. Либо же прибить и дело с концом.

В одном суждении демон все же ошибался.

Вот сидит мальчик в карете, а напротив него демоны, всех возрастов, профессий и направлений. Один котоподобный маг, второй с собачьей мордой воин, третий был птицелицым заводилой, четвёртый копировал пятого и были они поварами-насекомыми. Такие разные, но в то же время такие одинаковые. Сидели и робели, словно им на глаза попался хищник, природный враг, воплощение их неуверенности и страхов, скрытых в потайном подвале.